“但是你母親……”
“你會發現母親和我各司其職。
”他說，還在嗤笑對于未來和宮廷她孩子氣的計劃，“她會像對女兒那樣教養你，你得尊敬她。
不要産生什麼錯覺，卡塔琳娜。
你會進入權力的中心，前提是以我為綱；你會住在我母親的房間，以她的話為準則。
你會成為英格蘭王後，戴上王冠。
但是你也是我的妻子，按照我的意願，我需要一個溫順的妻子。
”
他停下來，并不想吓着她。
對她的情欲并不比守護自己辛苦掙來的江山的決心來得強烈。
“我可不是亞瑟那樣的孩子。
”他心平氣和地告訴她，想着自己的兒子，那個溫文儒雅的男孩，也許對他堅毅年輕的妻子許下了各式山盟海誓。
“有我在你不會擁有什麼實權。
你還是個娃娃新娘。
我會疼愛你，讓你幸福，我發誓嫁給我你會比任何時候都來得快樂。
我會滿足你的一切要求，但是不會讓你成為統治者。
就算我死了，你也不要妄想統治我的國家。
”
那晚我夢見我一手令牌一手魔棒，頭戴王冠，成為了女王。
我舉起令牌，發現它在手裡起了變化，它成了一根樹枝，一根花莖，變得毫無價值。
另一隻手裡也不是沉重的象征權力的冠冕，而是滿攥着玫瑰花瓣，我甚至聞到了它們的香氣。
我擡起手摸索着頭上的王冠，可是隻摸到了一個小小的花環。
王座在融化，而我來到了阿爾罕布拉，蘇丹的花園，姐妹們在彼此頭上編織着雛菊花環。
“英格蘭王後在哪裡？”花園的台階下有人在呼喚。
我從洋甘菊草地上起身，聞到了藥草甘苦的香氣，試着繞過噴泉沖向花園盡頭的拱門。
“在這裡！”我試着呼喊，但是卻被大理石巨盆裡噴濺的水聲掩蓋。
“英格蘭王後在哪裡？”我聽見他們又在呼喚。
“我在這裡！”我發不出聲音。
“英格蘭王後在哪裡？”
“這裡！這裡！這裡！”
西班牙大使在破曉時分收到了來自達勒姆大宅的傳喚，但他不慌不忙直到九點才抵達。
卡塔琳娜隻帶着埃爾維拉夫人在私人會客室等着他。
“我在幾個小時前就傳喚你了。
”王妃咄咄逼人。
“我在處理您父親的事務，沒法馬上動身。
”他平靜地說，并不在意她愠怒的臉色，“出什麼事了？”
“昨天我和國王詳談了一次，他重申了求婚的意願。
”卡塔琳娜有點驕傲地說。
“應該的。
”
“但是他說我得住在他母親的房間裡。
”
“哦。
”大使點點頭。
“而且他說在繼承權上我的兒子排在哈裡王子後面。
”
大使再次點點頭。
“我們不能讓他無視哈裡王子嗎？我們不能起草一個結婚協議讓他獨寵我們的兒子？”
大使搖搖頭：“那不可能。
”
“好吧，那他能選定繼承人不？”
“不行。
特别是一位新登基的國王，英格蘭國王更不行。
而且就算他可以，他也不會這樣做。
”
她猛地站起來走到窗前，“我的兒子可是西班牙君主的外孫！”她大聲呼喝，“好幾個世紀的王族。
哈裡王子不過是約克郡的伊麗莎白和一個成功的篡國者的兒子。
”
他被她的膽大妄為吓了一跳，瞥了一眼房門：“你最好不要那樣叫他。
他可是英格蘭國王。
”
她點點頭，接受了提醒。
“他不是我生的。
”她繼續說，“哈裡王子可不能搶了我兒子的王位。
”
“這不是問題。
”大使分析，“問題在于時間和慣例。
通常國王的長子會被加封為威爾士親王，然後繼承王位。
現在的國王和世上所有的國王一樣，不希望有誰觊觎他合法繼承人的位子。
他被盯着繼承權的問題很久了，不希望再出現名不正言不順的事。
”
和往常一樣，卡塔琳娜略為瑟縮，她想起了上一個謀逆者，沃裡克的愛德華，因她而掉了腦袋。
“此外，”大使說，“不管哪個國王，都會選擇一個十一歲身體健全的兒子而不是襁褓中的嬰兒做繼承人。
那太過冒險。
一個男人總希望傳承他一切的是個男人，而不是個嬰孩。
”
“如果我的兒子不能成為國王，那我嫁給一個國王有什麼意義？”卡塔琳娜追問。
“你會成為王後。
”大使指出。
