個世界一隅來說幾乎具有革命性質的一件事。
由于這一帶純屬農業區，有着豐富的廉價勞動力，在特裡佩茨米爾斯就開設了一家小型針織廠。
雖然根據當地一緻公認的看法和标準來看，羅伯達也覺得這一類工作仿佛有失自己的身份似的，可是一聽說廠裡給的工錢多，她還是動心了。
于是，她就遷居特裡佩茨米爾斯，寄住在原是在比爾茨的鄰居家裡，每星期六下午回家。
她打算積攢一些錢，将來到霍默或是萊柯格斯，或是到有助于她長進的哪一個地方，在商學院選一門課讀讀——比方說，簿記或是速記。
為了實現這個夢想和盡可能積攢一些錢，至今已有兩個年頭了。
盡管她掙的錢要比過去多一些（後來每星期掙到十二塊美元），可是，一家老小幾乎樣樣東西都需要添置，她想盡可能減輕他們衣食匮乏的困難（個中況味她自己也嘗過啊），因此，她一人掙來的錢，幾乎都涓滴歸家了。
這裡如同比爾茨一樣，在小鎮上同她志氣相投的一些年輕人，十之八九依然認為，廠裡這些女工在各方面都不如他們。
雖說羅伯達壓根兒不是這種類型的女工，不過，她經常跟她們交往，也就不免沾上了她們看待自己的心理。
誠然，直到如今，她方才領悟到：在這裡，凡是她喜歡的人，沒有一個人會對她感到興趣——至少還沒有表示出一本正經的意思。
随後又發生兩件事，使她不僅要認真考慮結婚問題，而且還得考慮到自己的前途，不管她結婚也好，不結婚也好。
她的妹妹艾格尼斯今年二十歲，比她小三歲，不久前跟一個年輕的校長又見面了。
此人早先在奧爾登農場附近辦過一所區屬學校，她妹妹覺得他現在比她在校讀書時更為中意，因此決定嫁給他了。
羅伯達心裡明白，現在她要是還不快一點結婚，恐怕就要被人看成老處女了。
不過，她依然不知道該怎麼辦才好。
直到後來，特裡佩茨米爾斯的小針織廠突然關閉，永遠也不重新開業了。
為了幫助她母親，也為了幫助她妹妹準備婚事，羅伯達就回到了比爾茨。
不料，後來又發生了第三件事，使她的計劃與夢想受到決定性影響。
原來她在特裡佩茨米爾斯認識的姑娘格雷斯·瑪爾到了萊柯格斯，幾星期之後，在芬奇利真空吸塵器公司找到了工作，每周薪資十五塊美元。
瑪爾立刻給羅伯達寫信，說現在萊柯格斯有可能尋摸到工作。
她每天要走過格裡菲思公司工廠，有一回看到東頭招工部門口挂了一大塊招牌，上面寫着：“招雇女工”，一問才知道：這