之間；謝比卡位于北部，而比爾克雷比亞位于西部；最後，策裡拜安那加、塔希爾拉蘇、姆萊耶、法古薩靠近穿越撒哈拉伸向阿爾及利亞鹽湖地帶西部的的路。
這樣，聽衆就能在地圖上一覽無餘地看到這些凹地的全貌，在這些凹地中，幾乎完全被淹沒的拉爾薩和邁勒吉爾，可能會形成一個非洲的新海。
“但是，”德沙雷又說，“幸運的是，大自然為收集小沙洲灣的水而安排了這些凹地，但這隻能在一項艱巨的整平工程之後才能确定。
然而，自1872年以後，在一次穿越撒哈拉沙漠的遠征中，元老院議員奧朗、波麥爾和羅卡德礦的工程師認為，鑒于鹽湖地區的憲法，這項工程不可能實施。
在比較有把握的情況下，1874年，第一個提出這個非凡創造思想的參謀部上尉魯代爾對這項工程重新作了研究。
”
為一個受到多次歡呼而且還将永遠受到歡呼的法國軍官喝彩的歡呼聲響徹大廳各個角落。
此外，還應該把這個時期的部長會議主席德夫雷希奈先生、費迪南-德-萊塞普斯先生的名字同這個名字聯系起來，不久他們竭力推薦這項規模巨大的工程。
“先生們，”報告人又開口說，“應該記住的，正是這遙遠的日子，這一天是我們對北至奧雷斯山脈、距比斯克拉南30公裡的這個地區第一次有了科學的認識。
的确，正是在1874年，勇敢的軍官對這個内海計劃進行研究，為此他想必付出了多麼大的努力。
但是，他能預見到會出現那麼多靠他的能力不能克服的困難嗎？不管怎樣，我們有責任把他應得到的尊敬還給這位有膽又有科學頭腦的人。
”
在這項工程的倡議者作了初步的研究之後，公共工程部就把勘測這一地區的各種科學任務正式交給魯代爾上尉。
經過極其準确的大地測量觀測，最終确定傑裡德這一地區的高地。
于是，傳說在現實面前大概就消失了：這個地區——有人說從前有個海與小沙洲灣相通——在這種情況下就永遠找不到了。
另外，這次凹地——有人說從加貝斯脊狀隆起部分至阿爾及利亞鹽湖地帶端點完全被淹沒，隻能是相對有限的一部分。
但是，就老百姓最初認為撒哈拉海不具規模這一點，還不能得出這樣的結論：這一計劃應該放棄。
“先生們，從原則上說，”德沙雷先生說，“人們似乎相信，這個新海可能延綿15000平方公裡。
然而，按這個數字，必須截走突尼斯鹹水湖5000平方公裡的面積，而這塊地方的海拔比地中海海拔高。
事實上，按照魯代爾上尉的估計，拉爾薩和邁勒吉爾鹽湖地帶被淹沒的面積應該縮小到8000平方公裡，它的海拔高度要比加貝斯灣水面低27米。
”
于是，德沙雷先生用手裡拿着的一根棍，在地圖上畫着，詳細地說明他帶來的一張全景照片，他能引導着他的聽衆，穿過古代利比亞的這部分。
首先，在鹹水湖地區，從海濱開始，水位高于海平面，最低處為15.52米，最高處為31.45米，海拔最高處就在加貝斯脊狀隆起部附近。
向西看，大家隻在距海127公裡的一個40公裡長的拉爾薩鹽湖地帶的盆地地區，發現最初的巨大凹地。
然後，地勢在30公裡之内上升，直到阿斯魯傑脊狀隆起處，而從這裡起50公裡之内，地勢下降直至邁勒吉爾鹽湖地帶，在方圓55公裡的面積内，大部分地區被淹沒。
從3.40經度與緯度交叉的地點到加貝斯灣之間肯定有402公裡。
“先生們，”德沙雷先生接着說，“這就是在這個地區進行的大地測量工作。
但是，是否這8000平方公裡的地區，由于其水位低于海拔高度，就肯定夠條件容納海灣之水，又鑒于土壤的性質，開鑿一條227公裡長的運河，這不是超過了人類的力量嗎？”經過多次探測，魯代爾就不考慮這件事了。
正如當時馬克西姆-埃來納先生在一篇注目的文章中所說的那樣，問題并不在于像在蘇伊士或巴拿馬的石灰質山脈中和在科林斯那樣，開鑿一條穿越沙漠的運河。
這裡的土地并不牢固。
這就要清理含鹽的土層，由于實施排水，土壤對這項工程的需要而言，就足夠幹的了。
在把加貝斯與最初的鹹水湖分開的脊狀隆起部分，是方圓20公裡的地方，鐵鎬必定要碰到厚30米的石灰質地層。
開鑿運河的其它部分都是在松軟的土壤進行的。
于是，報告人概要地、精确地回顧了這項巨大工程