亨利真不知道，在學校飯堂裡受到的無休無止的羞辱，跟他和父母居住的廣東巷小公寓裡尴尬的沉默比起來，哪一個更令他沮喪。
不過，每當早晨來臨，在完成日常慣例時，他仍會充分利用家裡的語言障礙。
“早晨。
”這是他的父母用廣東話對他說早上好。
他微笑着用标準的英語回答：“我要在褲子裡撐雨傘了。
”父親嚴肅地點點頭表示贊賞，好像亨利引述了什麼深奧的西方哲理。
好極了，亨利想，這就是送你兒子去拿獎學金的代價。
忍着笑，他吃起了早餐，是堆得尖尖的一碗糯米飯，裡面加了豬肉和黑木耳。
母親在一邊看着，雖然聽不懂他的話，卻也好像知道他想做什麼。
那天早上，亨利轉過街區，朝雷尼爾小學的主階梯走去時，注意到了班上的兩張熟悉面孔被指定為了升旗手。
這項工作是所有六年級男生都羨慕的，甚至包括幾個女生，不過女生是沒有升旗資格的，亨利不知道這是為什麼。
在第一道鈴聲前，這兩個男生要從辦公室裡的三角形架子上把國旗取下，拿到學校前面的旗杆處。
在那裡，他們要小心地把國旗展開，确保國旗的任何部分都不會擦碰地面，因為國旗一旦受到這樣的亵渎，就會馬上被拿去燒掉。
不過這隻是聽說而已，無論是亨利還是别的孩子都沒有見過這樣的事情真的發生。
不過這樣的威脅具有傳奇色彩。
亨利想象過西爾弗伍德校長——一個矮壯的、像哼哼的笨熊般的男人——在停車場焚燒國旗，震驚的教職員們在一旁圍觀，随後，他會把賬單和犯了這個錯誤的笨手笨腳的小子一起送回家去，而他的父母一定會羞愧得舉家搬到郊外，改名更姓，讓任何人都找不到他們。
不幸的是，擔任升旗手的查斯·普雷斯頓和丹尼·布朗，無論做出什麼事，短期内似乎都不會搬走。
他們都來自當地的望族。
丹尼的父親是一個律師還是法官什麼的。
查斯的家族擁有市中心的好幾棟公寓大樓。
丹尼不是亨利的朋友，查斯卻是真正的讨厭鬼。
亨利總是想，查斯長大後會成為他們家族的讨債頭目，因為他總是欺壓别人。
他非常惡劣，其他的幾個惡霸都害怕他。
“嗨，東條，你忘了向國旗敬禮了。
”查斯喊道。
亨利繼續向階梯走去，裝作沒聽見。
父親怎麼會認為進這樣的一所學校是一件了不起的事情，亨利永遠無法理解。
借助