後比特麗絲說：
“你覺得有道理嗎，埃克索？艾弗昨晚關于迷霧的話，說是上帝自己讓我們忘記的。
”
“我不知道對這話該怎麼看，公主。
”
“埃克索，今天早上我有個想法，就是剛剛醒過來的時候。
”
“是什麼想法呢，公主？”
“就是一時的想法。
也許我們做過什麼事，惹上帝發怒了。
也許他不是發怒，而是感到恥辱。
”
“真是個奇怪的想法，公主。
可如果真是你說的這樣，那他為什麼不懲罰我們呢？為什麼把我們變得跟傻瓜一樣，連一個小時之前發生的事情都會忘掉？”
“也許上帝為我們感到恥辱，或者是我們做了什麼事，以至于他希望自己能夠忘記。
像陌生人跟艾弗說的那樣，如果上帝不想記住，那我們記不住也就不奇怪了。
”
“我們究竟可能做過什麼事情，讓上帝感到如此恥辱呢？”
“我不知道，埃克索。
但肯定不是你和我做過的什麼事情，因為上帝一直眷愛我們。
如果我們向他祈禱，請求他至少記住幾件對我們最寶貴的事情，誰知道呢，說不定他能聽到，滿足我們的願望。
”
外面傳來一陣笑聲。
埃克索微微側着腦袋，看到院子裡有一群孩子，在小溪上的石闆橋上玩平衡木遊戲。
就在他看的時候，其中一個發出一聲尖叫，掉進了水裡。
“誰知道呢，公主，”他說。
“也許山上那位睿智的僧侶會給我們解釋。
不過，既然我們談到了今天早晨醒來的事情，我當時也有個想法，或許和你的念頭差不多時候吧。
是個記憶，簡單的記憶，但我已經很高興了。
”
“哦，埃克索，那是什麼記憶呢？”
“我記得我們倆正經過一個市場，或者是個節日慶典。
我們在一個村莊裡，但不是我們自己的村子，你穿着那件有帽子的淺綠色鬥篷。
”
“那肯定是個夢，丈夫啊，要麼就是很久以前的事。
我沒有綠鬥篷。
”
“沒錯，公主，我說的就是很久以前。
是個夏天，但我們所在的那個地方有寒冷的風，你把那件綠色鬥篷穿在身上，但沒戴帽子。
一個市場，或者是個節日慶典。
村莊在山坡上，剛進去的地方有羊圈，裡面有山羊。
”
“那我們在那兒幹什麼呢，埃克索？”
“我們就手挽着手走路，然後有個陌生人，村子裡的，突然擋住我們的路。
他看了你一眼，眼睛瞪得大大的，好像看見了女神一樣。
你還記得嗎，公主？一個年輕人，不過我想那時候我們也很年輕。
他說他從沒見過這麼漂亮的女人。
然後他伸出手來，碰了碰你的胳膊。
你還有印象嗎，公主？”
“我有點想起來了，不過還不太清晰。
我想你說的是個喝醉酒的人吧。
”
“也許有點兒醉吧，公主，我不知道。
我剛說過，那是個慶祝的日子。
反正他看到了你，感到很震驚。
說你的美是他的眼睛從沒有見過的。
”
“那真是很久以前了！那天你不是妒忌了嗎，和那人吵了一架，我們差點被趕出了村子？”
“這我可沒想起來，公主。
我想到的那一次，你穿着綠鬥篷，是個節慶的日子，還是這個陌生人，看到我是你的保護人，就轉身對我說，她是我見過的最美的人，你呢，我的朋友，一定要好好照顧她。
他是這麼說的。
”
“我有點想起來了，我肯定你妒忌得和他吵了一架。
”
“我怎麼會做那種事呢？現在想起陌生人的話，我還感到很驕傲呢。
他見過的最美的人。
而且他讓我把你照顧得好好的。
”
“就算你當時感到驕傲，埃克索，你肯定也妒忌了。
你不是去挑戰他了嗎，雖然他喝醉了酒？”
“我記得不是這樣的，公主。
也許我隻是假裝妒忌，開個玩笑而已。
但我應該知道，那個人沒有惡意。
今天早上我醒來的時候就想起了這件事，雖然過去了很多年。
”
“既然你記得是這樣，埃克索，那就讓它保持這樣吧。
有了這迷霧，任何記憶都是寶貴的，我們還是緊緊抓住比較好。
”
“我在想，那件鬥篷後來怎麼樣了。
