話，便聽有人說道：“提轄，交趾人還在逼近，要不要召回蘇先生？”
“來不及了。
”薛奕他擡眼望了蘇子秀的小船一眼，寒聲道：“便是李乾德，也沒有膽子敢殺大宋的使者！”
與此同時，“大越國”升龍府。
與沈括談判的大将軍李常傑是個極為精悍的老頭。
熙甯五年之時，年僅七歲的李乾德即位，大權落到了輔政的太師李道成手中，但沒過多久，宦官出身的李常傑就大得寵幸，幾年時間，就掌握了交趾的軍政大權。
此時李乾德不過是個十歲出頭的小孩，一切軍國事宜，實際上都是由李常傑說了算。
李常傑出身武将家庭，自幼讀詩書、習兵法，精通權謀之道。
交趾自李公蘊得位以來，便頗有開疆拓土的野心，與周邊諸國戰争不斷，但對于宋朝，還是頗有畏懼之心的。
當沈起在桂州修寨練兵之時，李常傑便已經感覺到空氣中的殺意。
沈起剛剛興兵，極通權變的李常傑立刻就做出可憐的樣子，派使者晝夜兼程向中原汴京的皇帝謝罪喊冤。
中原文化區内的外交關系，“禮義”是重要的主題，甚至連北方強大的遼國也非常注意“禮義”之說，李常傑心裡非常明白：宋朝斷不敢冒天下之大韪，公然破壞外交準則，招緻遼人的嘲笑與輕視。
畢竟，隻有唯一的強者或者得到唯一強者的支持，才可能破壞準則而不招緻懲罰。
宋朝并非唯一的強者。
但盡管如此，中原王朝對交趾李朝來說，仍然是絕對的強者。
所以在南交一人之下，萬人之上的李常傑，面對大宋的使者沈括，依然不得不裝出一副笑臉來，細心的奉迎。
沈起已經就地罷職，繼任的蘇緘一面開放互市，一面繼續訓練土丁，修繕守備，讓人摸不清頭腦，不知道宋朝打的什麼主意。
李常傑還聽來往的商人報告說宋朝有一隻巨大的船隊，從廣州到交趾來了——這是大宋的緩兵之計麼？不敢掉意輕心的李常傑立即傾全國之力，組織了一支精銳的水軍，日夜在紅河三角洲海岸線附近巡邏。
一面又親自去見沈括，拐彎抹角地質問：“下藩世代為大宋守衛南疆，實不敢有半點叛心，每歲進貢也從不敢怠慢，不知為何，卻總是為邊臣侵淩……”?
“沈起擅自興事，非朝廷本意。
朝廷已下旨将沈起罷職。
”沈括早知他想說什麼，不待他說完，便軟硬兼施地說道：“但将軍也萬不可因此生怨望之心，否則不是朝廷的不幸，而是交趾的不幸。
”
“下藩萬萬不敢。
”李常傑謙聲道，一面又申訴道：“隻是在下聽說新上任的蘇知州，依然在訓練兵丁，大修戰備……”
“這個将軍不用擔心。
”沈括打着官腔，拖長了音調說道：“各地守備是為了防範盜賊，那是平常之事。
朝廷知道郡王忠心耿耿，這才派我不遠萬裡而來，晉封郡王為南平王——這是前所未有的恩典。
将軍可轉告郡王，隻要不生貳心，朝廷更可賜丹書鐵卷。
”
當時但凡交趾嗣子繼位，請命之後，宋朝就會賜封交趾郡王，幾年之後，再次請命，才會晉封南平王，而且，宋朝從來不肯封交趾郡王為“國王”——這個待遇，遠遠不及高麗，甚至連占城都不如。
原因當然是因為自秦漢自五代以來，交趾一直是中國郡縣，在宋朝看來，交趾與幽薊、靈夏無異，不過是個分裂政權而已。
想西夏為了得到個“國王”的封号，和宋朝不知道打了多少仗，交趾實力遠遠不如西夏，宋朝隻是因為曾經出兵恢複受挫，戰略重心又在兩北，無暇南顧，才勉強容忍它割據。
這已經是心中抱憾，怎麼還可能輕易