我參與其中。
’
“‘這位先生，’傑瑟普太太開口了，轉過臉朝着佩斯裡說，‘倘若二十五年後，您來參加我和希克斯先生的銀婚紀念，您那筍瓜似的腦袋還會相信自己在追求我這事兒上有過半點希望嗎？我之所以忍受了您這麼多天，全都是看在您是希克斯先生的朋友份上。
可事到如今，我真的覺得您該承認失戀，趕緊下山去。
’
“‘傑瑟普太太，’我保持着一個未婚夫的尊嚴，‘佩斯裡先生是我的摯友，我也承諾過給他公平競争的機會——如果還有機會的話。
’
“‘機會！’她翻了個白眼，‘好吧，他可能以為還有機會。
經過今晚他身旁發生的這一切，我希望他還是别再做夢，覺得自己還有半點兒希望了。
’
“一個月之後，我和傑瑟普太太就在洛斯皮諾斯的衛理公會結婚了，整個鎮上的人都聚到教堂來參加這場喜事。
“正當我倆站在聖壇前，牧師準備主持儀式前，我四下張望，卻不見佩斯裡的身影。
我對牧師喊了暫停。
‘佩斯裡還沒到，’我說，‘我們必須等他來。
一朝為朋，終生為友——這就是我忒勒瑪科斯·希克斯的原則。
’傑瑟普太太狠狠地盯了我一眼，但牧師還是依我的要求停下了禱告。
“幾分鐘後，佩斯裡氣喘籲籲地跑上了紅地毯，邊跑邊扣着袖扣。
他解釋說，鎮上唯一一間服裝店因為婚禮而暫停營業了，所以他沒能買到合适的上過漿的襯衫，隻好闖進了人家的空門，動手解決問題。
說完，他站到新娘子另一側，儀式繼續進行。
直到今天我都認為，佩斯裡最後還在指望着牧師犯錯把寡婦嫁給了他呢。
“儀式進行完畢，我們請大家喝了茶，吃了羚羊肉幹和罐頭杏子，觀禮的賓客們就散去了。
最後，佩斯裡握着我的手說，一直以來，我跟他進行了正大光明的較量，從沒有弄虛作假，他很驕傲能夠稱呼我為朋友。
“牧師在街邊收拾出了一間小屋供人租住，他同意讓我和新的希克斯太太在那兒過夜，以方便第二天早上趕十點四十分的火車去厄爾巴索度蜜月。
牧師的妻子熱心地用蜀葵和毒常春藤布置好了房間，整個屋子看起來生機勃勃，十分喜慶。
“那天晚上差不多十點，我坐到門口脫掉靴子，享受了一會兒習習涼風，希克斯太太在房裡忙活。
不一會兒，屋裡的燈滅了。
我坐在那兒，回想着舊日時光和往日的種種。
接着聽到希克斯太太喊了聲：‘你不進來嗎，勒姆？’
“‘哦！’我回過神來應道，‘瞧我這壞習慣，我還在等着老佩斯裡來……’
“剛說到這兒，”忒勒瑪科斯·希克斯給出了故事的結尾，“我就感覺左耳被人拿四五口徑的手槍射中了！然後才發現，那隻是希克斯太太拿着掃帚柄給了我一下子而已。
”