辦？我呀！把佩刀攥在手裡，省得有響聲；他爬他的牆，我走我的路，各不相擾。
好嗎，真要教他記恨上我，藏在黑影兒裡給我一磚，我受得了嗎？那誰，傻王九，不是瞎了一隻眼嗎？他還不是為拿賊呢！有一天，他和董志和在街口上強迫給人們剪發，一人手裡一把剪刀，見着帶小辮的，拉過來就是一剪子。
哼！教人家記上了。
等傻王九走單了的時候，人家照準了他的眼就是一把石灰：“讓你剪我的發，×你媽媽的！”他的眼就那麼瞎了一隻。
你說，這差事要不像我那麼去當，還活着不活着呢？凡是巡警們以為該幹涉的，人們都以為是“狗拿耗子多管閑事”，有什麼法子呢？
我不能像傻王九似的，平白無故地丢去一隻眼睛，我還留着眼睛看這個世界呢！輕手蹑腳地躲開賊，我的心裡并沒閑着，我想我那倆沒娘的孩子，我算計這一個月的嚼谷。
也許有人一五一十的算計，而用洋錢作單位吧？我呀，得一個銅子一個銅子地算。
多幾個銅子，我心裡就寬綽；少幾個，我就得發愁。
還拿賊，誰不窮呢？窮到無路可走，誰也會去偷，肚子才不管什麼叫作體面呢！
十一
這次兵變過後，又有一次大的變動：大清國改為中華民國了。
改朝換代是不容易遇上的，我可是并沒覺得這有什麼意思。
說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。
據說，一改民國，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。
我還是巡警，饷銀沒有增加，天天出來進去還是那一套。
原先我受别人的氣，現在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負我們，現在新官兒手底下的人也并不和氣。
“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因為改朝換代有什麼改變。
可也别說，街上剪發的人比從前多了一些，總得算作一點進步吧。
牌九押寶慢慢地也少起來，貧富人家都玩“麻将”了，我們還是照樣地不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。
民國的民倒不怎樣，民國的官和兵可了不得！像雨後的蘑菇似的，不知道哪兒來的這麼些官和兵。
官和兵本不當放在一塊兒說，可是他們的确有些相像的地方。
昨天還一腳黃土泥，今天作了官或當了兵，立刻就瞪眼；越糊塗，眼越瞪得大，好像是糊塗燈，糊塗得透亮兒。
這群糊塗玩藝兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什麼；他們總是橫着來。
他們糊塗得教人替他們難過，可是他們很得意。
有時候他們教我都這麼想了：我這輩大概作不了文官或是武官啦！因為我糊塗的不夠程度！
幾乎是個官兒就可以要幾名巡警來給看門護院，我們成了一種保镖的，掙着公家的錢，可為私人作事。
我便被派到宅門裡去。
從道理上說，為官員看守私宅簡直不能算作差事；從實利上講，巡警們可都願意這麼被派出來。
我一被派出來，就拔升為“三等警”；“招募警”還沒有被派出來的資格呢！我到這時候才算入了“等”。
再說呢，宅門的事情清閑，除了站門，守夜，沒有别的事可作；至少一年可以省出一雙皮鞋來。
