烽火島－－第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
如果像神話、寓言裡說的，從前克裡特島是諸神的搖籃的話，那麼古代的卡帕托斯，也就是今天的斯卡龐陀島就是諸神的死敵——巨人泰坦的居所。
今天群島間的海盜們完全可以被看成神話中壞蛋的子孫，神話中的壞蛋敢攻打奧林匹斯神山，今天群島間的海盜則襲擊凡人，并且都以這個島為大本營，聚集了形形色色的匪幫。
要知道，巨人泰坦的地神的孫子、雅貝的四個兒子都是在這個島出生的。
确實，斯卡龐陀為海盜們出手搶劫來的貨物提供了極大的方便。
它幾乎是孤零零地坐落在地中海東南海域的盡頭，最近的羅德島離它也有四十多英裡。
從遠處隻能看到它的山峰。
周長有二十法裡，海岸線曲折蜿蜒，參差不齊，暗礁環繞形成天然屏障。
自古就因行船艱難而出名，今天也一樣被視為險途，除了在喀爾巴阡海上久經鍛煉的航海老手，一般人是不敢輕易去冒險的。
可它卻有極優良的錨地，可以說它是斯帕拉德群島這條長項鍊上鑲嵌的最後一顆珍珠。
從西德羅海角、貝爾尼薩岬角一直到北岸的波南德萊亞和安德摩，到處都是極好的藏身之地。
當羅德島還沒有成為重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔諾、格拉托、馬羅-那托這四個港口進出着來自東海岸各地的船隻，非常繁忙。
斯卡龐陀是希臘的一個島嶼，或者至少可以說，島上居民以希臘人居多。
但它一直屬于奧斯曼帝國統治。
在希臘新王國成立之後，它仍然由一個土耳其法官管轄，這法官住在一座城堡似的建築裡，位于阿卡薩新城鎮之上。
那時候，島上土耳其人很多，由于島人未參加獨立戰争，所以也不怎麼反感土耳其人，甚至讓它成為了一個罪惡的商業集市中心，斯卡龐陀以同樣的殷勤接待奧斯曼船隻和到此來從事人口買賣的海盜船。
那些小亞細亞和非洲的掮客蜂擁而至，蠅喋血似地圍着這個重要的人口買賣市場。
他們在這兒進行拍賣，價格随市場的需求而定。
需要指出的是，土耳其法官并非沒有染指此事，反而親自主持拍賣，掮客們都得從買賣成交額中怞出百分之多少給他上供。
至于把這些不幸的人用船運到士麥拿或是非洲市場去的話，就由海盜船承擔，他們可不會在乎這活是否肮髒。
他們在島西的阿卡薩裝貨，要是人數不夠，就專門派一個人到對岸去。
此刻，在斯卡龐陀島東，一個幾乎無法找到的小海灣深處，停泊了至少二十艘大大小小的船，上面有一千多号人，都在等他們的頭兒來帶他們幹一樁新的罪惡勾當。
9月2日晚上，西方塔号在阿卡薩港靠岸，船停在離岸一鍊遠的地方。
亨利-達爾巴萊上岸時萬萬沒有想到無意間到了最大的奴隸市場。
“您要在阿卡薩停留一段時間嗎，船長？”船停好後托德羅斯上尉問道。
“我說不準，有很多可能讓我們突然離開的情況，但也可以讓我們留下。
”亨利-達爾巴萊說。
“船員們可以上岸嗎？”
“可以，但隻能分批。
留一半船員在西方塔号上随時待命。
”
“是，船長。
這個地方與其說是希臘的，不如說是土耳其的，所以要特别小心。
”托德羅斯說。
亨利-達爾巴萊從沒向他的大副和軍官們提起他為什麼要到斯卡龐陀來，也沒說過他當初收到一封匿名信，約他九月初來此的。
此外，他也想打聽一些新的情況，好知道那個給他寫信的神秘人要他到喀爾巴阡一帶海域來做什麼。
而最讓他想不通的是，那艘雙桅船怎麼可能在西方塔号就要追上它的時候，一下消失在喀索斯河口了呢？
所以，在阿卡薩停泊前，亨利-達爾巴萊根本沒想過要放棄追擊。
在靠岸前，他已決定要把這一帶海岸仔仔細細搜索一番。
但由于環布的暗礁阻擋了他的船，周圍的懸崖陡壁遮住了視線，一艘像三桅帆船那樣的輕便船是很容易藏起來。
在這樣一片暗礁群裡，西方塔号很可能觸礁沉沒，而一個熟悉地形的船長就能輕易避開追捕他的人。
要是雙桅帆船躲進了某一個小港灣，那就更難找了。
其它的海盜船也别想找到，小島總是給他們提供不為人知的錨地。
尋找那艘船花了兩天時間，可一無所獲。
雙桅船就好像突然在喀索斯河道沉沒了，再也沒有蹤影。
達爾巴萊船長窩了一肚子火，隻有放棄搜尋。
于是他決定在阿卡薩港口泊船，隻有等了。
第二天，下午三點到五點，島上大部分人都擁到小城阿卡薩來，其中不乏來自歐洲、亞洲