，鑼聲停了，人與貓俱定住不動，好像戲台子上演員的亮相。
天氣燥熱，大響臉上挂着一層油光光的汗。
大家都不錯眼珠地盯着他，他嘴裡振振有詞，語音含糊，聽不清什麼意思，兩條潔白的泡沫挂在他的嘴角上。
定住的貓在他的“咒語”中活動開來，貓嘴裡發出人的叫聲，貓腿高擡慢落，徘徊行走，八匹貓好像八個足登厚底朝靴在舞台上走過場的奸臣。
群衆漸漸有些煩惱，毒辣的太陽曬着一片青藍的頭皮，煩惱是煩惱，但也沒人敢吱聲。
我私下裡卻為大響擔憂起來，全村的耗子難道真會傻不棱登地前來跳塘？
忽然，貓叫停止，八匹貓在大響身前一字兒排開，山貓排在最前頭，俱面北，弓着腰，尾巴旗杆般豎起，胡須紮煞，嘴巴裡咈咈地噴着氣，貓眼發綠，細細瞳仁直豎着，仿如一條條金線。
我的汗馬上變得又冷又膩，眼前幻影重重，耳朵裡鐘鼓齊鳴，恍惚中見群馬奔馳在塞外的冰冷荒漠上，枯黃的羊兒在衰草中逃竄……趕忙晃頭定神，眼前依然隻有八匹發威的貓。
大響從腰裡掏出一支柳笛，嘟嘟地吹起來，笛聲連續不斷，十足的凄楚嗚咽之聲。
斜目一看，周圍的觀衆都緊縮着頭頸，臉上挂着清白的冷汗珠。
不知過了幾多時光，人背後響起一片嘈雜聲，笛聲忽而高亢如秋雁嘹唳，群貓也大發惡聲。
有人回頭，喊一聲“來了”，人群便豁然分開，裂開一條通衢大道，數千匹老鼠吱吱叫着，大小混雜，五色斑駁，蜂擁而來。
衆人都不敢呼吸，身體緊縮，個個矮下一截。
大響閉着眼，隻管吹那柳笛，群貓毛發戗立，威風大作，逼視着鼠群。
鼠們毫不驚懼的樣子，一個個呆頭呆腦，争先恐後地跳到池塘裡去，池塘裡青萍翻亂，落水的老鼠奮力遊動着，把青萍覆蓋的水面上犁出一條條痕迹。
後來都沉下去，掙紮着，露出紅紅的鼻尖呼吸，又後來，連鼻尖也不見了。
柳笛聲止，群貓伸着懶腰徘徊，大響直立在烈日下，低着頭，好像一棵枯萎的樹。
灣水平靜，衆人活過來，但無有敢言語者。
村裡管事的花白胡子蹒跚到大響面前，叫了一句“先生”，大響睜開眼，嫣然一笑，幾乎笑破我的心。
我騎着自行車疾速逃走，渾身空前無力，尋了一塊花生地，便扔下車子，不及上鎖，一頭栽倒，沉沉睡去。
醒來時紅日已平西，近處的田疇和遠處的山影都如被血塗抹過，稼禾的清苦味道直撲鼻孔，我推車回家，回想上午的事，猶如一場大夢。
回到縣裡後，我見人就說大響的奇能，起初無人相信，後來見我說得有證有據，也就半信半疑起來。
初冬時，鄰縣的領導向我們縣裡領導問起大響的事，縣委莫書記很機智地做了回答。
莫書記到夥房裡找我，了解大響的情況，我把我知道的有關大響的一切都說了。
大響成了名人，市裡有關部門也派人前來調查。
這樣張張揚揚地過去了半年。
麥收的時候，縣糧食局一号庫老鼠成災，準備請大響來逮鼠。
消息很快傳開，市電視台派了記者來，帶着錄像器材，省報也派了記者來，帶着照相機和筆，據說有幾位很大的領導也要來觀看。
那天上午，一号糧庫的防火池裡貯滿清水，池旁排開一溜桌子，桌子上鋪了白布，白布上擺着香煙茶水。
縣裡領導陪着幾個很有氣派的人坐在那兒抽煙喝茶。
半上午時，一輛黑色的轎車開進院子，大響從車裡鑽出來。
他穿着一雙皮鞋，一件藏青的西服挂在身上，顯得十分别扭。
我尋找着他臉上那謎一般的微笑。
從轎車裡把八匹貓弄出來就費去了約十分鐘，貓們顯得十分煩躁，尤以山貓為甚。
總算開場了，記者把強光燈打在大響的臉上，那微笑像火中的薄紙一樣顫抖着。
強光燈打在貓臉上，貓驚恐地叫起來。
表演徹底失敗。
我聽到一片罵聲。
水池旁一個戴眼鏡的人站起來，冷冷地說：“徹頭徹尾的騙局！”然後拂袖而去。
莫書記急忙追上去，臉上一片汗珠。
我的臉上更是一片汗珠。
一九八七年十月