西。
隻要德戈爾茲男爵家的古堡完全垮掉，這類傳聞也該煙消雲散了。
但這兒鬼神傳說又起了作用。
據魏爾斯特村的權威人士講，古堡的命運與古堡左角樓上的那株老山毛榉有直接關聯。
自魯道夫-德戈爾茲男爵棄堡而去——村裡人，特别是牧羊人弗裡克觀察到每年這株老樹的主枝都要掉一根。
魯道夫男爵最後一次站在塔樓平台上時，樹上還有十八根樹杈，現在卻隻剩下三根了。
即每掉一根樹杈，古堡就減一年壽。
樹枝掉光，古堡也就不存在了。
到那時，你在奧爾加勒高地上就再也看不見喀爾巴阡古堡的遺迹了。
其實，這也隻是羅馬尼亞人想象出來的。
首先，這株山毛榉真是每年掉一個枝杈？這就很值得懷疑，盡管牧羊人弗裡克竭力加以證實。
因為每次他在希爾河畔放羊時，能望見古堡。
盡管弗裡克的話是否可靠還有待商榷，但魏爾斯特村下至普通老百姓上至村長，沒人懷疑古堡隻有三年活頭了，既然它的“監護神山毛榉”隻剩三個枝杈了。
牧羊人大步流星，想趕快把他在望遠鏡裡觀察到的那件大事帶回村子。
這真是驚天動地的新發現！塔樓竟然冒煙……牧羊人雖然肉眼看不見，但他用小販的望遠鏡看得清楚明白……那絕非水氣，是一股煙正冉冉上升，和天空中的雲彩交織在一起……但是，古堡裡可沒人住……長久以來，絕無人穿過那道緊閉的暗門，通過那架肯定拉起來的吊橋。
要是裡面有動靜，肯定是些精靈鬼怪……可是精靈為何要在培樓房間裡生火呢？……為了取暖還是做飯？實在令人費解。
弗裡克急忙把羊群趕向羊圈。
聽到他的吆喝，牧羊狗使勁逼着羊群爬坡，弄得塵土飛揚，又裹着夜晚的露氣緩緩落到地上。
幾個晚歸的農民路過時向他緻意，他勉強回了回禮。
這實在引起他們的不安，因為要想驅邪避禍，光向牧羊人問好還不夠，必須他也還禮。
但看來弗裡克一點都不想還禮。
他眼神恐慌、神态奇怪，舉止失常，好像狼熊叼走了他一半羊群，一定大事不好。
他帶回什麼壞消息了？
第一個得知壞消息的人是科爾茲法官。
老遠望見他，弗裡克大喊：
“老爺，城堡冒煙了！”
“你說什麼呀，弗裡克？”
“我說的可是實話。
”
“你是不是瘋了？”
這個亂石嶙峋的破山岡上怎麼能起火呢？這豈不是說喀爾巴阡山脈的主峰内戈伊峰被烈火吞噬了？再沒有比這更荒唐可笑的事了。
“你說，弗裡克，你說古堡真的着火了？……”科爾茲村長又問。
“不是着火，是冒煙。
”
“可能是水氣罷。
”
“不，是煙……過來瞧瞧。
”
兩人走到村裡大街中間，又到了山口溝壑邊的一個平台上，從那兒可以清楚地望見城堡。
到了平台，弗裡克把望遠鏡遞給科爾茲法官。
顯然，他擺弄這架儀器遠不如他的牧羊人熟練。
“這是啥東西？”他問。
“這是我花了兩個弗洛林買給您的，老爺，它本來值四個弗洛林！”
“向誰買的？”
“一個小販。
”
“幹嘛用？”
“您把它放在眼前，對着對面的古堡看過去。
您會看見的。
”
法官把望遠鏡對準城堡方向，打量良久。
不錯！的确有股煙從塔樓的煙囪裡飄出來。
這時吹過來一陣微風，把煙壓向山腰。
“是煙！”科爾茲村長驚恐萬分。
此時到家好一會兒的米柳達和護林人尼克-戴克走了過來。
“這是幹什麼用的？”年輕人拿過望遠鏡，問道。
“可以看見遠處的東西。
”牧羊人答道。
“你開什麼玩笑，弗裡克。
”
“我沒開玩笑，護林人。
大約一小時前，你回村的時候，我就認出了你們，你和……”
他話沒說完，米柳達羞紅了臉，趕緊低下了漂亮的眼睛。
其實，誰也無意阻止一位正派女孩子去和她未婚夫約會。
他們二人相繼拿起望遠鏡觀看遠處的城堡。
這會兒功夫，平台上又來了五六位鄰居，聽說古堡裡冒煙，他們也輪流拿起望遠鏡觀察。
“煙！古堡裡冒着煙！……”一個人驚呼。
“或許雷擊中了塔樓吧？……”一人猜測。
“最近打過雷嗎？……”科爾茲村長問弗裡克。
“已經一星期沒響過雷了！”牧羊人回答道。
要是這時有人告訴這群老好人，累底埃紮脫山剛剛火山爆發，從地底噴出大量水汽，他們或許就不會這麼大驚小怪了。