百多塊錢的饑荒如何打發？看來隻能跟人借了。
這錢跟誰借呢？李延生在副食品門市部邊賣醬油醋和醬菜，邊賣花椒大料醬豆腐，邊想在延津能借給他錢的人。
能借給他錢的人，必須有兩個條件：一、手邊有閑錢；啥叫閑錢？刨去養家糊口，買過這個月的柴米油鹽，手頭還有富餘的錢。
二、這人須是李延生的好朋友，肯把錢借給他。
李延生先從他家的親戚想起，叔叔、大爺、姑姑、舅舅、大姨、小姨、表哥、表弟、堂哥、堂弟等，這些人，跟李延生的關系都不算遠，這樣的人家，在延津也有十餘家，但扳着指頭數過去，沒有一家是有閑錢的人；換句話，這些親戚也都是窮人，想也白想，于是就不想了；接着想好朋友；說起好朋友，李延生在縣城也有十幾個，但一個賣醬油醋和醬菜的人，平日來往的朋友，也多不是有閑錢的人。
悶着頭想了一上午，沒有想出一個人來。
想這些人的時候，李延生還必須顧忌一點，因去武漢須瞞着胡小鳳，借給他錢這人還必須嘴嚴。
萬般無奈之下，他想跟在門市部賣煙酒的老孟張口，但又考慮到，老孟每月的工資，跟李延生差不多，家裡上有老下有小，手頭不會有閑錢，又想到接着去武漢，還要讓老孟用洛陽醬菜廠來打掩護，同時再借錢就不好意思了，于是把老孟也排除在外。
除了這些親戚朋友和老孟，李延生一時就想不起别的人了。
悶悶不樂了一上午，中午回家吃飯，從東街走到北街，路過北街的洗澡堂子；看到洗澡堂子，李延生靈光一閃，想到在澡堂裡搓澡的老布，他可以找老布借錢。
老布是個光棍，今年五十多歲了。
早年，老布也成過家，但沒生下一男半女。
三十歲那年，他的老婆跟他的表哥跑了，至今不知去向。
老婆跑了以後，也有人給老布介紹過對象，一是老布的表哥給老布留下了婚姻的陰影，表哥，從小一塊兒光屁股長大的人，怎麼能幹這種事呢？他老婆跟他表哥跑的頭兩年，老布經常抖着手對人說；加上新介紹的對象，也多是高不成低不就的人，讓人猶豫，這事也就拖了下來；過了五十歲，據老布說，張羅這事的心，他自個兒首先慢了。
老布說：一個人有一個人的好處，一個人吃飽全家不饑，鎖上門，不怕餓死家裡的小闆凳。
既然一個人吃飽全家不饑，按說老布應該花錢不計較，處處不虧待自己，但老布節儉，錢到他手裡，能不花就不花，能攢起來就攢起來。
老布說：别人有錢可以不攢，我這錢得攢，我這錢是兩毛錢兩毛錢搓泥搓出來的，不容易。
意指老布在澡堂裡搓澡，搓一個澡兩毛錢。
他又說，有兒有女的人，有錢可以不攢，我一個老光棍，就要攢了；别人養兒養女為了防老，我攢錢同樣為了防老，你們說對不對？大家覺得老布說得有道理，李延生也覺得老布說得有道理，同時知道他有錢。
李延生與老布成為朋友，是因為李延生去北街澡堂洗澡，每次都找老布搓澡。
在澡堂搓澡的師傅有五個，李延生愛找老布，除了老布搓澡下功夫，還因為他喜歡聽老布說話。
老布說話，話裡有筋骨，即說事的同時，能把事背後的道理說出來。
譬如，老布邊搓澡邊說，世上最可怕的事，是兩人交往，你拿别人當朋友，别人沒拿你當朋友；這時候就容易交淺言深；不遇上事好點，遇上事，就會自取其辱。
李延生覺得他說得有道理。
譬如，老布邊搓澡邊說：世上最可怕的事，是餓着肚子逛街，容易多買東西。
李延生覺得他說得也有道理，因為他在門市部賣醬油醋和醬菜、花椒大料醬豆腐，吃午飯和晚飯之前，來買醬油醋和醬菜、花椒大料醬豆腐的人多；除了該買的東西，還愛買些别的；飯後，櫃台就清靜了；偶爾進來一個人，買鹽單說買鹽，買醋單說買醋。
唯一讓李延生不解的是，老布這麼會說理，老婆咋讓人拐跑了呢？還是表哥。
搓澡的次數多了，兩人就成了朋友；現在李延生遇到難處，就想到了老布。
吃過午飯，李延生到門市部給老孟打了個招呼，讓他替自己照看賣醬油醋醬菜、花椒大料醬豆腐的櫃台，信步走向北街，去澡堂洗澡。
借錢之前先洗澡，也是想趁着搓澡的工夫說事；這比直截了當上去說借錢，顯得自然一些。
到了澡堂門口，李延生突然想起什麼，對身體裡的櫻桃說：
“櫻桃，下邊你不能跟了，裡邊是男澡堂。
”
櫻桃：“既然這樣，我在外邊等你就是了。
”