，異常複雜，場中幾人，個個身懷絕學，如果一動手，必然是各出全力搏擊，也許一兩招即可确定生死，也許要三兩百招才見高低，是以誰也不願先出手，都不想挑燃戰火，讓别人先打個力盡筋疲，自己坐收漁利。
蘇朋海本知三手羅刹手和鐵劍書生間有毀容之恨，是以故作挑撥之言，希望勾起三手羅刹舊恨，讓他們兩人先打個你死我活，哪知三手羅刹竟是不肯上當。
鐵劍書生冷漠一笑，偷望上彭秀葦一眼，看她雖然氣得全身發抖，但并無和自己動手之意，才放下心中一塊石頭，轉臉望着蘇朋海冷淡一笑，道：“好啊！堂堂天龍幫幫主，竟是滿懷狡詐鬼謀，隻可惜你一番心機自費了。
”
蘇朋海身後四個黃衣大漢，聽鐵劍書生出言侮辱幫主，不禁大怒，四個人一齊由蘇朋海身後分躍而出。
鐵劍書生昔年見過川中四醜，知道不可輕敵，當下凝神戒備，冷冷問道：“你們是準備一齊上呢？還是準備單打獨鬥？”
川中四醜在蘇朋海身後躍出後，立時采取了合圍之勢，最左一人陰森森地答道：“你一個人，我們要一齊上，你十個人我們也是四個。
”
鐵劍書生朗朗一笑，道：“好！那就請賢昆仲一齊動手吧。
”
原來四醜有一套分進合擊的陣法，名叫四象陣，這套陣法，使川中四醜成名中原，不知鬥敗了多少武林高人。
蘇朋海不注意四醜行動，目光卻落在白雲飛身上，他在茅舍現身之後，就注意到站在一側的白雲飛，看她絕世豐儀和那湛湛逼人眼光，以及悠閑自若的神态，就使人難測高深，最使人不解的，就是她既不像是鐵劍書生的助拳之人，也不像是到卧虎嶺來尋仇的人，仿佛這場即将展開的龍争虎鬥和她毫無半點幹系，袖手一側，冷眼觀察。
鐵劍書生就在四五逼近身時，忽然轉臉對着那長衫老者說道：“大哥請去替小弟取來兵刃。
”
鐵劍書生說完，跟着又對長衫老者道：“看今夜形勢，免不了一場生死搏鬥了。
”說話時并連連以目示意。
那長衫老者略一怔神，轉身向後就走。
蘇朋海陡然呵呵一陣大笑，道：“站住！”
那長衫老者卻頭也不回地，猛然向前一躍。
突聞一聲冷笑道：“回去！”一股強勁的掌風迎面撞來。
那長衫老者因身子懸空，無法閃避，隻得雙掌并出，硬接一擊，吃那撞來奇猛潛力，震退了五六步遠，心神也随着一震。
定神望去，隻見暗中緩步走出來一個五旬上下的人，身穿黑色短裝，腰圍軟索三才錘，正是天龍幫黑旗壇主開碑手區元發，區元發現身後，拱手微微一笑，道：“周兄别來無恙，我們怕有二十年沒有見面啦。
”
那長衫老者冷哼了一聲，道：“我道是誰，原來是你，二十年不見，區兄的功力又精進很多了，哼！剛才那陡然一掌，夠狠。
不過，區兄是極負盛名的人物，這等暗算行為一旦傳揚江湖，隻怕對區兄聲望影響非淺……”
區元發冷漠一笑道：“周兄太過獎了，兄弟擔受不起，我這一掌暗算，如果是全力施為，周兄功力雖深，但雙腳未落實地，心中又毫無戒備，哈哈！這一掌，隻怕周兄也擔受不了。
”
那長衫老者怒道：“那倒未必見得……”突然，他臉色緩和下來，聲音也溫和不少，接道：“今夜形勢，隻怕免不了一場惡戰，待我回房中去取了兵刃，再領教區兄的絕學不遲。
”
區元發仰天打個哈哈，道：“話是說得不錯，不過隻可惜兄弟作不了主，周兄如一定要用兵刃，兄弟這三才錘，倒可暫借一用。
