”他樂呵呵地回答說。
“難道說我還惦着别人嗎？你聽着！拉特勒說我心心念念在惦着你哩。
”
“哦，他這個人呀，”霍丹斯說，輕鄙地嘴唇一抿，露出怒咻咻的樣子。
因為，說來也真怪，她本來對拉特勒此人不怎麼感興趣，這一點她自己心裡也很清楚。
“他滿以為自己準會令人傾倒，”她找補着說。
“我知道很多姑娘都不喜歡他呢。
”
“哦，湯姆是頂呱呱的，”克萊德作為忠實的朋友馬上申辯說。
“隻不過他說話時那副德行呗。
他可喜歡你哩。
”
“哦，不，他才不是呢，”霍丹斯回答說。
“不過，我可不打算談他。
今兒個晚上六點鐘，你有事嗎？”
“哎喲喲！”克萊德失望地大聲說。
“你是說你今兒晚上有空，是嗎？哦，真可惜！我還以為你天天晚上全有約會呢。
可我得上班呀！”他真的歎了一口氣，傷心地想：今天也許她願意同他一起消磨一個夜晚，他卻不能利用這一大好機會。
可霍丹斯一發現他很失望的樣子，心中暗自高興。
“哦，我雖然有約會，可我不想去了，”她接下去說，輕蔑地努努嘴。
“本來我是用不着失約的。
不過，你要是有空，我也就不去得了。
”克萊德一聽，高興得心兒怦怦直跳。
“哦，我真是巴不得今晚能不去上班呀，”他接下去說，一面望着她。
“你明兒晚上有空嗎？明兒晚上我休息。
我這是特地趕來問你，星期日下午也許乘汽車一塊兜風去，你去不去？赫格倫的一個朋友有車——是一輛‘帕卡德’——而且星期日我們大夥兒都有空。
他要我尋摸一撥人，開車到至善泉去。
他是個呱呱叫的小夥子。
”（他之所以這樣說，原是因為霍丹斯仿佛露出不太感興趣的神色。
）“你不大了解他，說真的，是個呱呱叫的小夥子。
好吧，這事下次再跟你談。
明兒晚上，怎麼樣？我明兒晚上休息。
”
霍丹斯因為稽查員又踅來這裡，就佯裝拿出來一些手絹，讓克萊德挑選。
她心裡暗想，真可惜，還得捱過整整二十四個小時，才能帶他一塊去看那件外套——那時她方才有機會使她的預謀得逞。
同時，她又佯裝好似拟議中的明兒晚上約會很為難——比他想象的還要難得多。
她甚至裝出自己是不是有空也都說不準的樣子。
“你隻管假裝在挑選手絹，”她接下去說，心裡很怕稽查員也許踅過來，把他們的談話給掐斷了。
“明兒晚上我已另有約會，”她顯出考慮得很周到的樣子說。
“可我還不知道能不能取消。
讓我想一想，”她假裝在深思熟慮之後才說。
“哦，我想總可以吧，”後來她又說。
“反正我就盡力而為。
就是這麼一次呗。
你到第十五街和大街的拐角處，六點一刻——哦，不，你最早還得六點半到，是嗎？——我也還得盡量争取去。
事先我可不能說定，不過，我會盡力而為。
我想我是能去的。
這你滿意了嗎？”她向他投去一個非常迷人的微笑，克萊德簡直開心得不能自主了。
隻要想一想：為了他，她終于把另一個約會取消啦。
她眼裡露出愛撫的閃光，嘴角邊含着——微笑。
“再對也沒有啦，”他大聲嚷嚷說，把格林-戴維遜大酒店裡侍應生的俚語也說漏了嘴。
“當然咯，到時我一定去。
你能不能答應我的一個要求？”
“什麼要求？”她小心翼翼地問。
“你來時就頭戴這頂小黑帽兒，下巴颏兒結一條紅色緞帶。
好嗎？那樣你才顯得真俏。
”
“嘿，你真會恭維呀，”她格格笑了起來。
要逗弄克萊德可太容易了。
“敢情好，我戴就戴吧，”她找補着說。
“不過，現在你該走了。
瞧那老家夥踅過來了。
我知道，他準會發牢騷的。
不過我可不在乎。
六點半，嗯？再見。
”她轉過身去招呼一位新顧客。
那是一個老婦人，她耐心地等了很久，想打聽細紗布在哪兒有賣。
而克萊德呢，因為突然得到這一意外的賞光，幾乎高興得顫抖起來，就喜孜孜地朝最近的一個出口處走去。
他對這次突然受寵，并不感到特别奇怪。
轉天傍晚六點半整，在雨點一般光芒四射的、高懸的弧形燈光的照耀下，她翩然而至了。
他馬上發現，她戴的正是他最喜