你一直穿得很好。
”
“那是件鬥篷，埃克索，和别的鬥篷一樣，這麼多年肯定穿破啦。
”
“我們不是丢在哪兒了嗎？也許丢在某塊有陽光的石頭上？”
“這件事我倒想起來了。
而且當時我為丢鬥篷的事狠狠責怪過你。
”
“我想你是責怪過我，公主，不過我現在想不起來那有什麼道理。
”
“噢，埃克索，無論有沒有迷霧，我們能想起幾件事情來，就夠令人安慰啦。
也許上帝已經聽到了我們的話，正抓緊幫助我們回憶呢。
”
“我們還會記得更多，公主，隻要我們用心。
到那時候，就算哪一天我們願意去聽某個狡猾的船夫的瞎話，他也騙不到我們啦。
我們現在還是吃完早飯吧。
太陽很高了，我們要走山路，别太晚了。
”
***
他們往回走，到艾弗的房子去，剛剛經過頭天晚上差點被人攻擊的地方，就聽到有人從上面向下喊。
他們四處張望，在高高的防禦牆上發現了維斯坦，蹲在一個瞭望台上。
“很高興看到你們還在這兒，朋友們，”武士朝下面喊道。
“還在這兒，”埃克索朝圍籬走了幾步，喊道。
“不過正急着趕路呢。
你呢，先生？你今天要在這兒休息嗎？”
“我馬上也要離開。
不過，先生，如果能冒昧同你說幾句話，那我就太感激啦。
我承諾不會耽誤你太久。
”
埃克索和比特麗絲相互看了一眼，然後她低聲說，“你願意就跟他談談吧，埃克索。
我回到艾弗家裡，準備上路的東西。
”
埃克索點點頭，然後轉臉對着維斯坦喊道：“好啊，先生。
你要我上來嗎？”
“随便你吧，先生。
我倒很願意下來，不過上午陽光明媚，這兒的景色能振奮精神呢。
如果你不嫌爬梯子麻煩的話，我想請你上來看看。
”
“去看看他想幹什麼，埃克索，”比特麗絲低聲說。
“但是你要小心一點，我說的可不僅僅是梯子。
”
他小心翼翼一級一級上了梯子，來到武士跟前，武士伸出一隻手表示歡迎。
埃克索在窄窄的平台上站穩了，然後低頭往下望，比特麗絲還在下面看着。
他輕快地揮揮手，她這才有些不太情願地邁步朝艾弗的房子走去——他站在高處，能清楚地看到那幢房子。
他一直看着她，過了一會兒才轉過臉來，目光越過圍籬上沿，望着遠處。
“你看，我沒有撒謊吧，閣下，”兩人肩并肩迎風站着，維斯坦說道。
“眼睛能看到的地方，都非常壯觀。
”
那天上午他們眼前的風景，和今天英國鄉村房子的高窗前看到的景觀，可能不會有很大差别。
這兩個人應該能看到，他們的右邊是漸次而下的谷坡，每隔一段距離就有綠色的山脊，他們的左邊是對面的谷坡，長滿了松樹，應該顯得更朦胧一些，因為更遠，與地平線上群山的輪廓融為一體。
他們的正前方，則是一望無垠的谷底，一條河流在谷底蜿蜒，直到盡頭，更遠處則是無邊無際的沼澤地，布滿一塊塊的池塘和湖泊。
水邊應該有榆樹和柳樹，還有濃密的林地，那時候應該會給人們帶來不祥的感覺。
河的右岸，在陽光和陰影的交彙處，能看到一處早已廢棄的村莊。
“昨天，我騎馬從那個山坡下來的，”維斯坦說，“我的馬不需要催促，自己奔跑起來，好像就是為了開心。
我們穿過田野、河流和湖泊，我的精神好極啦。
真是件奇怪的事情，好像我回到了以前熟悉的場景一樣，雖然就我所知，我從沒到過這個地方。
會不會我走過這條道，不過那時候還是小男孩，不記得路，卻能記住這些景觀？這兒的樹和高沼地，還有天空，好像能喚醒沉睡的記憶。
”
埃克索說，“有可能這塊地方和西方你出生的地方有很多相似之處。
”
“肯定是這樣，先生。
在東方的沼澤地，我們沒有什麼山可言，樹和草也沒有我們眼前這樣的顔色。
可是，我的馬正是在高興地奔跑時弄壞了蹄鐵，今天早上這裡的好心人又給它裝了一副，但我要騎得慢一點，因為一隻蹄子擦傷了。