”
那長衫老者眉宇間滿是焦急之色，強按心頭一股怒火，道：“兄弟活幾十歲，還未聽人說過借用兵刃之事，區兄盛情，恕難領受。
”說完話，目注開碑手，靜待答複。
區元發大笑道：“就是兄弟肯閃路相讓，隻怕周兄也是白費一番心機，那張取寶圖恐早已到了别人手中……”
那長衫老者驚叫一聲道：“什麼……”
區元發冷冷笑道：“在下不敢相瞞，周兄在和我們幫主談話的時候，已有人借機搜查過兩位卧室。
”
那長衫老者不再讓區元發把話說完，怒道：“好下流的手段。
”
話出口，人也同時發動，呼地一掌，猛向區元發劈去。
開碑手閃開來掌，左右雙拳并出，兩人甫一接手，立時各傾全力相搏，刹那間掌影飄飄，掌風激蕩，打得十分慘烈。
激鬥了十餘合，仍是個不勝不敗之局，那長衫老者，因惦念寶圖，無心戀戰，忽然大喝一聲，連環劈山三掌。
這三掌威勢猛烈絕倫，奇勁掌風排山倒海般直沖過來。
區元發似是不敢硬擋鋒銳，向左一躍，閃開五尺。
那長衫老者卻借勢一個急躍，掠着區元發身側飛過。
直向正房中奔去。
區元發微微一笑，俟那長衫老者縱落到正房門邊，才躍起追去。
正房兩扇木門本就未關，那長衫老者一低頭，竄入屋中。
房中仍點燃着一支松油火燭，景物清晰可見，那長衫老者一直奔到西面牆壁上挂的一幅松鶴圖的下面，正待舉手揭開，忽然又停下了手。
回頭望去，區元發已追進了門，那長衫老者一聲冷笑，不再動壁上松鶴圖，卻轉身躍上木榻，伸手取下挂在壁上鐵劍和放在木榻一角的鐵槳，縱身一掠，直向開碑手區元發沖去，右手“鐵槳突出”，點擊前胸。
區元發看鐵槳來勢奇猛，自己的三才錘是軟兵刃，無法在室中施展，隻得仰身向後一躍，退了出去。
那長衫老者緊随追去，掄動手中鐵槳，攔腰掃去。
區元發一閃身，避開擊來的鐵槳，笑道：“周兄，你今天準備和兄弟拼了？”
那長衫老者寒着一張臉，一語不發，鐵槳飛舞，風聲呼呼，招招指向區元發緻命要穴。
開碑手也不松腰圍的軟索三才錘，但憑一雙肉掌拒敵，一面打，一面後退，眨眼已退後了兩丈左右。
這時，川中四醜已圍住鐵劍書生動手，五個都未用兵刃，五對肉掌盤旋交擊，打得激烈異常。
三手羅刹右手扣着一把七步奪魂沙，左手捏着一支陰磷雷火箭，臉上是一種十分奇特的神情，目不轉睛地望着川中四醜和鐵劍書生動手。
白雲飛秀眉微揚，粉臉含怒，星目神光不時轉向四外暗影投瞥。
蘇朋海表面上雖然十分鎮靜，但他那不時轉動的目光，卻說明了他心中也是異常焦急。
那長衫老者鐵槳的攻勢，愈來愈覺淩厲，在這三四丈方圓的院中，都可聞得他鐵槳卷起的呼呼風聲。
區元發退了兩丈左右時，陡然一豎雙掌，不再退讓，在繞身鐵槳中展開急攻，運氣行功，力貫雙掌，每劈出一掌，必然有一股極強的潛力應手而出，雙掌連擊，竟把那長衫老者猛烈的攻勢擋住。
川中四醜的四象陣，威力愈來愈大，鐵劍書生已連遇了三次險招，三手羅刹和白雲飛雖都有相助之心，但誰也不肯搶先出手，因為目前局勢非常複雜，利害得失，一念之間，略有錯失，就難免遭人毒手。
又過了一盞熱茶工夫，鐵劍書生已是險象環生，川中四醜綿密快速的攻勢，已迫得他手忙腳亂。