事情少，而且外帶着沒有危險；宅裡的老爺與太太若打起架來，用不着我們去勸，自然也就不會把我們打在底下而受點誤傷。
巡夜呢，不過是繞着宅子走兩圈，準保遇不上賊；牆高狗厲害，小賊不能來，大賊不便于來——大賊找退職的官兒去偷，既有油水，又不至于引起官面嚴拿；他們不惹有勢力的現任官。
在這裡，不但用不着去抄賭，我們反倒保護着老爺太太們打麻将。
遇到宅裡請客玩牌，我們就更清閑自在：宅門外放着一片車馬，宅裡到處亮如白晝，仆人來往如梭，兩三桌麻将，四五盞煙燈，徹夜地鬧哄，絕不會鬧賊，我們就睡大覺，等天亮散局的時候，我們再出來站門行禮，給老爺們助威。
要趕上宅裡有紅白事，我們就更合适：喜事唱戲，我們跟着白聽戲，準保都是有名的角色，在戲園子裡絕聽不到這麼齊全。
喪事呢，雖然沒戲可聽，可是死人不能一半天就擡出去，至少也得停三四十天，念好幾棚經；好了，我們就跟着吃吧；他們死人，咱們就吃犒勞。
怕就怕死小孩，既不能開吊，又得聽着大家嘔嘔地真哭。
其次是怕小姐偷偷跑了，或姨太太有了什麼大錯而被休出去，我們撈不着吃喝看戲，還得替老爺太太們怪不得勁兒的！
教我特别高興的，是當這路差事，出入也随便了許多，我可以常常回家看看孩子們。
在“區”裡或“段”上，請會兒浮假都好不容易，因為無論是在“内勤”或“外勤”，工作是刻闆兒排好了的，不易調換更動。
在宅門裡，我站完門便沒了我的事，隻須對弟兄們說一聲就可以走半天。
這點好處常常教我害怕，怕再調回“區”裡去；我的孩子們沒有娘，還不多教他們看看父親嗎？
就是我不出去，也還有好處。
我的身上既永遠不疲乏，心裡又沒多少事兒，閑着幹什麼呢？我呀，宅上有的是報紙，閑着就打頭到底的念。
大報小報，新聞社論，明白吧不明白吧，我全念，老念。
這個，幫助我不少，我多知道了許多的事，多識了許多的字。
有許多字到如今我還念不出來，可是看慣了，我會猜出它們的意思來，就好像街面上常見着的人，雖然叫不上姓名來，可是彼此怪面善。
除了報紙，我還滿世界去借閑書看。
不過，比較起來，還是念報紙的益處大，事情多，字眼兒雜，看着開心。
唯其事多字多，所以才費勁；念到我不能明白的地方，我隻好再拿起閑書來了。
閑書老是那一套，看了上回，猜也會猜到下回是什麼事；正因為它這樣，所以才不必費力，看着玩玩就算了。
報紙開心，閑書散心，這是我的一點經驗。
在門兒裡可也有壞處：吃飯就第一成了問題。
在“區”裡或“段”上，我們的夥食錢是由饷銀裡坐地兒扣，好歹不拘，天天到時候就有飯吃。
派到宅門裡來呢，一共三五個人，絕不能找廚子包辦夥食，沒有廚子肯包這麼小的買賣的。
宅裡的廚房呢，又不許我們用；人家老爺們要巡警，因為知道可以白使喚幾個穿制服的人，并不大管這群人有肚子沒有。
我們怎辦呢？自己起竈，作不到，買一堆盆碗鍋勺，知道哪時就又被調了走呢？再說，人家門頭上要巡警原為體面好看，好，我們若是給人家弄得盆朝天碗朝地，刀勺亂響，成何體統呢？沒法子，隻好買着吃。
這可夠别扭的。
手裡若是有錢，不用說，買着吃是頂自由了，愛吃什麼就叫什麼，弄兩盅酒兒伍的，叫倆可口的菜，豈不是個樂子？請别忘了，我可是一月才共總進六塊錢！吃的苦還不算什麼，一頓一頓想主意可真教人難過，想着想着我就要落淚。
我要省錢，還得變個樣兒，不能老啃幹馍馍辣餅子，像填鴨子似的。
