少校的秘書補充說。
他的不識時務的指責激起強烈。
但是巴比康主任聳聳肩膀，以堅定的聲音又說：
“是的，諸位股東們，不出十分鐘，你們就會明白了。
”
他的答辯引起人們的陣陣感歎和長時間的低聲議論。
仿佛巴比康主任已向聽衆許諾，“不出十分鐘，我們就到達北極了！”
他繼續說下去：
“首先，構成地球的北極帽究竟是陸地，還是海洋呢？内爾斯少校把它命名為‘古冰海’，即古老的冰形成的冰海。
對嗎？對這個問題，我的回答是：‘我們不這樣認為’”。
“這還不夠！”埃裡克·鮑爾德納克叫了起來，“光說不這樣認為不行，得有肯定的答案！”
“好吧！我回答那個急于打斷我的話的人。
我們斷定，這是一塊固體的，而不是液态的盆地。
北極實驗協會獲得了它，現已歸屬美國，任何歐洲國家絕不能提出要求！”
舊大陸代表席上一片竊竊議論。
“唔！一個盛滿水的大坑，一個大盆，你們淘不幹！”迪安·圖德林克又嚷嚷起來。
同伴們七嘴八舌地表示贊成。
“不，先生，”巴比康主任很快地說，“那裡是陸地，是高原，也許像是中亞的戈壁沙漠，高出海平面三、四公裡。
從我們對毗鄰地區的觀測，很容易推斷出這一點。
北極地區隻不過是毗鄰地區的延伸而已。
這是很合乎邏輯的。
因此，諾登斯奧爾德、皮爾裡、馬埃加探險時發現：格陵蘭向北是逐步上升的。
從迪斯科向外一百六十公裡處，海拔高度已達二千三百米。
那麼，鑒于這些觀測，鑒于從多年不化的冰殼中找到的各種動植物，如乳齒像骨骼、象牙、針葉樹幹，可以斷言：這塊大陸過去是沃土，肯定有動物，也許有人。
那裡埋下了史前時期的茂密森林，形成了煤炭資源。
我們一定要開采出來！這是一塊環繞北極的大陸，一塊渺無人迹的大陸。
我們一定要把美利堅合衆國國旗插上去！”
在聽衆中間，爆發了一陣雷鳴般的掌聲。
當響聲在“聯盟廣場”的大街遠處消失的時候，又響起了唐蘭少校那粗魯的尖叫。
他說：
“說十分鐘到北極，七分鐘已經過去了……”
“過三分鐘就到。
”巴比康主任冷冷地回答。
他又：
“雖然我們新的不動産是陸地，雖然這塊陸地很高，仍為終年不化的冰所阻隔，上面覆蓋冰山和冰原，在這種情況下，我們相信，開采是困難的……”
“根本不可能！”簡·哈拉德說。
為了突出這個論斷，他同時做了一個很大的手勢。
①在法文中，圓錐（Conbiqne）和滑稽可笑（iqne）二詞隻有一個字母不同，圖德林克故意把圓錐說成滑稽可笑。
“不可能？那好。
”英比·巴比康答道，“我們正是要克服這種不可能。
我們不但不再需要輪船和雪橇到北極，而且，采用我們的方法，過去、現在結的冰，都将神奇地融化開來，而不必花費我們一美元資金和一分勞動！”
會場上鴉雀無聲。
迪安·圖德林克和雅克·詹森低聲耳語，他推斷，“關鍵”時刻到了。
“各位先生，”炮手俱樂部主任又說，“阿基米德隻要一個支點就能擡起世界。
這個支點，我們找到了！偉大的幾何學家希拉庫斯隻要一個杠杆就夠。
這個杠杆我們有了！因此，我們能夠搬動北