現這兩個人。
這兩個人小心翼翼地不暴露自己，他們起碼在50步内發現這三個外國人沿着陡峭的岸邊走過去。
這兩個人返回時，這三個人卻半途折回。
就在黃昏的影子剛一出現的時候，這兩個人冒險接近宿營地。
毫無疑問，當他們接近時，“切紅心”及時地發出了警覺的信号并發出低沉的叫聲。
但是中士長卻讓它不要叫，向外面張望了一下，狗又回來睡在主人身旁。
一開始，這兩個本地人停在小樹林邊。
在8點鐘的時候，天完全黑了，因為在這個緯度，黃昏的時間短。
他們肯定想靠得近一些，對在第二條運河入口處休息的分遣隊進行觀察：這個分遣隊來做什麼，誰指揮這個分隊？
由于他們發現陪伴工程師散步的兩個軍官，所以他們知道這些騎兵屬于北非騎兵部隊。
但是，這個分遣隊有多少人？向邁勒吉爾押送什麼物資？他們想摸清的正是這方面的情況。
這樣，兩個當地人就越過樹林邊，在草地上匍匐前進，從一棵樹到另一棵樹。
在黑暗中，他們能看見豎立在樹林入口的帳篷和睡在草地上的馬匹。
就在這時，狗沉悶的叫聲吓了他們一跳，他們又轉身向沙丘方向跑，他們的出現并未引起宿營地的懷疑。
由于他們不再擔心被人聽到，于是他們一問一答地交換意見。
“看來，就是他了，這位阿爾迪岡上尉……”
“對！正是他把阿迪亞爾抓去坐牢……”
“也有那位聽命于他的軍官嗎？”
“他的中尉，我都認得出他們……”
“就像他們肯定會認出你一樣……”
“而你，他們卻從未碰到過你嗎？”
“從來沒碰到過。
”
“好！……也許……可能……，在這兒有機會……應該抓住，否則機會就會錯過……”
“假如這個上尉和中尉落到阿迪亞爾的手裡……”
“他們不會逃掉的……因為阿迪亞爾是從要塞逃掉的……”
“當我們看見他們時，他們隻有三個人，”其中一個當地人又說。
“是呀……他們就在那邊露營，肯定人不多，”另一個回答。
“這第三個人是哪一個？……他不是軍官。
”
“不……是他們可惡的公司的某個工程師！他将與他的護送隊到那兒，在運河沒注水之前，還要視察運河工程……他們向邁勒吉爾走去……當他們到達鹽湖的時候……當他們将看到……”
“他們再也不能水淹鹽湖了，”這兩個人中最粗暴的一個喊起來，“他們的撒哈拉海實現不了，他們将停下來……他們走不了多遠……而我們那幾百個忠誠的圖阿雷格人……”
“但是，怎麼預先知道他們會準時來呢？”
“藏非克綠洲隻離這裡20裡左右……而如果分遣隊在邁勒吉爾停下來……如果我們能夠讓它在那裡滞留幾天……”
“這不可能……尤其是現在，他們沒有理由到更遠的地方去……”
“假如他們在那兒等着海灣的水流過鹽湖地帶，他們就是在這個地方為自己挖掘墳墓，在大水來到之前，他們統統會死掉！來，哈裡克，來！”
“是，我跟着你呢，索阿爾！”
這兩個人是兩個圖阿雷格人，他們曾配合阿迪亞爾越獄：哈裡克，曾與加貝斯的奸商策劃過越獄的事。
索阿爾，圖阿雷格首領的弟弟。
他們很快離開現場，迅速地消失在邁勒吉爾的方向。
第二天，太陽出來後一小時，阿爾迪岡上尉發出了出發的信号。
馬已上好鞍辔，跨上了馬鞍，小分隊按通常的命令沿着運河陡峭的北岸出發了。
弗朗索瓦先生，新近仔細地刮過胡子，占據分隊前面通常的位置，就像下士皮斯塔什一樣，騎着馬，緊靠他身邊，兩個人随便地聊天。
“喂！這行嗎，弗朗索瓦先生？”皮斯塔什用一種他習慣了的愉快的口吻問道。
“行！”德沙雷先生的忠誠的傭人回答。
“這次遠足沒給他帶來太多的厭煩和疲勞嗎？”
“不，下士，這不過是穿越一個稀奇的地方的散步。
”
“這個鹽湖被淹沒以後會大變樣……”
“的确會大變，”弗朗索瓦先生用一種