克萊德，并且事實上她已做出了有損自己聲名之事，她清楚地看到，正是她自己豎起了一道屏障，不是輕輕地一推就能推倒的。
此間鄉下的傳統觀念，實在根深蒂固——即便是對她母親來說，也不例外。
她遲疑了一會兒，本想把自己心中的積愫索性向母親一吐為快——即使得不到幫助，至少也可博得她的同情，可是到頭來她隻能這麼說：“哦，我多麼希望你跟我一塊長住萊柯格斯，媽媽。
也許——”她突然為之語塞，心裡明白：自己稍不謹慎，差點兒說漏了嘴。
其實，她心裡意思是說：倘若有母親守在她身旁，也許她就能擋住克萊德胡攪蠻纏的要求吧。
“是啊，我想，你也一定很惦念我，”母親接下去說。
“不過，你還是住在城裡好，你說對不對？我們在這裡的生活光景，你是知道的，而且你也很喜歡在那裡工作。
你對自己工作很喜歡，我可沒有說錯吧？”
“啊，這工作挺不錯。
我喜歡。
我很高興，自己好歹能給家裡幫一點兒忙，不過孤零零一個人過活，真沒意思。
”
“那你為什麼要從牛頓家搬出去呢，寶芭？難道說格雷斯這人真的那麼讨厭嗎？我還以為她總可以跟你做伴呢？”
“哦，一開頭她還不錯，”羅伯達回答說。
“隻是因為她自己連一個男朋友也都沒有，所以，要是有人對我稍微獻上一點兒殷勤，她心裡就覺得酸溜溜的。
我簡直是哪兒也去不了，因為她總得跟着我一塊去；要不然，她就老是要我跟她在一塊，因此，我一個人哪兒也都去不了。
你也明白，媽媽，兩個姑娘總不能跟一個年輕小夥子溜達去吧。
”
“是啊。
這個我也明白，寶芭，”母親噗嗤一笑，找補着說，“那他是誰呀？”
“是格裡菲思先生，媽媽，”她遲疑了一下才補充說。
仿佛一道突如其來的閃光，在她眼前一晃而過，使她深切地感受到：她所結識的新知今雨，若與這裡平淡無奇的鄉村相比，該有多麼不同凡俗。
盡管她心中懷着種種恐懼，可是，她的生活有可能和克萊德的生活連在一起，哪怕是僅僅有一點可能性，也是令人驚羨不止。
“不過，我希望你先别跟任何人提起他的名字，”她找補着說。
“他可不讓我向人提他的名字。
你知道，他的親戚很有錢。
這個公司就是他們開的——我說，就是他伯父開的。
可是公司裡專門有一條廠規，就是說，不管是給公司辦事的職員也好——還是各部門的負責人也好，我是說，都不許他們跟任何一個年輕女工來往。
而他從來也不願跟哪一個年輕女工接觸。
可是他偏偏喜歡我——而我也很喜歡他，這就算是另一回事了。
再說，我正在打算馬上就辭職，上别處另找活兒幹，我想，這麼一來廠規對我們就沒有約束作用了。
到那時，我們就用不着隐瞞，我和他的關系可以向任何人公開了。
”
羅伯達心裡馬上想到，所有這一切，至少在目前，恐怕還說不上是千真萬确的。
因為最近克萊德對她的态度大變，而且，她委身給他時又是極不謹慎，并沒有講定将來通過結婚的方式，最後給她恢複名譽。
也許他——一個模模糊糊，幾乎沒有形狀的令人恐怖的形象——并不允許她現在告訴任何人，而且他永遠也不允許她告訴任何人。
除非他繼續愛她，并且跟她結婚，也許她自己也不希望任何人知道這件事。
所有這一切，使她陷入何等悲慘、可恥的窘境！
奧爾登太太無意中聽到這麼一種古怪、似乎有點暧昧的關系之後，心裡不僅困擾不安，而且迷惑不解，因為她對羅伯達的幸福簡直是晝夜操心啊。
是的，她暗自揣摩，雖說羅伯達是這麼一個善良、純潔、謹慎的姑娘——在她子女裡頭就數羅伯達最出色、最聰明、最不自私——但是不是也會——？不，大概未必有誰會那麼輕易便當，或是穩穩當當地污辱，或是玩弄羅伯達。
她是一個極端循規蹈矩、品德優良的姑娘啊。
因此，奧爾登太太便找補着說：“你說他是老闆——也是你信裡說的塞缪爾·格裡菲思先生——的一個親戚，是吧？”
“是的，媽媽，他就是老闆的侄子。
”
“這個年輕人，就在廠裡做事？”她母親問，暗自納悶羅伯達怎麼會迷住一個像克萊德這樣有地位的人。
因為她女兒一開頭就明白無誤地說，此人是廠裡老闆塞缪爾·格裡菲思家裡的一員啊。
這本身就是麻煩。
至于這類關系将來會有什麼樣的結果，走遍天下總是一個樣。
因此，她自然而然為羅伯達似乎正在進行的那種人際交往擔驚受怕。
不過話又說回來，她也