求中原王朝敕封，其遣使者來往宋朝，自建隆二年起便開始了，而大宋皇帝也不斷賜高麗國王國書、文物。
此時的高麗國王叫王徽，趙顼在給王徽的诏書之中，稱其為“權知高麗國王事王徽”，視同藩屬，而王徽也居之不疑，可以說四夷之中，宋朝對高麗格外的另眼相看；而高麗也是最心慕中華的。
但饒是如此，高麗使者在宋朝境内逗留之久，也要以金德壽為最。
他在杭州與官員唱和，在西湖學院與學生一起聽課，穿漢服，講漢話，俨然便是一個漢族士大夫。
而對于石越這個二十餘歲的龍圖閣直學士、杭州郡守，金德壽更是非常的欽服。
能夠與中原王朝聲名鼎盛的人物同船，對于區區一高麗使者來說，本身就是一種榮幸了。
而大宋皇帝特意讓石越陪他入京，不知内情的金德壽，更是受寵若驚。
“大宋山河的壯麗，真是讓人贊歎！真不愧是中土上國。
”金德壽站在石越身旁，指點兩岸風光，大發感歎。
石越微微颔首，想起千年以後韓國與中國，不由平興感慨，便向金德壽詢問高麗國的風俗曆史政事，石越或有所問，金德壽幾乎是知無不言，言無不盡。
交談正歡之時，忽聽到岸邊有人呼喊道：“那是龍圖……學……石……送高……者……船……嗎？”聲音略顯稚嫩，随江風傳來，隐約聽不太真切，但又似乎頗為熟悉。
石越連忙走到舷邊，循聲望去，卻見岸邊有二三騎随着船前進，一面有人便在呼喊。
石越忙叫過護送的指揮使，指着岸邊，問道：“你聽得清岸邊那人喊什麼？”
那指揮使連忙傾耳靜聽，半晌，方說道：“聽得在問是不是大人的船。
”
“問問他們是誰。
”
那指揮使忙叫過幾個士兵，一齊喊道：“這是石學士的官船，你們是誰？”一連喊了幾遍，才停下來，聽岸上的人喊道：“我……康……”
石越吃一驚，“唐康，是唐康！快，把船停下來，劃個小舟過去，把他們接過來。
”
那指揮使答應一聲，連忙派人去辦。
石越卻在心中暗暗疑惑，不知道唐康來此做什麼。
過了一會兒，小舟把唐康等人接上船來，石越定晴一看，是唐康、秦觀，還有幾個仆人，唐康一見到他，便道：“大哥，借一步說話。
”
石越心中一驚，卻依舊從容不迫地等秦觀等人參拜完畢，這才向金德壽告了罪，将唐康與秦觀叫進船艙，問道：“康兒，出什麼事了？”
秦觀從袖中取出揭貼，遞給石越，道：“此事非同小可。
”
石越見秦觀都說得慎重，心中更是驚疑，接過揭貼，細細讀了，背上不覺冒出冷汗。
“這是要置我于死地！”一面問道：“這是自何處得來？”
唐康道：“昨晚一夜之間，此物遍布汴京城。
大哥，此事當如何是好？皇上若有疑心，今日不死，遲早也是滅族的大罪。
”
對于後果，石越知道得比唐康更清楚。
自古以來，皇帝最忌諱的就是曹操、王莽，雖然趙顼斷不會為了這無憑無據的揭貼而殺自己，但是想想自己在朝中政敵林立，若有人再構陷其中，後果便不堪設想。
石越背着手，踱了幾步，一個念頭浮上腦海：若此時折轉船頭，或投高麗，或者幹脆奪薛奕之印，或往沖繩，或往台灣，擊破土人自立為王，毫不困難——這念頭一閃而過，竟是把石越自己給吓了一跳。
“我兩世為人，有什麼可怕的？我若這樣一走，謀反之名坐實，一切心血，立時就要全毀了，還不如一死，成全一個好名聲……可是我死了不要緊，梓兒呢，她豈不也要……未必會有那麼嚴重吧，宋朝有不殺士大夫的祖訓……”一時之間，各種念頭紛至沓來，讓人不知道如何是好。
石越知道在此時是一點也猶豫不得的。
其實宋朝的祖訓隻是不殺言事者，但因宋朝的确甚少誅殺士大夫，所以這當兒石越竟是記混了。
他想來想去，趙顼畢竟也不是昏君，他最多也就是罷官流放的罪，既是這樣，真到了海南島再另做打算也不遲。
當下道：“皇上自會還我清白。
如今之計，是以不變應萬變——康兒，你怕不怕死？”
唐康與秦觀哪裡知道石越一瞬間轉過如此多的念頭，見石越頃刻之間便從容如此，心中更是佩服。
唐康握了握腰間劍柄，笑道：“兄長不怕，我也不怕！”
“少遊，你呢？”石越把目光轉向秦觀。
秦觀笑道：“我也是讀聖賢書長大的，成仁取義，當能從容應之。
”
石越走到二人跟前，笑道：“你們都是好男兒，日後必是我大宋的棟梁。
