這是迄今為止我公開發表的短篇小說的全集（分為《白狗秋千架》和《與大師約會》兩冊）。從一九八一年九月發表在河北保定市刊物《蓮池》第五期上的《春夜雨霏霏》開始，到二○○五年一月發表在《上海文學》第一期上的《小說九段》為止，時間跨度為二十四年。
過去雖多次出過短篇集子，但都羞于拿出全部稍作示人。這次則和盤托出，不避淺陋，為的是讓那些對我的創作比較關注的讀者，了解我的短篇小說創作的發展軌迹。也讓那些對我的創作了解不多的讀者，通過閱讀這部合集，可以看到一個作者是怎樣随着時代的變化和自身的變化，使自己的小說不斷地改換着面貌。當然，有可能越變越好，也有可能越變越壞，這就要靠讀者朋友們自己判斷了。任何一個作者都希望自己能越變越好，但希望是一回事，事實又是一回事。我對自己的寫作，一向缺少自信，唯一自信的是：我寫作的态度是真誠的。
莫言
二○○五年四月