省錢與可口簡直永遠不能碰到一塊，想想錢，我認命吧，還是弄幾個幹燒餅，和一塊老腌蘿蔔，對付一下吧；想到身子，似乎又不該如此。
想，越想越難過，越不能決定；一直餓到太陽平西還沒吃上午飯呢！
我家裡還有孩子呢！我少吃一口，他們就可以多吃一口，誰不心疼孩子呢？吃着包飯，我無法少交錢；現在我可以自由地吃飯了，為什麼不多給孩子們省出一點來呢？好吧，我有八個燒餅才夠，就硬吃六個，多喝兩碗開水，來個“水飽”！我怎能不落淚呢！
看看人家宅門裡吧，老爺掙錢沒數兒！是呀，隻要一打聽就能打聽出來他拿多少薪俸，可是人家絕不指着那點固定的進項，就這麼說吧，一月掙八百塊的，若是幹掙八百塊，他怎能那麼闊氣呢？這裡必定有文章。
這個文章是這樣的，你要是一月掙六塊錢，你就死掙那個數兒，你兜兒裡忽然多出一塊錢來，都會有人斜眼看你，給你造些謠言。
你要是能掙五百塊，就絕不會死掙這個數兒，而且你的錢越多，人們越佩服你。
這個文章似乎一點也不合理，可是它就是這麼作出來的，你愛信不信！
報紙上與宣講所裡常常提倡自由；事情要是等着提倡，當然是原來沒有。
我原沒有自由；人家提倡了會子，自由還沒來到我身上，可是我在宅門裡看見它了。
民國到底是有好處的，自己有自由沒有吧，反正看見了也就得算開了眼。
你瞧，在大清國的時候，凡事都有個準譜兒；該穿藍布大褂的就得穿藍布大褂，有錢也不行。
這個，大概就應叫作專制吧！一到民國來，宅門裡可有了自由，隻要有錢，你愛穿什麼，吃什麼，戴什麼，都可以，沒人敢管你。
所以，為争自由，得拼命地去摟錢；摟錢也自由，因為民國沒有禦史。
你要是沒在大宅門待過，大概你還不信我的話呢，你去看看好了。
現在的一個小官都比老年間的頭品大員多享着點福：講吃的，現在交通方便，山珍海味随便地吃，隻要有錢。
吃膩了這些還可以拿西餐洋酒換換口味；哪一朝的皇上大概也沒吃過洋飯吧？講穿的，講戴的，講看的聽的，使的用的，都是如此；坐在屋裡你可以享受全世界最好的東西。
如今享福的人才真叫作享福，自然如今摟錢也比從前自由得多。
别的我不敢說，我準知道宅門裡的姨太太擦五十塊錢一小盒的香粉，是由什麼巴黎來的；巴黎在哪兒？我不知道，反正那裡來的粉是很貴。
我的鄰居李四，把個胖小子賣了，才得到四十塊錢，足見這香粉貴到什麼地步了，一定是又細又香呀，一定！
好了，我不再說這個了；緊自貧嘴惡舌，倒好像我不贊成自由似的，那我哪敢呢！
我再從另一方面說幾句，雖然還是話裡套話，可是多少有點變化，好教人聽着不俗氣厭煩。
剛才我說人家宅門裡怎樣自由，怎樣闊氣，誰可也别誤會了人家作老爺的就整天地大把往外扔洋錢，老爺們才不這麼傻呢！是呀，姨太太擦比一個小孩還貴的香粉，但是姨太太是姨太太，姨太太有姨太太的造化與本事。
人家作老爺的給姨太太買那麼貴的粉，正因為人家有地方可以摳出來。
你就這麼說吧，好比你作了老爺，我就能按着宅門的規矩告訴你許多訣竅：你的電燈，自來水，煤，電話，手紙，車馬，天棚，家具，信封信紙，花草，都不用花錢；最後，你還可以白使喚幾名巡警。
這是規矩，你要不明白這個，你簡直不配作老爺。
告訴你一句到底的話吧，作老爺的要空着手兒來，滿膛滿餡地去，就好像剛驚蟄後的臭蟲，來的時候是兩張皮，一會兒就變成肚大腰圓，滿兜兒血。
這個比喻稍粗一點，意思可是不錯。
自由地摟錢，專制地省錢，兩下裡一合，你的姨太太就可以擦巴黎的香粉了。
