李延生回到延津，一進家，胡小鳳就問他在洛陽發燒的事。
李延生說，多虧老孟的表哥，聽說他發燒，讓他老婆熬了幾碗姜湯，給李延生送到旅館，讓李延生喝下，捂着被子發汗；連喝了兩天姜湯，發了兩天汗，燒也就退了。
李延生：
“下回他到延津來，我一定請他吃個飯。
”
胡小鳳摸摸李延生的頭，頭已經不熱了，也就沒當回事。
李延生每天照常去副食品門市部賣醬油醋和醬菜，捎帶賣花椒大料和醬豆腐。
隻是奇怪，一天天過去，也沒見武漢的陳長傑随櫻桃回延津。
半個月後的一天晚上，李延生夢見了櫻桃。
櫻桃：
“延生，你還得到武漢來一趟。
”
李延生吃了一驚：“為啥？”
櫻桃：“把我接回去。
”又說，“武漢我是待不下去了。
”又說，“當初是你把我領到武漢的，現在你就得把我接回延津。
”
好像當初兩人去武漢，是李延生非要讓她去，現在得負起這個責任。
李延生要與櫻桃争辯，櫻桃不管不顧，就往李延生身上撲；李延生急忙躲閃，頭撞到了床邊床頭櫃上，也就醒了過來；身邊，胡小鳳響着鼾聲；看看窗外，月光灑到對面牆上，有樹影在牆上晃動。
當初帶櫻桃到了武漢，兩人已經說好了，待見到陳長傑，他們就互不相幹，接着就是櫻桃和陳長傑的事了；一天天過去，沒見陳長傑随櫻桃回延津，幫櫻桃遷墳，他心裡就有些疑惑，也不知櫻桃和陳長傑在武漢發生了什麼。
從夢裡看，櫻桃似乎在武漢又遇到難題。
接着以為是心頭亂想，才做這樣的夢，起床去了趟廁所，撒了泡尿，回到床上接着睡了。
沒想到第二天晚上，櫻桃又來到他的夢裡。
不同的是，櫻桃嘴裡喊着：“疼死我了，疼死我了。
”似在荊棘叢中打滾。
第二天上午，李延生來到副食品門市部，左右心神不定，便想去郵電局給陳長傑打個長途，問櫻桃在武漢到底發生了什麼；但又想，櫻桃本不是人，是個魂魄，這魂魄又是他帶到武漢去的；如果櫻桃和陳長傑發生争執，病根還是李延生種下的；又怕陳長傑跟他急了。
這電話打不得。
到了下午，李延生仍心神不定，便托老孟照看他的櫃台，信步走到東街蚱蜢胡同，來到老董家，想問一問老董，他應該怎麼辦。
像上次來老董家一樣，他自覺去堂屋屋檐下，排隊等候。
待輪到李延生，老蒯在屋裡喊“下一個”，李延生進屋，