“在太後統治一切的宮廷，王後又能算什麼？國王不會讓我插手任何事務，在宮廷還要被她管制。
”
“你還年輕。
”他開始試圖安撫她。
“我已經成年，足夠有自己的想法了。
”卡塔琳娜聲明，“我不僅需要王後的頭銜，更要擁有王後的實權。
但是他不會給我這樣的機會是不是？”
“不會。
”大使承認，“隻要他活着你就不要指望了。
”
“如果他死了呢？”她緊緊追問。
“那你就成了王太後。
”德·普埃布拉提出。
“我的父母會把我再嫁一次，我就得離開英格蘭了！”她惱羞成怒。
“有可能。
”他總結說。
“而哈裡的妻子會成為威爾士王妃，哈裡的妻子會成為新的王後。
她會走在我前面，占着我的位置，我所有的犧牲都成了泡影。
她的兒子才是英格蘭國王。
”
“那是事實，她會的。
”
卡塔琳娜重重倒進椅子。
“那我要做的是哈裡王子的妻子。
”她說，“必須要做。
”
德·普埃布拉被吓壞了。
“我以為你和國王達成共識要嫁給他了！他說你同意了。
”
“我隻是同意成為王後。
”她說，蒼白的臉上志在必得，“而不是什麼犧牲品。
你不知道他叫我什麼吧？他說我會是他的娃娃新娘，要住在他母親的房間，好像我是她的侍女一樣！”
“先王後……”
“先王後是個聖人才能忍受這樣的婆婆。
她一直忍氣吞聲，我可不會。
這可不是我的本意，我母親也不希望這樣，主也會看不下去的。
”
“但是如果你同意……”
“這個國家有誰會誠實守信？”她氣勢逼人，“我們不需要這個協議，另外再談一個。
過去的承諾都不算數。
我不要嫁給國王，我要嫁給另外的人。
”
“誰？”他快麻木了。
“威爾士親王，哈裡王子。
”她說，“這樣亨利國王去世以後，我就能成為名副其實的王後。
”
現在是一段短暫的沉默。
“好吧。
”德·普埃布拉沉緩地開口，“這也不是不可以，隻是誰去禀報國王？”
主啊，如果您真無所不在，請告訴我我怎樣才能做得盡善盡美。
如果您總在這裡，請幫幫我吧。
是您的旨意要我成為英格蘭王後，可在這條路上我需要助力。
現在一切都亂了套，難道這真是您對我的考驗？跪在這裡，我因這迫切瑟瑟發抖。
如果我為您所愛，被您定下命運，是您選中的寵兒，那此時此刻為什麼還會覺得如此孤獨絕望？
德·普埃布拉大使閣下發現自己陷入了兩難的境地：自己要為基督世界最強大最愛猜忌最喜怒無常的國王之一帶去這樣的噩耗。
他手裡拿着西班牙君主拒絕婚事的信件，帶着卡塔琳娜要成為威爾士王妃的決心，自己也戰戰兢兢，生怕把這場至關重要的尴尬會面弄得一團糟。
國王選擇在白廳宮的馬場接見了他，他在那裡視察新馬種，來自巴巴裡的馬匹，可以提高英格蘭馬種的運輸能力。
德·普埃布拉有個念頭，想要暗示性地提出他國血統對本國血統的改進最好在幼仔的時候進行配種；但是看到亨利陰沉的臉色，他意識到這一關可沒那麼好過。
“參見陛下。
”他深深鞠了一躬。
“德·普埃布拉。
”國王陛下沒好氣地說。
“西班牙君主陛下對您最近的示好有回音了；但是我也許該換個更合适的時間再來。
”
“現在就夠好啦。
看你縮手縮腳的樣子我就知道沒什麼好事。
怎麼說？”
“事實上，”德·普埃布拉想要撒謊，“他們希望公主殿下能夠回國，對于您和她的婚事并未詳加考慮。
女王陛下對此強烈否決。
”
“為了什麼？”國王追問。
“因為她希望她的女兒，最小最貼心的寶貝能嫁給年貌相當的王子為妻。
這都是婦人之見——”外交官膽怯了，“真是頭發長見識短。
但是我們總得承認這是一個母親的善意，不是嗎，陛下？”
“沒必要。
”國王不置可否，“卡塔琳娜怎麼說？我想我倆已經達成共識。
她可以向自己的母親提出自己的意見。
”國王盯着馬場裡昂首闊步的阿拉伯種馬，它的雙耳前後擺動，尾巴高高豎起，脖子像弓一樣繃緊。
“我想她有為自己打算的權利。
”
“她說她會和以往一樣遵從您的意願，陛下。