這句話也許說得太深奧了一些，随便吧！你愛懂不懂。
這可就該說到我自己了。
按說，宅門裡白使喚了咱們一年半載，到節了年了的，總該有個人心，給咱們哪怕是頓犒勞飯呢，也大小是個意思。
哼！休想！人家作老爺的錢都留着給姨太太花呢，巡警算哪道貨？等咱被調走的時候，求老爺給“區”裡替我說句好話，咱都得感激不盡。
你看，命令下來，我被調到别處。
我把鋪蓋卷打好，然後恭而敬之地去見宅上的老爺。
看吧，人家那股子勁兒大了去啦！帶理不理的，倒仿佛我偷了他點東西似的。
我托咐了幾句：求老爺順便和“區”裡說一聲，我的差事當得不錯。
人家微微地一擡眼皮，連個屁都懶得放。
我隻好退出來了，人家連個拉鋪蓋的車錢也不給；我得自己把它扛了走。
這就是他媽的差事，這就是他媽的人情！
十二
機關和宅門裡的要人越來越多了。
我們另成立了警衛隊，一共有五百人，專作那義務保镖的事。
為是顯出我們真能保衛老爺們，我們每人有一杆洋槍，和幾排子彈。
對于洋槍——這些洋槍——我一點也不感覺興趣：它又沉，又老，又破，我摸不清這是由哪裡找來的一些專為壓人肩膀，而一點别的用處沒有的玩藝兒。
我的子彈老在腰間圍着，永遠不準往槍裡擱；到了什麼大難臨頭，老爺們都逃走了的時候，我們才安上刺刀。
這可并非是說，我可以完全不管那枝破家夥；它雖然是那麼破，我可得給它支使着。
槍身裡外，連刺刀，都得天天擦；即使永遠擦不亮，我的手可不能閑着。
心到神知！再說，有了槍，身上也就多了些玩藝兒，皮帶，刺刀鞘，子彈袋子，全得弄得利落抹膩，不能像豬八戒挎腰刀那麼懈懈松松的，還得打裹腿呢！
多出這麼些事來，肩膀上添了七八斤的分量，我多掙了一塊錢；現在我是一個月掙七塊大洋了，感謝天地！
七塊錢，扛槍，打裹腿，站門，我幹了三年多。
由這個宅門串到那個宅門，由這個衙門調到那個衙門；老爺們出來，我行禮；老爺進去，我行禮。
這就是我的差事。
這種差事才毀人呢：你說沒事作吧，又有事；說有事作吧，又沒事。
還不如上街站崗去呢。
在街上，至少得管點事，用用心思。
在宅門或衙門，簡直永遠不用費什麼一點腦子。
趕到在閑散的衙門或湯兒事的宅子裡，連站門的時候都滿可以随便，拄着槍立着也行，抱着槍打盹也行。
這樣的差事教人不起一點兒勁，它生生地把人耗疲了。
一個當仆人的可以有個盼望，哪兒的事情甜就想往哪兒去，我們當這份兒差事，明知一點好來頭沒有，可是就那麼一天天地窮耗，耗得連自己都看不起了自己。
按說，這麼空閑無事，就應當吃得白白胖胖，也總算個體面呀。
哼！我們并蹲不出膘兒來。
我們一天老繞着那七塊錢打算盤，窮得揪心。
心要是揪上，還怎麼會發胖呢？以我自己說吧，我的孩子已到上學的年歲了，我能不教他去嗎？上學就得花錢，古今一理，不算出奇，可是我上哪裡找這份錢去呢？作官的可以白占許多許多便宜，當巡警的連孩子白念書的地方也沒有。
上私塾吧，學費節禮，書籍筆墨，都是錢。
上學校吧，制服，手工材料，種種本子，比上私塾還費得多。
再說，孩子們在家裡，餓了可以掰一塊窩窩頭吃；一上學，就得給點心錢，即使咱們肯教他揣着塊窩窩頭去，他自己肯嗎？小孩的臉是更容易紅起來的。
我簡直沒辦法。
這麼大個活人，就會幹瞪着眼睛看自己的兒女在家裡荒荒着！我這輩無望了，難道我的兒女應當更不濟嗎？看着人家宅門的小姐少爺去上學，喝！車接車送，到門口還有老媽子丫環來接書包，抱進去，手裡拿着橘子蘋果，和新鮮的玩具。
