“都沒有結婚，”馬塞爾-羅南回答道，“在我們這個年齡，一點兒不奇怪！”
“那麼，既然你們都沒有結婚，為什麼要讓我結婚呢？”
“為了有一個家庭。
”讓-塔高納解釋道。
“有了家庭，煩惱接踵而來！”
“為了有孩子，有子孫後代……”
“以後要忍受他們的折磨！”
“總之能有後代為你送路……”
“不如說為你的死而興高采烈！”
“難道您認為國家不高興接受您的财産嗎？”
“國家……會一口吞掉我的遺産！”
“這不是回答，達當脫先生，”馬塞爾-羅南說道，“問題是一個要在一生中創建一個家庭，使他的财産保存在他的後代人手中。
”
“說得對。
但是一個人不結婚也能辦到。
”
“你說的是什麼意思？”大夫問道。
“我的意思大家都應該懂得，先生們。
從我的方面來說，我更喜歡不期而遇的人。
”
“領養孩子，對嗎？”讓-塔高納馬上反應過來。
“千真萬确，這難道不是好出千百倍的主意嗎？難道不是最明智的選擇嗎？人們有選擇的權力！當孩子們經曆了百日咳、猩紅熱、麻疹後，人們可以挑選那些身心都健康的孩子，無論這個孩子是黃頭發還是黑頭發，無論将來是愚笨還是聰明，都可以得到遺産。
根據人們的願望，也可以把遺産給予一個男孩子或者女孩子。
根據被綁承人的财産多寡，可以收養一個、兩個、三個、四個，甚至十二個孩子。
總之人們可以創建一個由身體和品行都優越的繼承人組成的家庭，而無需上帝的恩賜。
根據人們的意願和時間自己滿足自己！”
“好極了！達當脫先生，實在好極了！”讓-塔高納大聲歡呼起來，“為你的繼承人健康幹杯！”
酒杯又發出了碰擊聲。
如果“阿潔萊”号餐廳的客人沒有聽到這位口若懸河的佩皮尼昂人的最後一句話，他們或許不能理解他的思想，一個極其出色的思想。
“就算你的方式非常之好，”布卡拉什船長認為應該補充一句，“但是如果所有人都這樣生活，如果世界上隻有想收養孩子的父親，請想一想，不用多久世界上連需要收養的孩子也沒有了。
”
“絕非如此，船長先生！”達當脫回答道。
“絕對會有勇敢的人去結婚，這樣的人成百上千。
”
“幸好世界末日不會馬上到來。
”布魯諾醫生說道。
談話越來越熱烈，而一直保持沉默的尤斯培什-奧利安達爾先生和阿卡托克-德斯蘭戴除外。
前者正在餐桌一端品嘗咖啡，後者已在掃光盤中的甜點。
此時馬塞爾-羅南想起了民法第八章中的一個條例，并就權利方面提出了一個問題：
“達當脫先生，如果一個人要收養一個孩子，他必須符合某些條件。
”
“我并非一無所知，羅南先生。
我的意思是我已具備了幾個條件。
”
“首先你是一個法國人，不管其性别是男是女。
”
“更準确地說是男性，如果你們願意相信我，先生們。
”
“我們都相信你，對此沒有任何異議。
”讓-塔高納肯定地說。
馬塞爾-羅南又說道：“此外，法律要求收養人既沒有孩子也沒有合法後代。
”
“這恰恰是我的情況，法學家先生。
”克勞維斯-達當脫回答道。
“我再補充一句，我沒有一個後代。
”
“不禁止有後代。
”
“我确實沒有。
”
“但是還有幾個條件您不具備，達當脫先生。
”
“什麼條件？”
“年齡為50歲！一個人年齡必須到50歲法律才允許他收養孩子。
”
“如果上帝允許，我再有5年就50歲了，上帝為什麼不讓我現在就50歲呢？”
“因為上帝認為現在不是更好的時候。
”讓-培高納說道。
“我也是這麼想，塔高納先生。
用生意人的話說，為了一個好機會，我也願意等到50歲。
”
“但是條件是您要收養的人，不管是男性還是女性，年齡不得超過35歲，”馬塞爾-羅南說，“因為法律要求收養人至少比被收養人大15歲。
”
“難道你相信我打算收養一個老兒子或一個老姑娘嗎？”達當脫先生大聲說，“絕對不是！我要選擇的既不是35歲，也不是30歲的人，而是達到成人年齡，因為法律規定被收養人應是成人。
”
“這一切都不錯，達當脫先生，”馬塞爾-羅南說，“毫無疑義，你符合這些條伴……但是我對你實現做養父的計劃非常擔心——這是你唯一不足之處，對此我敢打賭。
”
“不會因為我還沒有一個很好的名譽！或許有人會懷疑一個東比利牛斯地區的佩皮尼昂人，克勞維斯-達當脫的誠意，懷疑他的公衆生活或者他的私人生活？”
“沒有人懷疑……”布卡拉什船長大聲說。
“沒有人懷疑。
”布魯諾醫生補充說。
“不，沒人懷疑。
”讓-塔高納鄭重地說。
“絕對沒人懷疑，”馬塞爾-羅南拼命喊道，“我說的不是因為這個