開着！”
“太遠了，愛丁堡！”工頭搖着頭答道，“是的，離多查特煤倉太遠！”
“遠，西蒙，您打算住哪兒？”
“就這兒，詹姆斯先生！我們不會丢下礦，我們這年事已高的哺育者，就因為它的奶幹了！我妻子，我兒子和我，我們會繼續忠于它的！”
“那就别了，西蒙，”工程師答道，嗓音中抑止不住激動。
“不，我再對您說一遍：再見，詹姆斯先生！”工頭回答說，“而不是别了！西蒙-福特保證，阿柏福伊爾會再次見到您的！”
工程師不願奪走工頭這最後的幻想。
他擁抱了年輕的哈利，他正用他激動的大眼睛看着他。
他最後一次握了握西蒙-福特的手，一去不返地離開了煤礦。
這是10年前發生的事了，然而，盡管工頭表示過在什麼時候來看看他的願望，詹姆斯-史塔爾卻再也沒得到他的消息。
這是在分别10年之後，西蒙-福特給他來了這封信，邀請他即刻回到以前的阿柏福伊爾煤礦去。
一件令他感興趣的有關大自然的情報，那會是什麼呢？多查特煤倉，耶魯礦井！這些名字喚醒了他心頭對往昔的何等樣的回憶啊！是的，那是個好時光，工作的時光，戰鬥的時光——他的工程師生涯中最好的時光！
詹姆斯-史塔爾重讀了信。
他從各個角度反複推敲這封信，确實，他為西蒙-福特未多加一筆感到遺憾。
他抱怨他竟會如此簡扼。
老工頭會不會發現了某個可開采的新的礦脈？不會的！
詹姆斯-史塔爾記得，阿柏福伊爾的煤礦在工程最終結束前曾被何等細微地勘探。
他親自作了最後一次探測，可在這塊因開采過度而毀壞了的土地中未發現任何新的礦床。
人們甚至想試試地層底下是否有煤地，而這些地層，如泥盆紀的紅砂岩，通常是處于煤層下面的，然而一無所獲。
詹姆斯-史塔爾因此對放棄這個不再有任何一塊可燃物的礦絕對有把握。
“不會的，”他一再對自己說，“不會的！怎麼可能逃過了我的搜索卻被西蒙-福特找到了呢？可是，老工頭應該很清楚，在這世界上隻有一件事能使我感興趣，而我必須保密的這個邀請卻要我去多查特煤倉！……”
詹姆斯-史塔爾總是回想到這一點上。
另一方面，工程師所了解的西蒙-福特是個幹練的礦工，尤其具有職業的本能。
自從放棄了對阿柏福伊爾的開采後，他再也沒見過他。
他甚至不知道老工頭如今變成了什麼樣。
他不清楚他在幹些什麼。
他所知道的一切，就是他約他去耶魯礦井，西蒙-福特的兒子明天一整天在卡蘭德火車站等他。
顯然這涉及遊覽多查特煤倉。
“我要去，我要去！”詹姆斯-史塔爾說，随着時間往前，他越來越感到極度激動。
這位可敬的工程師屬于那類充滿激情的人，他們的腦子總是蚤動着，就像一把放在旺火上的開水壺。
他是那種念頭在其中沸滾着的開水壺，在别的開水壺裡，念頭是用文火平靜地煨着。
而那一天，詹姆斯-史塔爾的念頭在旺火上沸滾着。
但就在那時，發生了一起極難預料的事情。
這是一滴冷水，它将暫時冷凝這個腦子裡的所有蒸氣。
原來，将近晚上6點鐘時，詹姆斯-史塔爾的仆人從第三次郵班取來了第二封信。
這信封裝在一隻大信封裡，信封上的地址是由一隻訓練極少的手用羽筆書寫的。
詹姆斯-史塔爾撕開信封。
裡面隻有一張因時間久遠已發黃的紙片，似乎是從一本不再使用的練習本上撕下來的。
紙上僅一句話，内容如下：
“工程師詹姆斯-史塔爾放下手頭的事已無意義——因為西蒙-福特的信現已沒有指向。
”
沒有署名。