就這一瞬之間，史天灏已中了一掌，好在他功力深厚，這一掌雖打得他雙肩亂晃，但還能勉力支持。
三手羅刹突然揚起右腕，喝道：“住手！”
川中四醜打得正激烈，哪裡肯聽，八掌交錯，仍然攻向鐵劍書生各處要害。
彭秀葦怪臉上滿含殺機，但手中一把七步奪魂沙，卻無法打出，因為這種暗器，一出手就是千數百粒，威勢遍及八九尺方圓，如果她打出手中一把毒沙，川中四醜固然要被毒沙所傷，但鐵劍書生隻怕也難幸免。
她這毒沙，是由百種毒物溶合浸制而成，中人之後，傷處立時潰爛，不出一個時辰，就毒發而死，的确陰毒無比，她為圖報鐵劍書生毀容之仇，潛隐深山大澤之中二十寒暑，一面研練武功，一面采集各種毒物，淬制毒沙，終被她制成了七步奪魂沙和陰磷雷火箭兩種絕毒無比的暗器。
她矢志複仇，熬受了二十年寂寞痛苦，待這兩種暗器制成，才離山訪查鐵劍書生的行蹤，可是，她走遍了大江南北，天涯海角，查訪三年，始終未能查出史天灏。
這時，正是天龍幫的勢力迅速擴展，海天一叟蘇朋海的聲威，震蕩着長江南北。
她想到史天灏可能被蘇朋海羅緻，暗中潛往黔北天龍幫查看，無意中聽蘇朋海談起鐵劍書生隐居峨嵋山卧虎嶺，守着兩件曠世異寶及一把削金斷玉的寶劍。
三手羅刹聽得這個消息後，就連夜離開黔北，趕奔峨嵋山卧虎嶺，果然見到鐵劍書生和他結義盟兄南天一雕周公亮，結廬在卧虎嶺下。
她異常小心地隐在暗處，探查南天一雕周公亮和鐵劍書生史天灏的行動，曆時半月之久，她知道兩人有一身極高的本領，隻要稍一大意，留下痕迹，必被兩人查出，是以甯可多耗時間，亦不願冒險求功。
這一來，她雖然沒有露出痕迹，但也沒有探查出什麼。
她雖有很多機會施用她絕毒的暗器暗算鐵劍書生，可是她沒有下手，因為她動了謀奪寶物的念頭。
在一個風雨的夜晚，她借天氣掩護，溜到那茅舍後窗下面，偷聽兩人談話。
但聞鐵劍書生朗朗長笑過後，道：“我們守在這卧虎嶺，轉眼就十五寒暑了……”
周公亮歎息一聲，打斷鐵劍書生的話，接道：“就是守上二十年，也不要緊，隻要能捉得到那隻萬年火龜，小兄就心滿意足了。
”
鐵劍書生道：“經小弟這幾年來的勘查研究，手繪圖上的路線，自信不會錯誤，眼下發愁的事，是怕這消息洩露江湖，果真如此，隻怕要引起一場風波。
”
周公亮突然壓低了聲音，問道：“兄弟，那萬年火龜，當真有如你所說的諸般神效嗎？”
鐵劍書生道：“……我昔年因一時氣忿，毀去了彭秀葦的面容……對此事耿耿于懷，一直難忘……如果我們捉得了那隻萬年火龜……就可使她恢複舊日玉容花貌，唉！隻不知她現在是否還活在世上？”
此時伏在窗外的三手羅刹聽聽得一陣感傷，兩行淚水順腮而下，心中忖道：“原來他心中還惦記着我……”
她這次冒險窺探，雖未能盡得秘密，但卻證實了史天灏等确在守候着兩件寶物，最使她怦然心動是，是那萬年火龜能使她恢複玉容。
彭秀葦能獲稱三手羅刹，除了她手辣之外，心機亦很深沉，她經過思慮之後，決定欲借南天一雕周公亮和鐵劍書生史天灏兩人之手，得到那兩件奇寶，這樣自己既可省去尋寶之苦，又可報毀容之恨。
