一句。
“我看得很清楚，您就是伊凡-斯特裡加。
”
“那你還找上門來為我效勞？”
“為什麼不呢？我是領航員嘛！”拉德科冷冷地說。
斯特裡加權衡了片刻：這個世界上他最恨的人，居然免費送上門來，聽他擺布，這真是太美妙了！但其中是不是設有什麼陷阱呢？……不過，他單槍匹馬來對付我們船上這麼多幹練的夥計，又能攪起什麼風浪呢？既然他這麼愚蠢地提了這個建議，就讓他來駕船去海上又怎麼樣呢！一到海上，那就等着瞧吧！……
“上來吧！”那個海盜決定了下來。
他咧着嘴，殘忍地奸笑了一聲，笑得嘴都變了形。
拉德科把這一切清清楚楚地看在眼裡。
沒等請第二遍，拉德科就把小船靠過去，登上了駁船，斯特裡加向他迎了上來。
“能允許我，”他說，“向您表示我驚奇的心情嗎？真想不到會在多瑙河口遇見您。
”
領航員緘口不語。
“自從您在魯塞鎮消失以後，”斯特裡加接着說，“大家都以為您已經死了。
”
他話中帶刺地說着，結果卻仍與剛才一樣。
“您幹什麼去了？”斯特裡加并沒有洩氣，還是一個勁地問。
“我一直在黑海一帶。
”拉德科終于答話了。
“真是背井離鄉啊！”斯特裡加感歎道。
拉德科皺起眉頭。
這些話漸漸激起了他的怒火，不過，為了依計行事，他抑制住了自己的不耐，從容不迫地解釋道：
“兵荒馬亂的年頭，掙點錢不容易。
”
斯特裡加用一種譏讪的眼神打量着他。
“人家都說您是一個愛國者嘛！”他大聲地挖苦。
“我已經不提政治了。
”拉德科幹巴巴地說。
這時，斯特裡加的目光落在了那艘小漁船上，小船已經被水流沖到了駁船後面。
他猛地打了個哆嗦。
他不會看錯的，這正是他自己用了一個多星期，後來又在塞姆林的岸邊找到的那條小船。
那麼剛才拉德科自稱沒有離開過多瑙河三角洲，不是明明在撒謊嗎？
“您離開魯塞之後，真的沒有離開過這一帶嗎？”斯特裡加語氣強硬地問道，同時目光仔細觀察着對方的神色。
“是的。
”拉德科回答說。
“您這麼說，我倒有些奇怪了。
”斯特裡加說道。
“為什麼？您在别的什麼地方見到過我嗎？”
“您嗎？不，沒有。
不過，這條小船……我發誓曾在上遊看見過它。
”
“這是完全可能的，”拉德科若無其事地回答說。
“這條船是三天前我從一個自稱是維也納來的人那兒買的。
”
“這人是什麼樣子的？”斯特裡加接口問道，他現在心裡懷疑那人是德拉戈什了。
“一個棕發的人，戴一副墨鏡。
”
“啊！……”斯特裡加若有所思地說。
領航員的回答，顯然使他無所适從了。
他不知道自己該相信什麼，不過，他的思想很快就擺脫這些焦慮了。
總而言之，這些有什麼了不起的呢？無論拉德科說的是不是真話，反正他都一樣是在自己的掌握之中。
這個蠢貨，他居然自己投到虎口裡來啦！……他上了駁船，就休想從這裡活着出去。
幾個月來，他一直欺騙娜佳說，她已經是個寡婦，隻要船一進入大海裡，這個謊言就會變成現實。
“開船吧！”他說道，仿佛給自己所有想法下個結論。
“等到正午開船。
”拉德科心平氣和地回答，随即從拎在手上的一個口袋裡拿出幹糧，開始吃中飯。
那個土匪做了個不耐煩的手勢，拉德科佯裝沒有看見。
“我得告訴您，”斯特裡加說，“我一定要在天黑之前趕到海上。
”
“耽誤不了。
”領航員肯定地說，絲毫都沒有