看守來到監獄鞋廠，吉米·瓦倫丁正在那認真勤勉地縫着鞋面。
他把吉米押送到了前台辦公室。
典獄長把赦免令遞給吉米，是這天上午州長簽發的。
吉米有些疲憊地接了過去。
他已經服完四年刑期裡的将近十個月了，本來估摸着最多不過三個月就能出去。
像他這樣在外頭有這麼多朋友的人，一般住進号子裡是連頭發都懶得剃的。
“好了，瓦倫丁，”典獄長說，“明早你就能出獄了。
振作點，當個真漢子。
你本質也不壞，别再撬保險櫃了，堂堂正正過日子吧。
”
“我嗎？”吉米一臉驚訝，“啊，我這一輩子都沒撬過保險櫃呀。
”
“哦，是嗎？”典獄長大笑，“當然沒有。
那咱們回想一下，你是怎麼因為春田市的那個案子被逮進來的？是因為害怕連累最上流社會圈子裡的某個人而拒絕作證，還是僅僅因為惡毒的老陪審團故意整治你呀？你們這些自诩無辜的受害者總有這樣那樣的理由。
”
“我嗎？”吉米仍然傻乎乎地正色道，“咳，典獄長大哥，我一輩子都沒到過春田市呢！”
“帶他回去吧，克羅甯！”典獄長無奈，“給他換上出獄的衣服。
早晨七點給他解铐，讓他去臨時拘留所。
瓦倫丁，你最好考慮一下我的建議。
”
第二天一早七點一刻，吉米站在了典獄長的外間辦公室裡。
他身上套着沒有一個地方合身的衣褲，腳上是一雙尺碼随便，又硬又叽叽作響的鞋，是州裡提供的臨别贈禮，給那些被釋放的強制型“賓客”的。
監獄文員給了他一張火車票和五塊錢鈔票，法律希望他能靠着這兩樣東西重新做人，成為良好市民并事業有成。
典獄長給他點上一支雪茄，還握了握手。
瓦倫丁，編号9762，在記錄本上标注了“州長特赦”，這位大名詹姆士·瓦倫丁的先生遂走出高牆，走向陽光。
鳥兒歡快地唱歌，綠樹熱情地招手，鮮花吐露着芬芳——然而這些被吉米統統無視了，他徑直走進了一家餐廳。
在那兒他品嘗了自由的第一口甜美，以烤雞和一杯白酒做代表，再用比典獄長給的更高一級的雪茄完美結束。
吃飽喝足，他這才悠然自得地往火車站走去。
他往門口坐着的瞎子帽子裡扔了一毛五，便上了他的那趟車。
列車晃蕩三個小時，他來到了州境邊上的一個小鎮。
他走進一個叫邁克·道藍的人開的小旅館，跟吧台後頭獨自等着的邁克握了握手。
“真抱歉咱們沒能早點兒打通關節，吉米好小子，”邁克說，“春田市那邊兒發生了抗議集會，哥兒幾個忙活了好長一段日子才消停，州長差點兒就不給簽字了。
你感覺咋樣？”
“還行，”吉米答道，“我的鑰匙呢？”
他拿着鑰匙上了樓，打開後頭一個房間的門。
一切都還保持着他離開那會兒的原樣。
地闆上還掉着本·普萊斯的領扣，是他們制服逮捕吉米的時候，他從這位赫赫有名的大偵探衣襟上揪下來的。
吉米從牆裡拉出折疊床，往牆上推進一片面闆，拖出一口布滿灰塵的手提箱。
打開箱子，他歡喜地瞧着整個東部最