普萊紮山的原路返回。
照此，三人發現他們的蹤迹應該不難，事實的确如此，他們走進林子後，不久什麼都明白了。
我們先放下他們不表，再看看村子裡吧。
人們目送他們離開，馬上又後悔不疊。
他們以前認為應該派幾個好心人去搭救尼克-戴克和巴塔克醫生，現在看見他們走了，又反覺這樣做太過魯莽。
其結果隻會是亂上加亂！護林人和醫生既已成為冒失行動的犧牲品，——沒人懷疑這點，再要科爾茲村長、弗裡克、若納斯出于忠誠去冒險又幹事何補呢？想想可憐的米柳達正為未婚夫哭泣，須臾又得為失去老父落淚，牧羊人和旅店老闆的朋友也會因他們有個什麼閃失而愧疚自責的，那實在太說不過去了。
村裡一片愁雲慘霧，看樣子不會馬上過去。
就算他們三人沒發生意外，人們也不指望科爾茲村長和兩個同伴天黑前趕回村子。
因此，當午後兩點，他們的身影出現在遠方大路上時，人們是多麼喜出望外啊！米柳達一得知消息，馬上跑去迎接他們。
他們不是三個，而是四人，第四個人好像是醫生。
“尼克……可憐的尼克！……”姑娘叫起來。
“尼克不在嗎？啊……”
不……尼克在，他躺在用樹枝搭成的擔架上，若納斯和牧羊人正吃力地擡着。
米柳達撲到未婚夫面前，俯下身，緊緊抓住他的胳膊。
“他死了……”她嚷着，“他死了！”
“沒有……他沒死。
”巴塔克醫生回答道，“但他本該死的……我也是！”
年輕的護林人隻是喪失了知覺。
他四肢僵硬，面無血色，呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。
醫生的臉色沒有他同伴那樣蒼白，隻是因為走路使他恢複了以前紅磚似的面色。
米柳達如此溫柔，如此令人心碎的聲音也沒能把尼克-戴克從昏迷中喚醒。
他就這樣子被擡進村，放在床上。
過了一會兒，他睜開了雙眼。
當他看見年輕姑娘俯在他床頭，一絲微笑掠過他嘴唇；他想坐起來，但失敗了。
他一部分軀體麻木不堪，不能挪動，就像患了偏癱似的。
可為了安慰米柳達，他用微弱的聲音對她說：
“沒什麼關系……沒什麼關系！”
“尼克……可憐的尼克！”姑娘不停地呼喚着。
“隻是有點累，親愛的米柳達，有點激動……很快就會過去……有你的照料……”
病人需要安靜和休息。
所以科爾茲村長離開了，留下米柳達照顧護林人，也再難比她更勤快、更溫柔的看護了。
這時，若納斯正對衆多的聽衆講述他們離開後發生的事，嗓門很大，以使所有人都能聽清。
科爾茲村長、牧羊人和他找到以前尼克-戴克和醫生走的那條小道，于是就沿這條路朝喀爾巴阡古堡行進。
他們用了兩小時爬過普萊紮山的陡坡，離林邊僅半裡之遙時，發現了兩個人影。
正是醫生和護林人，一人兩腿已挪不動了，另一個精疲力盡，剛好栽倒在一棵樹下。
他們跑上去問醫生出了什麼事，但一個字都沒得到，因為醫生早吓傻了，根本無法開口說話。
于是，他們用樹枝綁了副擔架，把尼克-戴克放在上面，連拖帶拽地讓醫生站起來。
科爾茲村長、牧羊人和若納斯三人輪流擔着擔架，慢慢地走回村。
但究竟為什麼尼克-戴克目前這副模樣，他進入古堡廢墟了嗎？旅店老闆若納斯不比牧羊人弗裡克、科爾茲村長知道得更多，醫生也還沒有完全清醒過來，無法滿足他們的好奇心。
如果巴塔克那時沒講什麼，現在他可以放心說話了。
見鬼去吧！他周圍都是朋友，他的老主顧，他安全了！……他不必再害怕城堡裡的精靈鬼怪！……即使它們要求他發誓保持沉默，不把他看見的洩露出去，但公衆的利益為重，他也會食前言的。
“好了，振作起來吧，醫生，”科爾茲村長說道，“好好想想！”
“你們要我說……”
“以魏爾斯特村的村民的名義，為了保證村莊的安全，我命令你講！”
若納斯端來一杯阿拉伯酒讓醫生潤潤嗓子，他飲後斷斷續續他講起來：
“我們倆人上路了……尼克和我……瘋子……瘋子！……穿越那些倒黴的樹林用了幾乎整個白天的時間……晚上才到古堡……想起來我還心有餘悸……我這輩子都會發抖！……尼克想進去……是的！他想到塔樓裡過夜……這不就跟在魔鬼貝爾澤布特的房裡睡覺一樣嘛！……”
巴塔克醫生追憶往事，聲調低沉，令人一聽不由寒毛直豎。
“