父親連忙跑到母親身邊，将她拉到自己身邊，胳膊環住她，想給她一個擁抱。
但她僵立着不動。
面對丈夫的安慰，她沒有絲毫服軟的意思。
“我真不該給你們講那些荒唐的童話故事，”因為憤怒，母親的俄國口音聽上去格外刺耳，“我忘了，你們這些丫頭根本沒有腦子，成天隻會幻想。
”
梅瑞狄斯羞愧難當，她站在原地一步都邁不動。
她看着父親領着母親走進廚房，應該是帶她去水池邊幫她清理手上的傷口吧。
此時屋裡的賓客一哄而散，仿佛這個家變成了失事的泰坦尼克号，所有乘客慌忙向着拴在門外的救生艇跑過去。
隻有傑夫沒走，他看着梅瑞狄斯，她能感覺到他在替自己難為情。
他朝她走過去，手裡還攥着那兩朵玫瑰花，“梅瑞狄斯……”
她推開傑夫，沖出了客廳。
一直跑到走廊盡頭的陰暗角落，她站定，急促地呼吸，淚水模糊了雙眼。
她聽到父親的聲音從廚房傳來，他還在安撫憤怒的妻子。
一分鐘後，她聽到大門咔嗒一聲關上，她知道傑夫也離開了。
“你怎麼惹到她了？”妮娜走到梅瑞狄斯身邊，輕聲詢問。
“誰知道？”梅瑞狄斯擦擦眼睛，“這女人就是個混蛋。
”
“這字眼可不好。
”
梅瑞狄斯聽出妮娜的聲音裡帶着顫抖，她知道這個小妹妹是在盡力忍着不哭出來。
她彎下腰，握住妮娜的手。
“我們現在該怎麼辦？是不是應該去道歉？”
這話不禁讓梅瑞狄斯想起上一次惹母親生氣，她向她道歉的情形。
“她不在乎的，相信我。
”
“那我們該怎麼辦？”
梅瑞狄斯希望自己能像早上那樣，成熟又有主見，但是她已經沒有了自信。
她已經預見到接下來會發生什麼了：父親安撫好母親，讓她平靜下來，接着來到姐妹倆的房間裡，想方設法逗笑她們，再用結實的手臂摟住她們，給她們一個大大的擁抱，他會告訴她們，媽媽其實是愛着她們的。
等他的笑話和故事講完以後，梅瑞狄斯會拼命地讓自己去相信他的話。
已經不是第一次了。
“我知道我要怎麼辦。
”她說。
她穿過玄關，朝廚房走去。
站在廚房門口朝裡面張望了一眼，她隻能看到母親的一個側影——她穿着單薄的黑絲絨連衣裙，蒼白的手臂露在外面，她的頭發花白。
“我再也不會聽她講那些愚蠢的童話故事了。
”
我們不知該如何道别；
肩并肩一直走個沒完。
日頭西沉；
你沉思，我默默跟随。
——安娜·阿赫瑪托娃，《阿赫瑪托娃詩選》