給自己打氣，從裡到外，找回她曾經的性格，那個堅定勇敢的年輕女子，單靠個性的魅力就能“迷倒所有人”。
曾經這個女人的力量不知為何總能讓我窘迫。
她努力找回自己，這讓我憂心忡忡、小心翼翼。
這天天氣變幻莫測，時不時地就有風吹得車子左搖右擺。
十五分鐘過去了，半個小時。
曼還坐着。
“天哪，”我最終開了口，“可憐的尼古拉斯。
我很喜歡他的。
”
“他也很喜歡你。
”她說道，并無諷刺之意。
“真的嗎？”
“是的，傑克。
”她說。
我歎了口氣，因為突然之間坐在車裡成了一件開心事，和她說說話。
哦，陌生的舊世界。
回響着往昔的聲音。
輕松地聊天，就像人類。
一個人，特别是和另一個人結婚的人，懷念這點也情有可原。
然而，難過的事實是，曼看起來蒼白瘦弱，病恹恹的，杜松子酒帶來的胃部不适和懷孕現象出奇一緻。
我們幾乎不同房，沒錯，我賴以生存的僅僅是對她身體的記憶——它曾讓我沉醉，完全不需要酒精的幫助。
正當我想着這些時，雲團間出現了裂縫，一大束陽光打在我們前面的路上。
老舊的鐵門上油漆早已剝落，每根柱子上眼神冰冷的老鷹，道路兩側的草地一片衰敗之景，不複往常，這一切突然呈現在我們面前，毫無保留，那一刻，關于奧瑪德的某些事也被出賣了：它也在逐漸改變，讓真正的自己變得遙不可及。
已經好幾年沒有邀請我們來看蜉蝣的緊急電報了。
不管謝裡丹一家聽說過什麼關于我們在斯萊戈的情況，我想，考慮到鄉村地區的天性，有千千萬萬口耳蓄勢待發、傳遞秘聞，他們早已聽說過我們的大部分消息，我也時不時地聽到過他們的消息，例如尼古拉斯的病如何讓他日漸虛弱，更别提所謂經濟戰争的恐怖了，像尼古拉斯這樣的牧場主，沒有人需要他們的牛肉，他們常常隻得在田間殺死新生的小牛。
我身旁的曼開始大笑。
可怕的笑聲。
她就坐在那裡笑了好幾分鐘，我不敢問她在笑什麼。
不一會兒，她吩咐我開車，我們沿着彎彎曲曲的道路去屋裡。
一小群精心打扮的農場工人，草坪上停着幾輛黑色的汽車，六駕小馬拉的馬車，還有三兩駕設計古老的高檔馬車，以及大群親友，前門口的碎石路不複往日，無人打理，雜草叢生。
我們剛到前門口的旋轉圓環，就出來了六個人，身穿黑色西裝，擡着棺木，瑪麗亞緊随其後，她看起來更胖、更沉默了，也老了許多，仿佛我和曼上一次見她是二十年前，而不是十年前。
曼急忙打開車門，跑到她身邊，抱住這位矮小的女士，她那抹了厚厚一層粉的臉頰靠在瑪麗亞的肩膀上，那肩膀本身也裹了一層白雪般的頭皮屑，在有光澤的舊綢緞裙子