特殊情況下，一種感情，無比親密，無比強烈，侵占了他的心田。
那時，在聖卡羅劇院有位著名的女歌唱家，她叫拉斯蒂拉。
她嗓音淳厚，演唱技巧娴熟，表演精彩，征服了無數音樂愛好者的心。
拉斯蒂拉當時并未謀求去國外發展，她隻演唱意大利歌曲，因為那時意大利音樂的作曲在造詣上又重登巅峰。
都靈的卡裡尼昂劇場、米蘭的斯卡拉劇場、威尼斯的費尼斯劇院、佛羅輪薩的阿爾費那裡劇院、羅馬的阿波羅劇院、那不勒斯的聖卡羅劇院輪流請她演出。
她在舞台上取得眩目的成功，因而，她并不遺憾沒有去歐洲其他劇院演唱。
拉斯蒂拉那時25歲，容貌傾國傾城：漂亮迷人的金色長發，深邃的黑眼睛裡燃燒着熱情的火焰，純潔無瑕的臉龐，膚色紅潤，還有連布拉克斯岱勒也無法塑造出的優美身段。
這位女子身上流露出一種傑出的藝術家氣質，是謬斯歌唱的另一個瑪麗布朗：
“你的歌聲飄蕩在天國，帶走了痛苦！”
最為人們所鐘愛的這位詩人在不朽的詩作中吟唱這個嗓音：
“隻有出自心靈的歌才能感動人們的心。
”
這個聲音，不就是拉斯蒂拉那委婉動聽，餘音繞梁而三日不絕的甜美嗓音嗎？
這位偉大的藝術家全副身心投入歌唱事業中，她以溫柔的情感吟唱着溫情脈脈的旋律，盡現出靈魂深處洶湧澎湃的感情。
但據說，她的一顆芳心從未為誰感動。
她從未愛過任何人，站在舞台上，在千百雙愛慕的目光中，她從未對誰獨送秋波。
她似乎隻願生活在藝術中，隻為藝術而生。
伯爵看到拉斯蒂拉的第一眼，就感受到了初戀那種不可抑制的沖動。
他不打算參觀完西西裡島後就離開意大利，決定在那不勒斯一直呆到這個季節末。
似乎有一條他無法掙脫的無形紐帶把他與女歌唱家連接起來，這條紐帶就是她所有的演出。
觀衆熱情高漲，充分說明她取得了名副其實的成功。
好幾次，弗朗茲難以控制住心中的激情，設法想接近她。
可是，拉斯蒂拉的門無情地關着，對他和對她别的狂熱的崇拜者一樣。
由此可以看出，年輕伯爵不久就成了最讓人憐憫的人。
他隻想念着拉斯蒂拉，活着隻為看她的演出，聽她優美的歌聲，他無心出入上流社會。
整日，心靈和精神高度緊張。
他的健康受到嚴重影響，不久身體就垮了。
如果有個情敵，他該有多痛苦。
但他知道沒有，沒人使他不安——哪怕那個古怪的人物也不能。
考慮到本故事發展中的衆多波折，有必要介紹一下這個怪人的外貌和性格。
此人年紀在50至55歲之間，——至少弗朗茲-德戴雷克最後那次逗留那不勒斯時是這樣的。
那人讓人捉摸不透，他行事古怪，深居簡出，似乎有意回避上流社會的那套陳規陋習。
他的家庭、地位、過去，沒人知道。
今天他在羅馬，明天他去佛羅輪薩，這裡得申明一點，這完全依拉斯蒂拉的行程而定。
他實際上隻有一種迷戀：聆聽歌劇藝術界的頭牌明星，享有盛譽的女歌唱家拉斯蒂拉的演出。
自從弗朗茲-德戴雷克在那不勒斯劇院裡看見拉斯蒂拉那天起，他隻為她而生；然而，這位古怪的崇拜者卻隻為聽她演唱而活，這已達六年之久，女歌唱家的歌聲對于他，就似空氣對于呼吸必不可少。
除了在舞台上，他從沒想法結識她，也沒去她家登門拜訪或給她寫信。
但每次無論拉斯蒂拉去意大利哪家劇院演唱，人們準能在檢票口碰見一位高個人，他裹着件深色的長外套，一頂大檐帽遮住了臉。
他匆匆坐進帶栅欄的包廂角落。
整場演出中，他就那樣一動不動地呆着，沉默不語。
拉斯蒂拉一唱完結束曲，他立即離開。
任何别的男女歌唱家都無法吸引住他；他甚至不聽他們的演唱。
這位如此忠心的觀衆是誰？拉斯蒂拉無從打聽。
但她生性膽小，最後，隻要那個怪人一人到場，她就害怕，——一種莫名其妙的恐懼，但總歸是真實的。
盡管她看不見躲在包廂角的他，因為此人從不拉開栅欄，但她感覺得到那雙惡的眼睛正盯着她，令她惶惶不安，以至于觀衆歡迎她出場的雷鳴般的掌聲都聽不到了。
前面講過，那個怪人從沒被引見給