崇政殿。
偌大的崇政殿中，除了李向安等幾個内侍之外，便隻有高坐禦座的皇帝趙顼與叉手站立在殿中的石越君臣二人。
趙顼凝視着石越，許久。
“自太宗以來，國家未曾有此大勝，此皆愛卿之功。
”
“是陛下洪福，列祖列宗庇護，将士效命，臣不敢居功。
”
趙顼微微笑了一下，搖搖頭，笑道：“這些話都是場面話而已。
”
石越沒料到趙顼這麼說，不由怔了一下，連忙也笑道：“臣所言都是實情，若是沒有陛下的支持，沒有陛下之前下定決心整軍經武，也不能有陝西之功。
民間俚語，所謂‘巧婦難為無米之炊’，正是言此。
”
趙顼笑了笑，便不再說此事。
因問道：“可知朕為何召卿回京？”
石越頓時為難起來，他素知趙顼的性格，模糊其辭自然是不行的，但是說知道與說不知道，都有不妥當的地方，一時間竟不知道如何回答才好。
好在趙顼這句話似乎并不是準備要石越回答的，很快便接着說道：“朕讓卿千裡迢迢回到汴京，除了要給卿慶功之外，實是還有數件難決之事，要詢問卿的意見。
朝中大臣雖多，可為朕決疑者卻少。
此外，朕還有一層深意：自古以來，臣子立下大功之後，往往君臣之間更加難以相處，要麼便是臣子驕寵過度，自取其禍；要麼便是君臣相忌，難以善終。
朕要當面與卿說上幾句話，讓咱們君臣二人，能善始善終，為後世千古，留一段佳話。
”
“陛下……”石越似乎有點動情。
趙顼擺了擺手，溫聲笑道：“卿雖立大功，然既不矜伐，又不避事，依然有所擔當，是朕沒有看錯卿。
朕亦有一肺腑之言，可說與卿知。
”他使了個眼色，李向安等内侍連忙躬着腰，輕聲退出了崇政殿。
待衆内侍全部出殿，趙顼這才接着說道：“朕之得卿，如魚之得水，龍入大海。
古之名臣賢臣，有伊尹之遇商湯，姜尚之遇文王，設使其君臣不遇，則商湯周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不過兩老翁而已。
今日之事類之，非有卿，朕不能逞其意；非有朕，卿不過一教書先生而已。
”
“陛下知遇之恩，臣常感五内！隻恐以臣之愚鈍，有傷陛下之明。
”
“卿不必自謙。
”趙顼望着石越，淡淡說道：“朕信任卿。
”
“陛下！”
“卿實是難得的人材。
朕要成為大宋中興之主，達成太祖太宗皇帝的遺願，留英名于青史！朕與卿，實是風雲龍虎相會，注定要做一番大事業的。
”趙顼慨聲說道，神色之間，意氣風發。
石越不禁一陣恍惚，仿佛又回到了初見趙顼的時候。
然而，不知道是皇帝變了，還是石越自己變了。
石越的心中，并不相信這是皇帝的真話——至少不能相信這是完全的真話。
“這是籠絡我，安撫我的作态罷了——若果真信任我，又何必要召我回來？我不過是個文臣罷了。
”石越在心裡苦笑着。
“朕是皇帝！臣子忠于君主，本是天經地義，綱常倫理。
朕對卿說這些話，是推心置腹，要卿明白，無論外間如何說法，朕與卿君臣之間，要赤誠相待，絕無嫌隙。
卿盡管放心辦事，朕自會信卿任卿。
”
“臣當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下知遇之恩。
”石越仿佛被皇帝的話所感動，哽咽着叩下頭去。
“朕知卿斷不會讓朕失望。
”趙顼走下丹墀，親手扶起了石越。
這是石越已許久不曾受過的禮遇。
“待延安郡王長大，朕還想讓卿做他的老師呢。
”
“臣……臣……”
趙顼輕輕拍了拍石越的手臂，笑了笑。
石越原本比趙顼要高壯，但最近一年，因操勞過度，竟顯得削瘦許多。
隻不過石越看趙顼的情況也好不到哪裡去，皇帝的臉色，較以往更加蒼白。
“朕時常感念韓琦的功勞，早想将淑壽下嫁給他的一個兒子，不過淑壽年歲尚小，此事便沒有多提……”皇帝突然說起這些家常，讓石越頗覺莫名其妙，卻聽趙顼又笑道：“前些日子，王妃和朕提起你家的千金，朕便想，除了韓琦家外，到底也要與石越結個親家……”
“蒙陛下、賢妃娘娘錯愛，但臣女尚在襁褓，隻恐于禮不合。
”石越心裡一千個不願意。
“朕看卿是不願意罷。
”趙顼開玩笑地說道，哈哈大笑。
“臣豈敢。
”
“有甚麼不敢的？”趙顼笑道，“天家的女兒不好嫁，朕早已知道。
隻是不曾想，天家的兒子都不好娶了。
難不成龍子鳳孫，竟然連個進士都比不上了麼？”
“臣絕無此意。
”石越見皇帝并無發怒之意，輕松不少，忙又解釋道：“不敢欺瞞