新舊大陸的首都和重要城市以及偏遠小鎮都在惶恐中等待着。
報紙已把消息發往世界各地，不同經度與東經35°的乞裡馬紮羅山午夜相應的時間，很容易推算出來。
太陽每四分鐘走一度，以下是各大城市相應的時間：
例：巴黎……………晚九點四十分彼得斯堡………晚十一點三十一分倫敦……………晚九點三十分羅馬……………晚十點二十分馬德裡…………晚九點十五分柏林……………晚十一點二十分君士坦丁堡……晚十一點二十六分加爾各答………早三點零四分南京……………早五點零五分當太陽走過乞裡馬紮羅山子午線十二小時以後，巴爾底摩時間是晚五點二十四分。
此時此刻，人們所受的折磨與痛苦勿須贅述。
當代最偉大的作家即使是頹廢派，也難以将其描繪。
是的，巴爾底摩居民并沒有被海洋怒潮卷走的危險！對，他們将看到希薩匹克海灣海水倒空，成為哈特拉海角①高聳在幹涸的大西洋上的山脈。
但是，這座城市是否會被震倒，房倒屋塌，街道陷入裂開的地縫的深淵？無論是對這座城市，還是對地球其他地區，這樣的恐懼總是免不了的。
在那決定命運的夜晚，人人毛骨悚然，魂不附體。
隻有阿勒基德·皮埃爾德工程師一人例外，時間太緊，他無法讓人們知道他最後運算中的驚人發現。
他去了城裡一家最高級的酒吧，要了一杯香槟，為古老世界的永久健康幹杯。
和乞裡馬紮羅山午夜相應的時間，在巴爾底摩是五點二十四分。
這個時刻過去了。
巴爾底摩……毫無動靜！
倫敦、巴黎、羅馬、君士坦丁堡、柏林……毫無動靜，沒有一丁點兒震動。
約翰·米爾恩在竹島①煤礦觀察着他所安裝的地震儀②，沒發現地殼有任何不正常的運動。
巴爾底摩也沒有發現地殼有任何不正常的運動。
而且當時天空布滿了陰雲，夜幕已降臨，不可能看到星星的布局是否有所改變。
如有改變，那就說明地球軸線變了。
馬思通在隻有艾旺熱麗娜·思柯碧夫人知道的隐避所度過了一夜。
這是一個什麼樣的夜晚啊！焦不可耐的炮手簡直到了瘋狂的地步，他坐立不安，如卧針氈！他度日如年，真想一下就到了第二天早上，能看到太陽運行的曲線發生了變化——實驗成功的鐵證。
9月23日早晨，他沒能看到這種變化。
這天，在地球的各個區域，旭日似乎照常在東方地平線上冉冉升起。
歐洲代表們聚集在飯店的陽台上，搬來了極為精密儀器，以便觀測太陽是否還在赤道平面上精确地劃着曲線。
什麼變化也沒有。
太陽升起幾分鐘之後，那光芒四射的圓盤便習慣地斜向南半球了。
太陽的運行依然照舊。
①在美國大西洋沿岸。
①在日本。
②一種表，它的擺動可以表明地殼的微震。
許多國家依照日本，在容易發生瓦斯爆炸的煤礦井附近安裝了類似的儀表。
唐蘭少校和他的同僚們向着太陽熱情地歡呼，像戲院裡常說的，給他來了個“起曲”。
此刻，天氣晴朗，風和日麗，地平線清晰地從夜霧中顯現出來。
場景如此壯觀，再偉大的演員也未登上過這麼美麗的舞台，面對如此神魂颠倒的觀衆。
“太陽就在天文學所标定的地方！”埃裡克·鮑爾德納克喊道。
“是我們原來的天文學所标定的方位，”鮑裡斯·卡科夫指出，“那些狂人們消滅它的夢想破産了！”
“他們花了錢，丢了醜，會發瘋的！”雅克·唐森好像是在代表全荷蘭人講話。
“北極将永遠覆蓋在冰下！”簡·哈拉德教授也義正辭嚴。
“為太陽歡呼吧！”唐蘭少校喊道，“它還是那樣，滿足世界的需要！”
“烏拉！……烏拉！……”古老歐洲的代表們異口同聲地歡呼。
還沒發言的迪安·圖德林克則提出了一個相當有判斷力的見解：
“他們可能沒有發射吧？”
“沒有發射？”少校喊道，“我敢說他們發射了，而且不是一次，是兩次！”
馬思通和艾旺熱麗娜·思柯碧夫人也正在考慮上述問題。
形勢的發展使得學者和普通人想到一塊來了。
這更是阿勒基德·皮埃爾德反複想過的問題。
他補充說：“他們發射與否，這無關重要！關鍵是地球并未停止在老軸上旋轉，而且運轉依然如故。
”
人們不知道乞裡馬紮羅山發生的一切。
但是，在一天結束之前，全人類提出的問題得到了答案。
美國駐桑給巴爾領事理查德·伍·特拉斯特向國内拍發了一封電報，電文如下：
緻國務卿約翰·斯·賴特在乞裡馬紮羅山南麓挖掘的發射裝置，昨天午夜進行了