手藝，小的已叫她準備了晚餐……”一面走着，兩旁的家人紛紛請安。
丫環婆子等女眷，則在中門以内給他請安。
石越心裡不甚喜歡這些排揚，進了中門，也沒有注意看，就随口說道：“不用多禮，都散去吧。
”
不料回答他的，竟是一陣莺聲燕語：“謝學士大人。
”
石越愕然擡頭，這才發現跪在他面前的，除了幾個熟悉的丫環婆子外，更多了一群紅绫綠衣的歌姬，一個個都長得美豔動人。
當時官宦之家，便是個縣官，蓄養歌姬，也不過平常之事，但是石越府中卻從來沒有養過這些人。
石越的臉頓時沉了下來，指着那些歌姬，冷冷地對石安的老婆問道：“安大娘，這是怎麼回事？”
石安家的見到石越動氣，忙道：“公子，這些婢女是石安叫養在内院，等公子回來再處置的。
老奴便撥給她們一座院子，平時并不許她們随便走動的。
”
石越見她說得不明不白，更加惱怒，“這事潘先生可知道？”
“這是潘先生出門之後的事……”
“二公子呢？”石越說的二公子，是府内對唐康的稱呼。
“二公子一向不進内院的。
”石安家的見石越生氣，聲音越來越小。
石越冷笑道：“好本事，潘先生不在，倒也算了，二公子就在汴京，為什麼不問過他？你去叫石安來見我。
”說罷也不理會，便往廳中走去。
石安家的從來沒有見過石越發這麼大的脾氣，連忙跑出去叫石安。
不多時，石安便急匆匆走了進來，侍劍知道石越動氣，忙搶先道：“安叔，那些歌姬是怎麼回事？内院怎麼可以養來曆不明的人？”
石安看見石越臉色陰沉沉地，也吓了一跳，忙陪笑解釋道：“非是小的敢亂招人進來。
公子的家規，小人是明白的，平時便有人送禮都是一概拒絕。
便有人丢下禮品，小人也一定會找到府上，給他送回去，絕不敢亂收人家東西。
”
侍劍見他說得明白，道：“既然如此，那些歌姬又是怎麼一回事？瞅着這些歌姬，至少也要幾千貫錢，難道是自己跑進咱家的？”
石安笑道：“倒也不是自己跑進咱家的。
她們也是一位大人送的，送來還沒有幾天，那位大人留下名帖，還有一封信。
隻是小人堅拒不受，送的人卻不聞不問，丢下便走；小人按名帖上留的姓名打聽，卻說不是京官，隻好養在府内，等公子回來定奪。
”一面說一面遞上一份名帖與信函。
侍劍接了過來遞給石越。
石越聽他這麼說，臉色稍霁，當時官員之間，互相贈予歌姬，是十分平常之事，甚至不被人當成賄賂，他自己也是經常要給一些重臣們送禮，隻是一向以來，卻并不怎麼收禮。
當下随手打開名帖，看見上面的名字，卻不由一皺眉，“彭簡？！”——石越萬萬料不到，這批歌姬竟然是彭簡送來的！他也不知道彭簡葫蘆裡賣的什麼藥，連忙把信拆開，細細讀去。
侍劍在一邊瞅見他的神色，卻是一邊看一邊不住的冷笑，待看完之後，石越随手把信揉成一團，往地下一丢，低聲咒罵道：“狗拿耗子！”
“公子，我在杭州時，和彭家的書僮說過話，知道彭簡有個表親在京師，開了一間大酒樓……”侍劍随石越多年，主仆之間頗有默契，早知石越心意，便輕輕笑道。
石越不待他說完，便舉起手，略帶嘲諷的說道：“明天你們尋着那家酒樓，把這些歌姬給我送回去。
告訴彭簡那個什麼表親，讓他轉告彭簡，這等粗陋的女孩，還入不得我的眼！以後别往我府裡亂塞。
”
侍劍和石安都不由一怔，不料石越居然說出這種不給人台階下的話來——須知石越平日對人，都是非常懂得留餘地的。
彭簡與他在杭州同僚這麼久，表面上并無矛盾，不過送幾個歌姬給他，也是一番好意，如何便說出這種重話來？
侍劍遲疑道：“公子，這……這話似乎不宜說得太過……”
石越瞪了他一眼，沉了臉，喝道：“照我的話去辦便是，有什麼過不過的？”
侍劍與石安見他發作，也不敢再說，連忙應道：“是。
明日就去辦。
”
石越這才不再說什麼，吩咐道：“等一會讓人把最近的報紙送到我卧室，侍劍，你也累了一天了，早點休息。
”說完，轉身便往卧室走去，他也自知心緒太亂，需要好好休息一下，才能好好地迎接這次的挑戰。
石安連忙答應，出去吩咐人進去服侍石越睡覺。