人家的孩子這樣，咱的孩子那樣；孩子不都是将來的國民嗎？我真想辭差不幹了。
我楞當仆人去，弄倆零錢，好教我的孩子上學。
可是人就是别入了轍，入到哪條轍上便一輩子拔不出腿來。
當了幾年的差事——雖然是這樣的差事——我事事入了轍，這裡有朋友，有說有笑，有經驗，它不教我起勁，可是我也仿佛不大能狠心地離開它。
再說，一個人的虛榮心每每比金錢還有力量，當慣了差，總以為去當仆人是往下走一步，雖然可以多掙些錢。
這可笑，很可笑，可是人就是這麼個玩藝兒。
我一跟朋友們說這個，大家都搖頭。
有的說，大家混的都很好的，幹嗎去改行？有的說，這山望着那山高，咱們這些苦人幹什麼也發不了财，先忍着吧！有的說，人家中學畢業生還有當“招募警”的呢，咱們有這個差事當，就算不錯；何必呢？連巡官都對我說了：好歹混着吧，這是差事：憑你的本事，日後總有升騰！大家這麼一說，我的心更活了，仿佛我要是固執起來，倒不大對得住朋友似的。
好吧，還往下混吧。
小孩念書的事呢？沒有下文！
不久，我可有了個好機會。
有位馮大人哪，官職大得很，一要就要十二名警衛；四名看門，四名送信跑道，四名作跟随。
這四名跟随得會騎馬。
那時候，汽車還沒出世，大官們都講究坐大馬車。
在前清的時候，大官坐轎或坐車，不是前有頂馬，後有跟班嗎？這位馮大人願意恢複這點官威，馬車後得有四名帶槍的警衛。
敢情會騎馬的人不好找，找遍了全警衛隊，才找到了三個；三條腿不大像話，連巡官都急得直抓腦袋。
我看出便宜來了：騎馬，自然得有糧錢哪！為我的小孩念書起見，我得冒下子險，假如從馬糧錢裡能弄出塊兒八毛的來，孩子至少也可以去私塾了。
按說，這個心眼不甚好，可是我這是賣着命，我并不會騎馬呀！我告訴了巡官，我願意去。
他問我會騎馬不會？我沒說我會，也沒說我不會；他呢，反正找不到别人，也就沒究根兒。
有膽子，天下便沒難事。
當我頭一次和馬見面的時候，我就合計好了：摔死呢，孩子們入孤兒院，不見得比在家裡壞；摔不死呢，好，孩子們可以念書去了。
這麼一來，我就先不怕馬了。
我不怕它，它就得怕我，天下的事不都是如此嗎？再說呢，我的腿腳利落，心裡又靈，跟那三位會騎馬的瞎扯巴了一會兒，我已經把騎馬的招數知道了不少。
找了匹老實的，我試了試，我手心裡攥着把汗，可是硬說我有了把握。
頭幾天，我的罪過真不小，渾身像散了一般，屁股上見了血。
我咬了牙。
等到傷好了，我的膽子更大起來，而且覺出來騎馬的快樂。
跑，跑，車多快，我多快，我算是治服了一種動物！
我把馬治服了，可是沒把糧草錢拿過來，我白冒了險。
馮大人家中有十幾匹馬呢，另有看馬的專人，沒有我什麼事。
我幾乎氣病了。
可是，不久我又高興了：馮大人的官職是這麼大，這麼多，他簡直沒有回家吃飯的工夫。
我們跟着他出去，一跑就是一天。
他當然喽，到處都有飯吃，我們呢？我們四個人商議了一下，決定跟他交涉，他在哪裡吃飯，也得有我們的。
馮大人這個人心眼還不錯，他很愛馬，愛面子，愛手下的人。
我們一對他說，他馬上答應了。
這個，可是個便宜。
不用往多裡說。
我們要是一個月準能在外邊白吃半個月的飯，我們不就省下半個月的飯錢嗎？我高了興！
馮大人，我說，很愛面子。
當我們去見他交涉飯食的時候，他細細看了看我們。
