第七章 巴比康主任講話很有分寸

月11日，認購股份所提供的資金，将使我們能夠進行這一事業。

    其收益必将帶來迄今為止在任何商業或實業活動中所不曾有過的利率。

    ” 這時有人低聲議論，表示贊同，使講話停頓了片刻。

     “你們知道，我們是怎樣假定在北極一帶有豐富的煤藏的。

    世界新聞界公布的煤炭資源的資料也是确實的。

    北極有煤礦，也許還有象牙化石。

     “煤已經成為整個現代化工業的能源，且不說用于取暖的煤和焦炭，也不說它們産生蒸氣和電子的用途。

    我們僅僅向大家列舉一下煤的衍生物就夠了。

    茜紅、石蕊、靛藍、品紅、胭脂紅等顔料；香子蘭、苦杏仁、繡線菊、丁香、小鹿蹄草、茴香、樟腦、百裡酚和天芥菜精等各種香料；苦示酸鹽、水楊酸、萘酚、石炭酸、安替比林、苯、萘、焦牆酸、對苯二酚、丹甯酸、糖精、瀝青、松脂、潤滑油、清漆、亞鐵氰化鉀、氰化物，等等。

    ” 列舉完畢之後，講話人像筋疲力盡的賽跑運動員一樣歇了口氣，然後長長地吸了一口氣說： “因此，可以斷言：煤，最為寶貴的物質，由于大量消耗，不需多久就要枯竭。

    迄今仍在開采的煤礦，五百年以内便會采光。

    ” “三百年！”會場上有人叫道。

     “二百年！”另一個人響應。

     “就算是在比較短的時間裡，”巴比康主任又說，“我們應該開掘一些新的礦點，以防備十九世紀世界會缺煤。

    ” 說到這裡，他停頓了片刻。

    待聽衆集中注意力，才又講道： “所以，諸位股票認購者們，站起來，跟我走，去北極！” 大家果然激動起來，似乎要整理行李，登上巴比康主任正在指着的一艘開赴北極的輪船。

     唐蘭少校以刺耳而清亮的聲音提出一條意見，使這種既熱烈又魯莽的騷動平息下來。

     他問道：“在起錨以前，我想問一問，怎樣到達北極？走海路嗎？” “不走海路，不走陸路，也不走空中。

    ”巴比康主任輕輕反駁說。

     大家重新坐下，心裡感到好奇。

     “你們并非不知道，”講話人又說，“為了到達地球上這一無法接近的地點，人們曾經做過怎樣的嘗試。

    在這裡，我看有必要向大家重提一下，這是對那些在超人的探險中幸存下來的勇敢先驅和犧牲的烈士表示敬意。

    ” 全體聽衆，不分國籍，均表贊成。

     巴比康主任又說：“1845年，英國人約翰·福蘭克林勳爵，乘坐‘黃泉’号和‘恐怖’号輪船，企圖直達北極，在北部海域沉沒，從此再也沒有聽到他的消息。

     “1854年，美國人凱恩和英頓中尉，參加了福蘭克林的探險隊。

    他們探險歸來了，但是他們的輪船‘先鋒’号卻一去不返。

     “1859年，英國人麥克·科林托克發現一份材料，獲悉‘黃泉’号和‘恐怖’号探險活動的人無一幸存。

     “1860年，美國人海斯離開波士頓，乘坐縱帆船‘合衆國’号，越過81°線，于1862年歸來，他未能走得更遠，盡管他的夥伴做出了努力。

     “1869年，德國人柯爾上尉和赫格曼上尉，乘坐‘漢撒同盟’号和‘德國女神’号輪船，從不來梅港出發。

    ‘漢撒同盟’号被冰撞壞，在71°緯線略低處格陵蘭沿海沉沒，船員靠救生艇逃生；‘德國女神’号比較幸運，回到了不來梅港，但未能越