待人手安排妥當，這才又回到廳中，卻見侍劍站在那裡，拿着石越揉爛的信在看。
他便湊了過去，問道：“侍劍，你說姓彭究竟怎麼惹我們家公子了？生這麼大脾氣，以前也不是沒有收過歌姬的，都是客客氣氣的送回去……”
“安叔，有些事你不知道，也别問。
公子最近心情不好……”
石安又試探着問道：“是不是外面傳的那碼事？”
侍劍眉毛一挑，問道：“外面傳的什麼事？”
“說公子是石敬塘之後……”
“安叔，你亂說什麼？！”侍劍厲聲斥道，石安雖然是管家，但是在仆人之間，到底隻有侍劍是石越最親信的人。
石安笑道：“侍劍，這不是我亂說，外面滿大街的在傳，有些人更是說得天花亂墜。
信的人也有，不信的人也有……”
“這種謠言，也有人相信？真是無知！長了眼的人，也知道有人在陷害我家公子！成百上千的揭貼，攻讦朝廷大臣，他們以為皇上會相信嗎？！”侍劍憤憤說道。
“皇上信不信，倒也難說。
”一個聲音從廳外傳來，侍劍與石安轉身一看，原來是唐康與秦觀，二人連忙行禮：“二公子、秦公子。
”
“我大哥呢？”
“公子已經休息了。
”
唐康與秦觀對望一眼，笑道：“大哥倒真有幾分謝安的風度。
”秦觀也笑着點頭。
他們沒有看到石越方才惱怒的樣子，倒以為石越根本沒有把這麼大事放在心上。
隻是石安卻茫然不知所謂，而侍劍雖然也讀過一些書，卻同樣不知道謝安是什麼人物，二人也不敢多問。
侍劍想起方才唐康所說之話，便笑問：“二公子，為何說皇上信不信也難說呢？我聽說皇上是英明之主，這種事情，皇上能相信嗎？”
唐康年紀雖小，但是他的師長朋友，都是石越、程颢、蘇轍、桑充國、晏幾道、秦觀這樣天下一等一的人物，加上生性聰明，論到見識，遠非一般人能比，平時行事果決，有時候竟讓人覺得便是石越也頗有不如。
這時候見侍劍追問，不由歎了一口氣，說道：“隋文帝楊堅，何嘗不是英主？不過因為一句童謠，一個夢，就誅殺多少姓李之人？身居高位者，對能幹的下屬，有幾人能沒有猜忌之心？”
隋文帝的事情，侍劍與石安倒是都知道，當時坊間講評書的，也就有人講那一段的。
石安不由就緊張起來，小心翼翼地問道：“那……那公子會不會……？”
唐康望了他一眼，心中一動，嘻嘻笑道：“安叔不用擔心，我大哥聖眷未衰呢。
我方才看到那邊院子裡有十來個歌姬，若是咱們家有事，别人避之惟恐不及，能有人來送禮麼？”
他提起那些歌姬，石安與侍劍不由相對苦笑。
唐康見二人神态甚是古怪，不由笑問：“這又是如何？那些女孩子有什麼古怪麼？”
石安便笑着把經過說了一遍。
唐康聽完，便問道：“侍劍，信中寫了什麼？”侍劍臉色尴尬，卻不說話，隻把信給遞給唐康。
原來彭簡以為石越入京，必然會被皇帝加以大用，他便想趁機巴結石越——自來少年新貴，沒有幾個不好色的，而且韓梓兒與石越成婚經年，卻一直沒有生育，若在杭州，礙着韓梓兒的面，還不好冒然送歌姬，此時他們夫妻相别兩地，石越枕邊寂寞，他便讓京師的表親買了十幾個色藝雙全的女孩子，搶在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他卻不太懂得含蓄之道，石越與韓梓兒結婚兩年多，雖然談不上如漆似膠，卻也是恩愛非常，他在信中隐約暗示韓梓兒沒有生育，對梓兒已是頗有不敬之意，這些話讓平日對梓兒百般維護的石越看到，自然非常生氣，所以才說出那等話來，意思是告訴彭簡：“那些女孩子沒有我老婆好。
”
侍劍看到這些，本來就是非常尴尬了，事涉他的主母，哪怕是轉叙别人的話，說出來也是不敬。
何況韓梓兒平素對下人非常和氣，在仆人中，也得頗得好感的；而站在他面前的唐康，更是韓梓兒的嫡親表弟，唐康平素與梓兒感情最深，是石府衆所皆知的事情。
果然，唐康接過信來，略略讀了一遍，就不由怒從心生，恨聲道：“大哥罵他，已是客氣了，真是小人。
明日便照樣告訴他就是了。
”
秦觀湊過身子，看了信一兩眼，便已知端倪，他卻畢竟是旁觀者清，笑道：“賢弟，石學士此時似乎不宜過多樹敵，把這些女孩子，