”德·普埃布拉投其所好。
“那麼？”
“但是她也得聽從父母之命。
”他被國王投來的一瞥吓退了，“她是個乖女兒，陛下，對母親向來言聽計從。
”
“我想娶她，她也明确接受了。
”
“她怎麼可能拒絕您這樣身份地位的國王，怎麼可能？但是沒有父母的同意，他們不會申請特許。
沒有教皇的特許，婚事就是一場空。
”
“我知道他們婚後并沒圓房。
我們隻是需要特許。
這是禮儀上必要的手續。
”
“誰都知道他們沒圓房，”他倉促确認，“王妃殿下現在還是處女，可以再婚。
但是教皇陛下還是要頒下特許。
如果西班牙君主他們不申請，誰又能怎麼樣？”
國王陰沉暴戾地看着西班牙大使：“我也不知道。
我曾以為一切都能迎刃而解。
但是現在我錯了。
你來說說我們能有什麼對策，該怎麼辦？”
大使鼓起自己不屈不撓的勇氣，這輩子最難熬的時刻激起了他骨子裡的猶太血脈。
他想他和他的同胞，不管怎樣，總能幸免于難。
“無能為力。
”他試圖擠出一個愛莫能助的微笑，結果發現變成了傻笑。
他立馬調整自己的表情，變得嚴肅莊重起來，“如果西班牙女王不申請特許，就什麼都不能籌劃了。
她向來很固執。
”
“我并非他們的鄰國，一個春狩就能給滅了。
”國王表明，“我不是格拉納達，可不害怕他們發怒。
”
“這就是為什麼他們要和您聯姻。
”他圓滑地說。
“怎麼聯姻？”國王冷冰冰地說，“他們不是拒絕我了？”
“也許我們能避開整個難題，謀求另一樁婚事。
”老滑頭小心翼翼地提出，觀察着亨利陰沉的臉色，“一段新的姻緣，我們都樂見其成的良緣。
”
“和誰？”
面對亨利瀕臨失控的怒火，大使瞠目結舌。
“陛下……我……”
“現在他們給她選了誰？如今我的兒子，英格蘭玫瑰都已經死了，葬了。
現在她不過是個隻付了半份嫁妝，靠着我的憐憫過活的可憐寡婦！”
“親王殿下。
”他突然插話，“她來到大不列颠是為了成為威爾士王妃。
她來這兒是為了嫁與親王為妻，然後——有朝一日，上帝保佑——登上後座。
也許那真是她的命運，陛下。
她一直信以為真。
”
“她信以為真！”他咆哮起來，“真是愚蠢的女人！下一分鐘她就什麼都不是了。
”
“她還年輕。
”大使說，“但是她會慢慢有閱曆的。
而親王殿下也還年輕，他們正好可以一起學習。
”
“而我們這些老年人就得待着一邊涼快去，是不是？她難道沒有告訴你她的喜好，沒有告訴你她中意的是我？還有她給了我明确的答複願意嫁給我？她不為這消息遺憾？她沒有試着違逆她的父母，保有實現自己諾言的權利？”
大使聽出了面前這老人言語裡的痛苦。
“她别無選擇。
”他提醒國王，“她得聽從父母之命。
我想，您對她别有一番魅力，甚至是很強烈的吸引。
但是她自己也明白父母之命不可違。
”
“我想娶她！我會讓她成為王後！她可以成為英格蘭王後！”他幾乎要窒息了，終其一生他始終認為這頭銜是對一個女人最大的禮遇，就像在他的頭腦裡永遠以自己的頭銜為重。
大使沉默着等待國王恢複常态。
“你知道嗎，她的家族有其他更年輕迷人的女士。
”他小心提議，“那不勒斯年輕的王後現在也是寡居。
費迪南國王的侄女，她有豐厚的嫁妝，她有祖傳的美貌。
”他頓了頓，“據說非常迷人，而且——”他停了下，“很多情。
”
“王妃讓我相信她愛我。
現在我覺得她或許隻是個心懷不軌的騙子。
”
随着這可怕的話，大使覺得自己的每個毛孔都在冒着冷汗。
“不是騙子。
”他說，笑容蒼白，“一個讨喜的兒媳，愛你的女孩……”
一片冷冰的沉寂。
“你知道騙子在這裡的下場。
”國王冷酷地說。
“知道！但是……”
“她會後悔的，如果她膽敢玩弄我。
”
“沒有的事！沒有騙您！沒有！”
國王的威壓讓大使搖搖欲墜，瑟瑟發抖。
“我考慮過解決這場嫁妝和遺産的争端。
”過了一會兒，亨利表明。
“是啊，該解決了。