看了半天，他搖了搖頭，自言自語地說：“這可不行！”我以為他是說我們四個人不行呢，敢情不是。
他登時要筆墨，寫了個條子：“拿這個見總隊長去，教他三天内都辦好！”把條子拿下來，我們看了看，原來是教隊長給我們換制服：我們平常的制服是斜紋布的，馮大人現在教換呢子的；袖口，褲縫，和帽箍，一律要安金縧子。
靴子也換，要過膝的馬靴。
槍要換上馬槍，還另外給一人一把手槍。
看完這個條子，連我們自己都覺得不合适；長官們才能穿呢衣，鑲金縧，我們四個是巡警，怎能平白無故地穿上這一套呢？自然，我們不能去教馮大人收回條子去，可是我們也怪不好意思去見總隊長。
總隊長要是不敢違抗馮大人，他滿可以對我們四個人發發脾氣呀！
你猜怎麼着？總隊長看了條子，連大氣沒出，照話而行，都給辦了。
你就說馮大人有多麼大的勢力吧！喝！我們四個人可抖起來了，真正細黑呢制服，鑲着黃登登的金縧，過膝的黑皮長靴，靴後帶着白亮亮的馬刺，馬槍背在背後，手槍挎在身旁，槍匣外搭拉着長杏黃穗子。
簡直可以這麼說吧，全城的巡警的威風都教我們四個人給奪過來了。
我們在街上走，站崗的巡警全都給我們行禮，以為我們是大官兒呢！
當我作裱糊匠的時候，稍微講究一點的燒活，總得糊上匹菊花青的大馬。
現在我穿上這麼抖的制服，我到馬棚去挑了匹菊花青的馬，這匹馬非常地鬧手，見了人是連啃帶踢；我挑了它，因為我原先糊過這樣的馬，現在我得騎上匹活的；菊花青，多麼好看呢！這匹馬鬧手，可是跑起來真作臉，頭一低，嘴角吐着點白沫，長鬃像風吹着一壟春麥，小耳朵立着像倆小瓢兒；我隻須一認镫，它就要飛起來。
這一輩子，我沒有過什麼真正得意的事；騎上這匹菊花青大馬，我必得說，我覺到了驕傲與得意！
按說，這回的差事總算過得去了，憑那一身衣裳與那匹馬還不值得高高興興地混嗎？哼！新制服還沒穿過三個月，馮大人吹了台，警衛隊也被解散；我又回去當三等警了。
十三
警衛隊解散了。
為什麼？我不知道。
我被調到總局裡去當差，并且得了一面銅片的獎章，仿佛是說我在宅門裡立下了什麼功勞似的。
在總局裡，我有時候管戶口冊子，有時候管輔捐的賬簿，有時候值班守大門，有時候看管軍裝庫。
這麼二三年的工夫，我又把局子裡的事情全明白了個大概。
加上我以前在街面上，衙門口和宅門裡的那些經驗，我可以算作個百事通了，裡裡外外的事，沒有我不曉得的。
要提起警務，我是地道内行。
可是一直到這個時候，當了十年的差，我才升到頭等警，每月掙大洋九元。
大家夥或者以為巡警都是站街的，年輕輕地好管閑事。
其實，我們還有一大群人在區裡局裡藏着呢。
假若有一天舉行總檢閱，你就可以看見些稀奇古怪的巡警：羅鍋腰的，近視眼的，掉了牙的，瘸着腿的，無奇不有。
這些怪物才真是巡警中的鹽，他們都有資格有經驗，識文斷字，一切公文案件，一切辦事的訣竅，都在他們手裡呢。
要是沒有他們，街上的巡警就非亂了營不可。
這些人，可是永遠不會升騰起來；老給大家辦事，一點起色也沒有，平生連出頭露面的體面一次都沒有過。
他們任勞任怨地辦事，一直到他們老得動不了窩，老是頭等警，掙九塊大洋。
多喒你在街上看見：穿着洗得很幹淨的灰布大褂，腳底下可還穿着巡警的皮鞋，用腳後跟慢慢地走，仿佛支使不動那雙鞋似的，那就準是這路巡警。
他們有時候也到大“酒缸”上，喝一個“碗酒”，就着十幾個花生豆兒，挺有規矩，一邊往下咽那點辣水，一邊歎着氣