過77°線。
“1871年，霍爾上尉乘坐‘北極星’号輪船從紐約啟程，四個月以後，在艱難的冬天，這位勇敢的海員勞累而死。
又過了一年，‘北極星’号輪船還沒有到達82°緯線，因冰山拖帶被摧毀在漂流的浮冰上。
船上的十八個人，在泰森中尉的命令下棄船跳上冰排，在北冰洋中漂泊。
最後隻有五人回到大陸，十三人失蹤，一直沒有下落。
“1875年，英國人内爾斯乘坐‘警報’号和‘發現’号輪船離開樸次茅斯。
在這次不可忘懷的活動中，船員們在82°線和83°線之間建立了自己的越冬營地。
馬坎上尉向北前進，停在距北極僅四百海裡處，在他之前還沒有任何人得這樣遠。
“1879年，我國的偉大公民戈登·貝内特……”
此時，人群奮力呼叫三聲，熱烈歡呼“偉大公民”《紐約先驅報》社長的名字。
“武裝起‘珍妮特’号輪船，交給了屬于一個法國家族的德龍少校。
‘珍妮特’号載三十三人，從舊金山啟程，穿過白令海峽，被挾在哈拉德附近的冰中，在離77°線不遠的貝内特島附近沉沒。
德龍少校的部屬隻剩下一條路：乘坐搶出來的小船或登上冰山表面向南行。
他們的處境非常凄慘。
10月，德龍命歸黃泉。
許多夥伴也像他一樣離開人世。
從這次探險中歸來的隻剩一十二人。
“1881年，美國人格裡利乘坐‘普羅蒂尼斯’号輪船離開新地島聖·讓港，打算在82°線稍靠下處的格蘭特地福蘭克林夫人灣建立一個觀測站。
在那兒修建了孔熱堡。
勇士們在冬季從那裡向海灣的西面和北面行進。
1882年，洛克伍德中尉及其夥伴布雷納德抵達83°35′處，超過馬坎好幾海裡。
“這是迄今為止所到達的最遠處，是北極地圖繪制出的最遠點！”
這時複又響起陣陣歡呼，夾雜着富有節奏的喝彩聲，以示慶賀美國發現者的功績。
巴比康主任又說：“但是，這場探險活動的結局是不妙的，‘普羅蒂尼斯’号沉沒，這二十四名北極移民注定要悲慘不堪。
法國人帕維博士、還有許多人，都死去了。
1883年格裡利被‘泰迪斯’号輪搭救，他隻帶回六位夥伴。
從事發現事業的英雄之一洛克伍德中尉也遇難了。
從而給這個地區令人悲傷的蒙難者花名冊上又增添了一個名字。
”
這次，聽衆們靜靜地聽着巴比康主任講話，肅然起敬的靜默，自然表現出對受難者的敬意。
接着，他又以顫抖的聲音說：“因此，盡管人們忠心耿耿，勇往直前，84°線從來不曾被超越。
可以肯定，乘船直到大浮冰，乘木筏越過冰區，等等，所有迄今使用過的方法都永遠到不了北極。
人們戰勝不了這樣的危險，忍受不了如此低的溫度。
征服北極必須通其他途徑！”
從聽衆的激動中，可以感覺到這就是報告的重點，是所有的人都在尋找和觊觎的秘密。
“那您從哪裡做起呢？先生。
”英國代表問。
“不出十分鐘您就知道了，唐蘭少校。
”巴比康主任回答，“當我向全體股東講話的時候，我還要說：‘請信任我們’。
因為這項事業的倡導者還是乘坐圓柱——圓錐形抛射物的那些人，……”
“滑稽可笑的圓柱體①！”迪安·圖德林克嚷道。
“敢于冒險登月……”
“人們看得清清楚楚，他們回來了！”唐蘭