她确有過人的耐性，一連三天，就不再去那茅舍附近窺探，直到第四天夜中，三更過後，才重去卧虎嶺下，隐身在茅舍外那株千年巨松上面。
她随身攜帶有幹糧水壺，就在那巨松上選擇一處适當地方住下，把南天一雕、鐵劍書生的一切舉動，盡置監視之下。
每夜二更時分，史天灏和周公亮必分頭四處搜尋很久時間。
三手羅刹彭秀葦隐身在巨松上，隻看得暗暗冷笑。
第三天中午，南天一雕突然外出，一去三日夜未返茅舍。
第四天夜中，白雲飛和李青鸾帶着傷勢奄奄的馬君武，叩門借宿，緊随着周公亮也返回茅舍，就在這夜，天龍幫幫主海天一叟蘇朋海也帶着開碑手區元發等高手趕到，在幽靜的卧虎嶺下，展開了一場龍争虎鬥。
三手羅刹雖然恨透了鐵劍書生，但此刻形勢，又使她無法不幫助，如果放任史天灏傷在川中四醜手裡，她的奪寶希望亦将随着破滅，因為天龍幫人多勢大，高手難以數計，不管鐵劍書生被傷被捉，對自己都是不利，權衡利害，隻有出手相助一途。
可是兇悍的川中四醜，哪裡肯聽她喝止，仍然一味猛攻。
彭秀葦忌憚傷了鐵劍書生，不敢打出手中的毒沙，卻轉對海天一叟說道：“你現在還不喝令手下幾個停手，就試試我陰磷雷火箭和七步追魂沙的味道如何厲害！”
蘇朋海看見她右手上帶着鹿皮手套，已知她手中扣握着歹毒的暗器，但仗自己一身出神入化的武功，哪裡把三手羅刹手中暗器放在心上，冷笑一聲，望也不望三手羅刹彭秀葦一眼。
彭秀葦心頭大怒，左腕一抖，陰磷雷火箭脫手飛出，疾若閃電奔雷般急射過去。
蘇朋海正待舉起龍頭拐杖迎擊暗器，突然覺得暗器在夜色中閃着綠光，心中忽然一動，不再用拐封擋，閃身一讓，陰磷雷火箭貼着他身側飛過，擊在左邊茅舍上面，但聞一聲砰然輕響，綠光忽地爆裂成一片火焰，在那茅舍上燃燒起來，刹那間火光沖天而起，照得滿院中一片紅光。
蘇朋海目睹彭秀葦的暗器這等威力，不禁暗暗驚道：幸好我沒有用兵刃拍落她擊來的暗器，要不然定得吃次大虧，她這陰磷雷火箭，歹毒至此，那七步奪魂沙，想來必更陰辣，這女人身懷着這等絕毒之物，留在世間，為害不淺……
他想到此處，不由殺機一動，立時暗中運集了功力，準備一擊就把對方打死，但表面上卻仍不動聲色。
三手羅刹打出一支陰磷雷火箭後，随又揚起右手七步奪魂沙，冷冷喝道：“要不要再試試我七步奪魂沙的味道？”
蘇朋海看她全神戒備，舉手待敵，一時間倒也不敢貿然出手，他自知自己出手一擊力道非同小可，如果三手羅刹能及時把手中七步奪魂沙打出，在自己内家罡力震蕩之下，毒沙必然要四外散飛，川中四醜和開碑手都在附近和人動手，難免要被自己罡力震飛的毒沙所傷。
如果就這樣罷手，心又未甘。
就在他這猶豫難決的瞬間，史天灏又中了川中四醜的一掌。
這一掌打得十分結實，鐵劍書生雖未被打暈栽倒，但腳步已踉跄不穩。
白雲飛心知他已被迫鬥得精疲力盡，如再受人一擊，必然要傷在當場，她怒聲喝道：
“四個人合打一個，縱然勝了，也不算得什麼……”
話出口，人也同時飛縱而起，餘音未落，已沖入了川中四醜的四象陣中。
她早已想好了破陣之法，腳還未落地，兩掌已同時擊出，左掌卻接住攻來力道，忽的一個筋頭，翻起一丈多高，她雙掌一拒一引，使對方