隻要王妃和親王殿下訂婚，西班牙馬上就會把剩下的嫁妝奉上，遺産問題就不複存在了。
”德·普埃布拉保證。
他注意到自己太過急切，深吸口氣，鎮定下來，“那就什麼問題都解決了。
西班牙君主陛下會很樂意為了自己的女兒能嫁給哈裡王子去申請特許。
這才是她的良配，她一定會聽命行事。
這也能讓您随心所欲選擇新的妻子，陛下，您也能不用付出康沃爾、威爾士和切斯特的稅收。
”
亨利國王聳聳肩，從訓練馬繞圈上收回思緒。
“這就完了？”他冷酷地問，“她并不像我曾以為的那樣渴望我。
我弄錯了她對我的興趣。
她隻是懷着孺慕之思？”想到河邊的親吻他苦澀地笑了。
“我該忘了對她的欲望？”
“身為西班牙公主，她沒法忤逆父母。
”德·普埃布拉提醒他，“在她心裡，的确有自己的感情。
她自己親口告訴我的。
”他想這樣才能掩飾卡塔琳娜的出爾反爾。
“老實說她很失望。
但是她的母親十分強勢。
卡斯蒂利亞女王向來言出必行。
她下定決心讓女兒回去西班牙，或是嫁給哈裡王子，不會被其他想法左右。
”
“就這樣吧。
”國王的聲音冷得像冰，“我自己做了不切實際的夢，妄圖染指不該擁有的人。
這件事到此為止。
”
他轉身離開馬場，因為馬帶來的愉悅已經消失殆盡。
“希望沒有什麼不痛快。
”大使跌跌撞撞地跟在他身後。
“沒有。
”國王轉過身，“不存在。
”
“和哈裡王子的婚約呢？我能向君主陛下保證一切順利麼？”
“哦，馬上。
我會立刻着手安排，把它當成頭等大事。
”
“真的沒有什麼冒犯之處？”德·普埃布拉擔憂國王的回避。
國王轉過身，面對西班牙大使，緊握的雙拳藏在身後，挺得筆直。
“她試圖像個傻瓜一樣愚弄我。
”他刻薄地說，“難道還要我感謝她？她的父母想要牽着我的鼻子走。
我想他們會發現他們面對的是暴龍，而不是被戲耍的公牛。
我不會忘記這些，你這個西班牙佬也不要忘了。
她遲早有一天會後悔曾像逗弄一個害相思病的男孩一樣哄騙了我，現在，我已經後悔了。
”
“已經說好了。
”德·普埃布拉平靜地告訴卡塔琳娜。
“就像個跑腿的。
”他憤憤不平地想，看着她撕下一件禮服的鑲片，修改着衣服。
“我要嫁給哈裡王子。
”她的聲音和他一樣死氣沉沉，“他簽了什麼沒？”
“他同意了。
還在等着特許，但是還是同意了。
”
她擡起頭來：“他是不是暴跳如雷？”
“我想他比表現出來的要光火得多。
雖然他在我面前已經夠怒氣沖天了。
”
“他要怎樣？”她問。
他仔細打量着卡塔琳娜，盡管臉色蒼白卻并不顯得膽怯，大大的藍眼睛裡和她父親一樣掩藏重重心機。
她不像是個處境窘迫的少女，更像是個危險的陰謀家。
她沒有淚水漣漣，惹人憐愛，他想，如今她令人敬畏，而不是憐惜。
“我也不知道。
”他說，“但是我們不能讓他從中獲利。
我們馬上交付嫁妝，完成契約上我們該做的，然後才能迫使他點頭。
”
“那些器皿已經貶值了。
”她鎮定自若，“用過的都損耗了。
我還賣了一些。
”
他抽了口氣：“賣了？那是屬于國王的！”
她聳聳肩：“我總要有東西果腹，德·普埃布拉博士。
沒有傳喚我們可不能随便到宮廷在大桌子上混飯吃。
我過得不好，但是總要活下去。
除了我的家當我無以為繼。
”
“您該讓它們原封不動的！”
她望着他，藍眼睛裡全是尖利。
“我本不該動用這些，但卻隻能靠典當我自己的器皿為生。
不管歸咎于誰，總之不是我。
”
“您父親将會交付嫁妝，再給您一筆津貼。
”他嚴肅地說，“我們不該授人口實。
如果不結清嫁妝，他是不會讓您嫁給親王殿下的。
公主殿下，我得告誡您，他會以您的不舒坦為樂。
”
她點點頭：“那他也将是我的敵人。
”
“真可怕。
”
“你也知道，這遲早會發生。
”她若無其事。
“什麼？”
“我會嫁給哈裡，會登上後座。
”
“公主殿下，這也是我最真切的願望。
”
“王妃殿下。
”她糾正。