放心，絕不會有事的，你們就随我一道回去，平日如何，日後依然如何，就當這件事沒有發生。
”
石越抵達汴京之後，剛剛将金德壽送至驿館，甚至沒有來得及回府，就接到旨意，宣他立即晉見。
在東華門前下馬，便碰上不少官員，若是往常，這些官員必然親切的招呼，但碰上這等時候，人人對他避之唯恐不及，官員中間較好的，也隻是淡淡的打個招呼，便匆匆走開。
他雖然知道世态人情，本就如此，實不足深怪，但一直少年得意，幾曾有過如此光景？心中亦不免有郁郁之意，隻是強打精神，裝出笑容，不肯讓人小觑了自己。
他剛剛要進東華門，一個人滿臉笑容，朝他走來。
他定晴一看，原來是呂惠卿。
呂惠卿遠遠便拱手揖禮，親熱地說道：“子明，你終于又回來了。
”
此時石越縱明知他虛僞，卻也生不出半點排斥之意，隻是答禮道：“吉甫，久違了。
”
呂惠卿走近來，在石越耳邊放低聲音，笑道：“奸人陷害，子明不必介意。
今上是英明之主，斷不會受人挑撥。
某已在皇上面前，力保子明忠心。
”
石越大出意料，亦不覺感動，連忙道謝，又道：“皇上召見，不便久留，請恕罪。
”
如此入了東華門，直趨崇政殿。
所謂“千條弱柳垂青瑣，百啭流莺繞建章”，瓊玉的台階，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖聲宣唱“宣石越入見——”的聲音之中，萬分感慨的拾階而上，進了崇政殿。
“罪臣石越，叩見吾皇萬歲。
”
“愛卿免禮平身。
”熟悉的聲音中，似乎有一點情緒的波動。
“謝陛下。
”例行公事的參拜之後，石越終于站起身來，打量皇帝——趙顼今年已經二十有七，臉色依然蒼白，毫無血色。
趙顼也在打量着石越——石越的臉上，有三分憔悴，七分成熟……
“子明，你在杭州做得不錯，朕很欣慰！”趙顼突然叫着石越的表字，誇獎道。
“全賴陛下之洪福。
”
“朕知道外面有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韓維緝拿歹人。
”
石越連忙拜倒，“臣粉身碎骨，亦不能報此知遇之恩。
”
“誰是忠臣，誰是奸臣，朕心中清楚，别人想離間，也離間不了。
”趙顼親手挽起石越，溫聲笑道。
“卿在杭州，朕聽說市舶司官船通商高麗、日本國，獲利倍于鹽茶之稅，高麗使者前來，除入貢之外，卿可知他還有何事？”
石越忙答道：“國朝與高麗交通，海道已經熟悉，據海商所說，從四明或杭州，若得順風，二三日入洋，五日抵達墨山入高麗境，自墨山過島嶼，七日至禮成江，又三日抵岸，再四十餘裡，便至其國都。
往返一次，約四五十餘日。
而倭國，向來倭人至我大宋者有之，而大宋至其國者少，海道風險略高。
但高麗國所産，是人參、水銀、石決明、茯苓、鼠毛筆等物，獲利遠不及倭國。
倭國有丁八十八萬三千餘衆，多金礦，生絲、糖販至彼國，獲利近十倍。
故杭州市舶司官船，往往分走高麗、倭國兩處，往返一次，獲利超過杭州府一年茶鹽之稅。
杭州市舶司行此事之後，臣思逐年減少百姓科賦，使兩稅法名副其實。
至于高麗使者來華，除了朝貢之外，主要是求皇上賜書。
”
“賜書？”
“高麗國一向心慕漢化，臣以為不妨許其國使者買《九經》、子、史類書，而陛下可以要求高麗國貢馬，或許可大宋官民從高麗買馬。
”石越答道。
“高麗也有馬？”趙顼奇道。
“高麗國産馬，倭國産水牛……”
石越回到府邸之時，天色已經全黑。
君臣二人相談如此之久，在外人來看，那也許是證明着石越恩寵未衰，但石越自己卻非常的明白，趙顼已經有猜忌自己之意。
幾個時辰的交談，全是說石越在杭州的政績，與外國交通的利弊，沒有一個字涉及到與遼國的邊境糾紛，更沒有對石越的任何任命！皇帝召他回來，難道是在乎他在杭州的政績嗎？
下了馬車，管家石安早已率領家人，在門口恭候。
侍劍見着石安，便問道：“安叔，房間收拾好了麼？”
“已經收拾好了。
”石安笑着迎石越進府，一面說道：“最近桑府又送來了一個廚娘，竟是張八家的庶支，端的好