号”漸漸癟了下來，緩緩地落在升起前吊籃原先壓過的沙面上，位置一點都沒變。
天已是中午時分，博士測出他們所在的方位是東經19度35分，北緯6度51分，距乍得湖500英裡左右，距非洲西海岸400多英裡。
在氣球接觸地面的時候，肯尼迪和喬從昏沉沉的麻木中擺脫出來。
“我們不走了嗎？”蘇格蘭人問。
“是的，必須停下來。
”塞缪爾-弗格森語氣嚴肅地說。
同伴們立即明白了他這句話的意思。
由于一路上地勢越來越低，現在的地面高度與海拔高度相同，因此氣球不需要氫氣膨脹，剛好保持平衡，處在絕對靜止狀态中。
吊籃内，旅行家們的重量被相同重量的沙子所代替，他們全都下到了地面上。
大家心事重重，不願開口，一連幾個小時，誰也沒說一句話。
喬為大家準備了餅幹和幹肉餅作晚餐，每人勉強吃了一點，最後各自喝了一口熱水，就草草結束了這頓沉悶的飯。
夜間，沒有人值班，但誰也睡不着，天氣又悶又熱。
第二天隻剩下半品脫水了，博士把這點水留了起來，3人決定不到萬不得已不用它。
“我透不過氣了。
”過了不大會兒，喬就叫了起來，“比剛才熱多了！我說呢，難怪這麼熱。
”他看了看溫度計說，溫度計顯示為華氏140度（60攝氏度）！
“沙子熱得燙死人，就像剛出爐似的。
”獵人附和道，“這個天和着了火差不多，連塊雲彩也沒有，真要讓人發瘋了！”
“我們别絕望。
”博士安慰道，“在這個緯度，這麼熱一陣子後，難免要來場暴風雨，而且說來就來，快得很。
盡管天空靜得讓人難受，要不了一個小時，可能就會變化很大。
”
“算了吧，弗格森，如果變天，總得有點兆頭吧！”肯尼迪反駁道。
“不錯！”博士答道，“我覺得氣壓表有點下降了。
”
“鬼才相信你的話呢！弗格森，我們就像斷了翅膀的鳥，算是被釘牢在這個鬼地方了。
”
“不過，親愛的肯尼迪，還是有些不同，我們的翅膀仍然完好無損。
我還指望着它再為我們服務呢。
”
“唉！風呀，風！”喬喊道，“隻有風才能帶我們找到小河或水井。
有了風，我們就什麼也不缺了。
我們吃的東西足夠，隻要有了水，我們再等上它一個月也沒問題！唉！幹渴的确能要人的命！”
口幹舌燥，再加上這片眼睛躲也躲不開，看也看不完的沙漠，3人感到心煩意亂。
一望無垠的沙漠，沒有起伏，沒有沙丘，連一塊能讓人看上一眼的石頭也沒有。
這平荒大漠讓人沮喪，甚至使人産生一種被稱為“沙漠病”的不适症。
湛藍天空和茫茫黃沙顯得死一般沉寂，令人感到無名的恐懼。
在這火燒一般的空氣中，整個大地如同一盤焰焰火爐，上面的熱氣看起來微微抖動。
望着這片深遠的甯靜，人人心灰意冷，看不到任何希望能使這種狀況得到改變，因為“無邊”也就意味着“永久”。
3位旅行家在這種幹燥高溫的天氣下，因幹渴缺水，精神開始有點迷亂，眼前時不時地産生了幻覺。
他們的雙眼瞪得溜圓，目光也變得呆滞無神。
夜幕降臨時，博士決定快步走走，以此來克制這種令人不安的情緒。
他打算用幾個小時走遍附近的這塊沙地，不是想找什麼，隻是想活動活動。
“來吧，”他招呼道，“相信我好了，這會對你們有好處。
”
“不行了，我一步也走不動了。
”肯尼迪回答說。
“我還是睡覺的好。
”喬說。
“可是，朋友