小屋”，那是他心甘情願的。
本來他隻需舉手之勞，就可以把一人獨處變為二人同居；把微薄的家當換成百萬富翁的财富。
他甚至不懷疑，艾旺熱麗娜·思柯碧夫人将樂于同他出雙入對。
但至少到現在為止，馬思通還沒有意識到這有什麼幸福。
看來兩個人的情投意合——至少溫柔的寡婦是這樣認為的——并不能改變馬思通的單身生活。
這是兩層簡單的小屋，小客廳和小餐廳在底層，花園角上的附屬建築物與底層連在一起，内設廚房和配膳室。
樓上是卧室，窗子開向街道，工作間朝向院落，外面的聲音一絲兒也傳不到裡邊來。
學者、賢人躲在這偏僻小屋裡解出了不計其數的算題。
如果牛頓、拉普拉斯或考奇①還活着的話，定會羨慕死了。
艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的私邸與馬思通的“巴裡斯蒂克小屋”迥然不同。
它座落在富有的新園地區，樓房正面牆壁上鑲有盎格魯——撒克遜式的别緻的浮雕，既有哥特式色彩，又有文藝複興時代特色。
客廳裡擺設着各式家具，過廳寬敞。
畫廊裡，法國大師們的不朽名作，占有崇高的地位。
雙旋的樓梯，衆多的仆役、馬廄、車庫、花園、草坪、大樹、噴泉，鐘樓高高俯視栉次鱗比的建築物，鐘樓頂端思柯碧家族的藍黃小旗随風飄揚。
新園的寓邸和“巴裡斯蒂克小屋”相隔起碼有三海裡，但兩座住宅之間有專用電話相通。
隻要叫聲“喂！喂！”，小屋和寓邸就可以通話了。
雖然談話雙方不到面，但是可以清晰地聽到對方的聲音。
艾旺熱麗娜·思柯碧夫人對着顫抖的話筒要馬思通的時候多，馬思通對着話筒要艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的時候少。
對此誰也不會吃驚。
計算師不無抱怨地放下手頭的工作，去聽那一聲友好的問候，當然會有點不耐煩。
可以想像，那幹巴巴的聲調，多虧了電流的傳遞稍稍變得柔和了一些。
他一放下話筒，就重新埋頭于數學問題。
①光學的常用度量單位，等于千分之一毫米。
①考奇（1789～1857），法國著名數學家。
10月3日，在最後一次長時間的會議之後，馬思通告别同事，投入了計算，尋找通往北極的力學方法，以便能開發北極冰下所蘊藏的煤炭資源。
這是他承擔的最重要的工作項目之一。
馬思通估計要用一周的時間，才能完成他這項複雜而又棘手的神秘工作。
他要解出包括力學、三度解析幾何、極幾何和三角在内的各種方程式。
為了避免任何打攪，炮手俱樂部秘書躲進小屋。
大家商定，誰都不去拜訪他。
這使艾旺熱麗娜·思柯碧夫人十分怅惘，但她不得不任其如此。
這天下午，她會同巴比康主任、尼科爾上尉、他們的同事——快活的比斯拜、布龍斯貝裡上校、木腿托姆·亨特，到馬思通住處作最後一次拜訪。
“您一定成功，親愛的馬思通！”分手的時候，艾旺熱麗娜·思柯碧夫人鼓勵他說。
“千萬别出錯！”巴比康主任微笑着補充。
“出錯？他？”艾旺熱麗娜·思柯碧夫人叫了起來。
“不會比上帝在制訂天體力學定律的時候犯的錯誤多！”炮手俱樂部秘書謙遜地說。
接着，有的人握手，有的人感歎，祝他成功，囑咐他千萬不要勞累過度，然後告辭一一離去。
“巴裡斯蒂克小屋”的門關上了。
仆人受命，不再給任何人開門，甚至對美利堅合衆國總統也不例外。
頭兩天，把自己關在家裡的馬思通并未拿粉筆進行計算。
而是在大腦裡仔細思索。
他重新閱讀有關參數的著作：地球、質量、密度、體積、形狀、繞軸自轉、沿軌道公轉。
這些數據都是他進行運算的基礎。
以下是提供給讀者的基本數據。
地球的形狀：回轉橢球，最大半徑為六百三十七萬七千三百九十八米。
以整數四公裡合一法國裡的話，則為一千五百九十四法國裡。
其最小半徑為六百三十五萬六千零八十米，或一千五百八十九法國裡。
由于地球兩極扁平，這就形成了兩個半徑，它們相差二萬一千三百一十八米，約合五法國裡。
地球赤道周長：四萬公裡，即一萬法國裡。
地球的面積：約計五億一千萬平方公裡。
地球的體積：約一萬億立方公裡。
長、寬、高各一公裡為一立方公裡。
地球的密度：大約是水的五倍，略高于重晶石，與碘不相上下。
就是說，假定把地球表面一塊一塊稱量的話，每立方米平均重五千四百八十公斤。
這個數字是卡文迪什用米切爾發明和制造的天平稱出來的。
或精确地說，根據貝裡的校正，是五千六百七十公斤。
此後，威爾辛先生、科紐先生、隻勒先生等也曾進行過稱量。
地球繞太陽公轉一周的時間：三百六十五天零一刻鐘，形成太陽年。
更确切地說，是三百六十五天六小時九分十點三七秒，地球轉動的速度為每秒三萬零四百米，或七點六裡。
地球繞軸自轉時，赤道表面各點走過的道路：每秒四百六十三米或每小時四百一十七裡。
現在，馬思通取了周長、重量、時間、角度的度量單位，以便進行他的計算。
這些度量單位是：米、公斤、秒、中心