他在電話那頭大笑了起來，笑聲低沉，性感得一塌糊塗。
“丹尼爾是我那老爹的名字，他是個惡毒的老混蛋。
還是叫我丹尼吧。
”
“我想你還沒有回答我剛才的問題呢，丹尼。
”
“在一起差不多四年半了。
”
“可她從沒有提起過你，也沒帶你回來過。
”
“是挺遺憾的，對吧？和你說話很愉快，梅瑞狄斯，隻是你妹妹一直在旁邊惡狠狠地瞪我，我還是把電話交給她吧。
”
梅瑞狄斯說完再見，聽到聽筒裡傳來一陣沙沙聲，大概是丹尼和妮娜在那頭争搶電話。
妮娜接了過來，聽她的聲音還有些氣喘籲籲的，“你好啊，梅。
有什麼事嗎？媽媽怎麼樣？”她笑嘻嘻地說。
“我給你打電話就是因為這個。
媽媽她不太好，最近總糊裡糊塗的。
有時候會叫我奧爾嘉，而且經常念叨那個該死的童話故事，也不知道那故事有什麼意義。
”
“那伯恩斯醫生怎麼說？”
“他不覺得媽媽有什麼問題，隻是悲傷罷了，可是……”
“沒事就好。
真不希望看到她落得跟朵拉姑姑一樣的下場，可憐巴巴地待在養老院裡，吃着果子凍看競賽節目，每天就那麼熬着。
”
妮娜的話刺痛了梅瑞狄斯，“她今天摔了一跤，扭傷了腳踝。
幸好當時我在場，可我不能保證一直都在那守着她。
”
“梅，你是一個聖人，我說真的。
”
“我不是。
”
“特蕾莎修女也這麼說。
”
“我不是什麼特蕾莎修女，妮娜。
”
“你就是。
你那麼盡心盡力地照顧母親，打理果園。
爸爸一定會為你驕傲的。
”
“别這麼說。
”梅瑞狄斯的聲音低下去，仿佛被抽走了所有的力氣。
此刻她真的希望沒有打出這個電話。
“聽我說，梅，我不能跟你聊了。
我們正準備出門。
你有什麼重要的事要告訴我嗎？”
這一刻全取決于她：她可以将真相一股腦地倒出來，任由妮娜來評判（聖人梅，決定要将母親扔進養老院裡）或者什麼也不說。
要是妮娜不同意該怎麼辦呢？梅瑞狄斯之前沒有考慮過這個可能性，但現在她算是看清楚了。
妮娜是不會支持她的，告訴她隻會讓情況更糟。
她不能忍受被妮娜指責自私。
“沒了，我沒什麼要緊事。
我自己能解決。
”
“那就好。
别忘了，爸爸生日的時候我就回來了。
”
“好的，”梅瑞狄斯無力地說道，感覺像是生了一場大病，“到時見。
”
妮娜說完“再見”就立刻收了線。
梅瑞狄斯挂上電話。
她歎了口氣，關了燈，然後回到樓上，輕輕爬上床躺到丈夫身邊。
……可憐巴巴地待在養老院裡……
聖人梅瑞狄斯。
黑暗中，她躺在床上努力不去回想很久之前去探訪朵拉姑姑的情形，那幾次的經曆實在叫人太不舒服。
梅瑞狄斯确信自己沒有睡着，但她确實是被早上七點的鬧鈴聲震醒的。
傑夫站在床邊，手裡端着一杯咖啡，“你還好嗎？”他問。
她想說不好，而且是尖叫着吼出來，甚至想放聲大哭，但這樣做有什麼好處呢？最糟糕的是傑夫太了解她的心思了。
他又用那副悲傷的表情看着她，那副“我在等着你向我求助”的表情。
如果向他說真話，他大概就會走上前來握住她的手，親吻她，然後告訴她，她所做的一切都是正确的。
那樣的話她就真的會徹底迷失了。
“我沒事。
”
“我猜到你會這麼說了，”他說着向後退了兩步，“我們大概一小時後就得出發。
我九點鐘約了人談事情。
”
她點點頭，撥開散落在臉上的亂發，“好的。
”
接下來的一個小時裡，她像平常一樣收拾妥當準備出門，可當她坐上多功能車的駕駛座的那一刻，突然就失去了僞裝的能力。
她所做的那個選擇的真相在拷打着她，讓她心生寒意。
傑夫發動了停在她前面的一輛小貨車，兩人各開一輛車，一同向貝耶諾奇莊園駛去。
母親在客廳裡，定定地站在“朝聖角”旁。
她穿一條黑色的羊毛長裙，脖子上圍了一條白色的絲巾，她在盡力營造一個既優雅又堅強的形象。
筆挺的背，緊繃的肩膀，雪白的頭發一絲不苟地梳朝腦後，當她轉頭看向梅瑞狄斯的時候，那雙冰藍色的眼睛裡沒有一絲彷徨。
梅瑞狄斯的決心消失殆盡；進門前的堅定被滿滿的懷疑取代。
“我要把‘朝聖角’帶去我的新家，”母親說道，“蠟燭得一直燃着才行。
”她抓起伯恩斯醫生給她送來的拐杖架到胳膊下面，一瘸一拐地走向梅瑞狄斯和傑夫。
“你需要人照顧，”梅瑞狄斯看着慢慢向自己走來的母親說道，“我沒辦法一直待在這裡陪你。
”
然而梅瑞狄斯完全看不出母親有沒有聽到她的話，或者她是不是在意。
她隻是慢騰騰地繞過梅瑞狄斯，向大門口走去，“我的包在廚房裡。
”
梅瑞狄斯早該明白，想從母親這裡得到赦免根本是不可能的事。
其實不管她想從母親身上得到什麼，統統是沒有希望的，她很清楚。
也許這才是讓她下定決心的主要原因。
她趕到母親前頭，走進廚房。
不是這個包，頭天晚上梅瑞狄斯親手幫母親收拾好随身物品，裝在一個大大的紅色行李箱裡，現在卻換成了這個小行李包。
她蹲下來打開包檢查。
母親在裡面裝了滿滿的黃油和皮帶。