“這算不了什麼，埃德溫，”她說，“這算不了什麼。
你可以輕松地承受。
”
“但是，長老們不一定能一直擋住他們，”他朝黑暗中說道。
他的聲音極低，一隻手還在撫摸着馬車的一側。
“這算不了什麼，埃德溫。
根本算不了什麼。
”
“石頭可能會把這薄牆砸穿。
”
“不要擔心，埃德溫。
你難道不知道嗎？石頭是由你控制的。
你看，你面前是什麼？”
“一輛破爛的舊馬車。
”
“噢，這就對啦。
圍着馬車走，埃德溫。
圍着馬車一圈一圈走，因為你是騾子，系在大轉輪上。
一圈一圈走，埃德溫。
你轉，大轉輪才會轉，你轉，石頭才會不停地來。
一圈一圈圍着馬車轉，埃德溫。
一圈一圈圍着馬車轉。
”
“為什麼我要轉輪子呢，母親？”就在他說話的時候，他的腳已經開始圍着馬車走了。
“因為你是騾子，埃德溫。
一圈一圈轉吧。
你聽到了那尖銳的破裂聲。
你不轉輪子，那聲音就無法繼續。
轉啊，埃德溫，一圈一圈轉。
圍着馬車一圈一圈轉。
”
于是他聽從她的命令，手放在馬車擋闆的上方，雙手交替，以保持沖勁。
他就這樣轉了多少圈？一百？兩百？他不停地看到，一個角落裡有一個神秘的土堆；另一個角落裡，窄窄一線陽光落在谷倉的地闆上，有一隻死烏鴉側身躺着，羽毛仍舊完好。
在微弱的光亮中，這兩個東西——土堆和死烏鴉——也一圈一圈地轉。
有一次，他大聲問道：“我阿姨真的詛咒我了嗎？”但沒有回答，他想母親是不是已經走了。
可随後她的聲音又回來了：“盡你的職責，埃德溫。
你是騾子。
不要停。
你控制着一切。
如果你停下來，那些聲音也會停。
那為什麼要害怕它們呢？”
有時候，他繞着馬車連續轉三四圈，也聽不到一聲尖銳的噼啪。
随後，好像是要補足一樣，一下子會傳來好幾聲噼啪，外面的叫喊聲也會上升到新的高度。
“你在哪裡，母親？”他問過一次。
“你還在路上嗎？”
沒有回答。
過了幾圈之後，她說，“我本來會給你兄弟姐妹，埃德溫，給你很多兄弟姐妹。
可現在你隻有一個人了。
所以要為我找到你的力量。
你已經十二歲，差不多成人了。
你一個人要抵得上四五個強壯的兒子。
找到你的力量吧，來救我。
”
又一陣風搖動榆樹，埃德溫心想，他藏身的這個谷倉是不是狼群進村那天大家躲藏的地方？老斯特法經常跟他講這個故事。
“孩子啊，你那時候還很小，可能都不記得。
狼大白天就來了，三隻，若無其事地直接走進了村子。
”這時斯特法的聲音會充滿鄙夷。
“全村人都害怕得躲藏起來。
有些男人在外面的地裡，這是真的。
但村裡還有很多。
他們躲在打谷的谷倉裡。
不光是婦女和孩子，男人們也躲起來了。
他們說，那些狼有奇怪的眼睛。
最好還是不要去惹它們。
所以狼群想幹什麼就幹什麼。
它們咬死了母雞。
吃掉了山羊。
而這時候全村人都躲起來了。
有些躲在自己家裡。
大多躲在谷倉裡。
我是個跛子，他們把我丢在原