·福斯特。
但是，這位老實的鳕魚代售商，對此事可能比全城最下等的腳夫知道的還少。
因此，代表們什麼信息也得不到，隻能聽聽公衆中流傳的或多或少有些荒謬的猜測。
如果公司不加披露，難道它的秘密就無法猜透嗎？天知道。
也許待到獲得北極以後，沉默才會打破吧。
鑒于這種情況，代表們開始互相拜訪，互相試探着拉關系，大概想私下裡組成一個反對共同敵人——美國公司的聯盟。
11月23日晚，代表們都聚集到了沃頓斯萊旅館唐蘭少校和秘書迪安·圖德林克的房間裡。
這種大家串通一氣的趨勢，應歸功于幹練的外交官鮑裡斯·卡科夫上校的巧妙安排。
他們的話題自然而然地談到公司占有北極地區後所能得到的商業和實業的好處。
簡·哈拉德教授問同僚中有誰去打聽過消息，大家都承認與威廉·斯·福斯特接觸過。
”但是，我失敗了，“埃裡克·鮑爾德納克說。
”我也沒成功。
“雅克·詹森随聲符道。
迪安·圖德林克答道：”我以唐蘭少校的名義去過高街商店，見過一個胖子，身着黑色衣服，頭戴一頂高高的帽子，一件白圍裙把他從脖子蓋到腳。
當我向他詢問此事時，他回答說，‘南星’号輪船從新地滿載而歸，他可以為阿德裡内爾公司供應一大批鮮魚。
“
”哼！“總是持懷疑态度的荷屬印度前議員反駁說，”把錢扔進北冰洋，還不如買它一船鳕魚！“
”問題不在這裡。
“唐蘭少校用簡短而高傲的口氣說，”問題不是鳕魚，而是北極帽……“
”美國很想把北極帽戴在頭上呢！“迪安·圖德林克得意地一笑，覺得自己答得很妙。
”那美國佬可要傷風感冒了。
“卡科夫上校說得更俏皮。
”問題不在這裡。
“唐蘭少校站起來正色說道，”我不知鼻炎、感冒與我們的會議有什麼關系。
可以肯定的是，不管出自何種理由，北極實驗協會所代表的美國，諸位先生，請注意‘實驗’一詞，想要購買目前……，諸位先生，請注意‘目前’一詞，圍在北緯84°線以内的北極周圍四十萬零七千平方海裡的地區……“
”我們知道，唐蘭少校。
“簡·哈拉德當即駁道，”這我們大家心裡都很清楚。
我們所不明白的是，該公司如何從商業價值上開發那片陸地和海洋？如果那能被稱之為陸地和海洋的話。
“
”問題不在這裡。
“唐蘭少校第三次回答，”一個國家打算購買地球的一角，從地理位置看，該地似乎更應屬于英國……“
”屬于俄國。
“卡科夫上校說。
”屬于荷蘭。
“雅克·詹森說。
”屬于瑞典—挪威。
“簡·哈拉德說。
”屬于丹麥。
“埃裡克·鮑爾德納克說。
五位代表激動起來，他們的談話險些變成了潑婦罵街。
這時迪安·圖德林克首次插話。
他以和解的口氣說：”先生們，照我上司唐蘭少校喜歡的說法，問題不在這裡。
既然業已決定出賣北極地區，那麼，它勢必屬于諸位所代表的出價最高的國家。
既然瑞典—挪威、俄國、丹麥、荷蘭和英國給了代表金錢，那麼諸位組成一個聯合會不是更好嗎？聯合會可以擁有一大筆資金，使美國公司無法與之抗衡。
“
代表們面面相觑。
這位迪安·圖德林克還真有點鬼點子。
一個聯合會……在當代，一切都講聯合，人們要聯合就像人們要呼吸、喝水、吃飯、睡覺一樣。
無論政治上還是商業上，沒有比這個詞更時髦的了。
不過，異議和解釋總是免不了的。
雅克·詹森表達了各位同事的情緒後問：
”那以後呢？“
是的，聯合會占有北極地區以後呢？
”我看給英國！“少校僵硬地說。
”俄國