先生，實際情況是，我請你上來，可不光是要欣賞田園風景，而是要避開閑雜的耳目。
我想，男孩埃德溫的遭遇，你已經聽說了吧？”
“艾弗閣下跟我們說過，我們認為在你勇敢地介入之後發生這樣的事情，真是壞消息。
”
“你可能也知道，長老們認為男孩在這裡的處境兇多吉少，所以求我今天把他帶走。
他們讓我把他丢在某個遙遠的村莊，跟人家編個理由，就說孩子是在路上找到的，沒吃東西，又迷了路。
我很願意這樣做，但我擔心，這個計劃救不了他。
消息很快就會傳出去，下個月，明年，男孩會發現今天的麻煩又來了，那時候情況會更加糟糕，因為他來的時間不長，又不知道他屬于哪個部族。
你能明白這種情況嗎，先生？”
“你的擔心很有道理，維斯坦閣下。
”
武士剛才說話時，一直凝視着面前的風景。
風把一縷頭發吹到了臉上，他伸手把頭發撥開。
這時候，他似乎突然在埃克索的面孔上看到了什麼東西，一下子竟忘記了自己在說什麼。
他歪着腦袋，認真地看着埃克索。
然後他低低地笑了一聲，說道：
“原諒我，先生。
我剛剛想到了别的事情。
還是回到我說的話吧。
昨天晚上之前，我對這個男孩一無所知，但在每一個新的可怕事件面前，他都鎮定應對，給我留下了深刻印象。
昨晚，我的同伴們出發時雖然都很勇敢，走近妖魔營地時卻被恐懼壓倒了。
這個男孩雖然在妖魔手裡待了好幾個小時，舉止卻鎮定自若，讓我非常驚訝。
想到這個男孩的厄運現在幾乎已成定局，我感到十分痛苦。
因此我一直在想辦法，如果你和你好心的妻子肯伸出援手，也許問題還能解決。
”
“我們很願意盡力而為，先生。
先讓我聽聽你的想法吧。
”
“長老們讓我把孩子帶到某個遙遠的村莊，毫無疑問他們說的是某個撒克遜人的村莊。
但正是在撒克遜人的村莊裡，男孩才永遠不會安全，因為撒克遜人都有關于男孩傷口的迷信。
但是，如果把他留給不列颠人，就算故事傳到那兒，也不會有危險，因為不列颠人知道這是胡說八道。
他很強壯，我剛才說過，他也非常勇敢，雖然話很少。
無論到哪個地方，他立即就會成為有用的好幫手。
先生，之前你說過，你要往東走，到你兒子的村莊去。
我想那正是我們要找的那種信奉基督教的村莊。
如果你和你的妻子幫他說說話，也許還能得到你兒子的支持，這件事就肯定能有好的結果。
當然，如果我送過去，那些好心的人可能也會收留孩子，但我是個陌生人，會引起恐懼和懷疑。
而且，我到這兒來，是有任務在身，不能到東邊那麼遠。
”
“這麼說，”埃克索說，“你是建議我和妻子把孩子從這兒帶走。
”
“這正是我的建議，先生。
但是，我雖然有任務在身，至少可以一起走一段路。
你說過打算走山路。
我會很高興陪着你們和男孩，至少到山的那一邊。
有我陪伴會很無聊，不過，大家都知道山裡面有危險，我的劍可能會對你們有用。
你們的行李也可以讓馬來馱，她一條腿不方便，不過馱行李不會有意見的。
你看怎麼樣，閣下？”
“我看這是個絕好的計劃。
我和妻子聽到男孩的困境都很難過，如果能幫助他解決，我們會很高興。
你的話很有智慧，先生。
顯然，現在他和不列颠人一起最安全。
我相信我兒子的村莊會善待他，我兒子在村莊裡也是個受人尊敬的人物，幾乎也算是長老了，就是年紀小一點。
我知道，他會為男孩說話的，保證讓他受到歡迎。
”
“我非常欣慰。
我去把我們的計劃告訴艾弗閣下，想辦法悄悄把孩子從谷倉帶走。
你和你妻子馬上就能動身嗎？”
“我妻子這時候正在準備路上的東西呢。
”
“那麼，就請你們在南門等着。
我馬上帶我的馬和男孩埃德溫過來。
先生，非常感謝你幫忙克服困難。
很高興未來一兩天能和你們同行。
”