樣返回它在黑石灣的隐蔽處。
如果它的目的隻是返回，幹嗎它先前要離開停泊處？是否它又遭遇到什麼新的災難，而再次減弱了其動力？它似乎在未能修複好時就不得不被迫離開？什麼原因使它又再次返回？還有什麼其它别的原因使它不能夠變形成汽車，沖出俄亥俄州的公路？
所有這些疑問在我的腦中接踵而至，我無法回答。
此外，威爾斯和我一直在為以下的猜測尋找令入信服的理由，即，這确是由“世界主宰者”所指揮的“恐怖号”。
他以此名寫了一封蔑視美國政府的信；但這一假設的前提仍尚未被證實，雖然我們确信如此。
不論這是什麼船，此刻它正在慢慢而隐秘地在夜色中繼續向我們馳來，顯然，這位船長非常熟悉黑石灣的深水道和湖岸，因為它居然敢于在黑暗中航行。
甲闆上看不見任何燈光，從其船艙的任何縫隙中也沒透射出一絲光亮。
一會兒，我們聽見船體緩慢前行時發出的低低的機械聲。
由漩渦形成的浪花愈來愈猛烈，很快，船到達了“碼頭”。
“碼頭”這一字眼隻适用于這兒，确切地說表示某一位置。
在我們腳下的絕壁形成了一個平台，高出水面五、六英尺。
垂直向下，恰似一個可以停靠的碼頭。
“咱們得離開這兒，”威爾斯低語，一把抓住我的手膀。
“不，”我回答，“我們會被發現。
我們得在岸上蹲下！要不，躲在岩壁縫裡。
”
“行，我們跟着你。
”
時不可待。
黑色的龐然大物此刻已經到達，在略略高出水上的甲闆上，我們可看見兩個人影。
不，是三個人，不過甲闆上隻有二人。
我們不聲不響地回到樹林下的峽谷。
岩壁上有幾處可以躲藏，伸手可及。
威爾斯和我在其中一處蹲下，而我的兩位助手蹲在另一處。
如果“恐怖号”上的男人上岸時不會發現我們，而我們卻能看清他們，我們就可以見機行事。
船上傳來了輕微聲響，有人在用英語交談。
顯然船準備在這兒停下，就在這時，有人向我們剛才曾站立過的碼頭抛出一根粗繩。
身子微微向前，威爾斯看見繩子被一位跳上了碼頭的人抓住。
接着，我們聽見在地面上傳來挂鈎在地面的摩擦聲響。
片刻，河灘上響起了腳步聲，兩位男人從峽谷上來，在一隻船用手提燈的照耀下，攀登到森林邊緣。
他們要到何處？難道黑石灣是“恐怖号”定期的隐避處？是否它的船主到這兒來貯藏物資或供給品？他們到這裡難道是為了養精蓄銳，當他們忽發奇想，在他們遠航中來到大陸的這一地區時？他們是否對這兒人迹罕至的荒涼處所非常熟悉，因此根本不用擔心會在這兒被發現？
“咱們怎麼辦？”威爾斯悄語。
“等他們回來，然後——”我還沒說完就感到一陣驚恐。
船上的那倆人離我們隻有３英尺，其中一位正好轉過身來，船用提燈燈光照亮了他的整個面孔。
此人正是在長街對我監視跟蹤的兩名陌生人中的一個。
我肯定沒認錯，正如我的老仆那樣能認出他一樣。
正是他，正是我沒能找到更進一步線索的那兩位跟蹤者中之一個！毫無疑問，給我的恐吓信正來自他們，因此也必然從“世界主宰者”那兒寄發的，其執筆者也一定是“世界主宰者”。
我再一次尋思，這一機器同愛裡巨峰有無聯系。
我悄聲耳語，告訴威爾斯我的發現，他隻說了一句，“簡直不可思議。
”
同時，兩個男人繼續向樹林走去，在林中拾撿樹枝。
“要是他們發現我們的宿營地？”威爾斯喃喃地說。
“沒危險，隻要他們不再往樹林走得太遠。
”
“要是他們真的發現？”
“他們會很快返回船上，咱們要切斷他們的退路。
”
在停靠船的湖灣，再沒傳來任何聲響，我離開躲藏處，從峽谷上下到碼頭，站在牢牢地固定着挂鈎的位置上。
“恐怖号”停在那兒，纜繩的一頭沒有任何動靜，甲闆上見不到任何燈光；在船側和船艙也沒看到任何人影。
是否機會千載難逢？我是否應該跳上甲闆，在那兒等待那兩人回來？
“斯特拉克先生！”威爾斯站在我身邊悄聲說。
我匆忙轉身蹲在他旁邊。
是否現在去占領船已經太遲，是否我們的舉動會因為被看守船隻的人發現而最終導緻失敗？
情況确是緊張，攜帶船用提燈的那兩個男人此刻正從峽谷返回，很快就要到達船停放的地點。
顯然，他們還沒有生疑。
兩個人都抱着一捆樹枝，他們終于回到碼頭。