恩。
”
石越大笑着擺手，道：“本帥可沒甚再造之恩。
不過朝廷興兵而來，正為正綱常人倫，又豈能聽足下一面之辭而罷？貴使可速回興慶，上禀貴國太後，夏國邊遠蠻夷之地，既無名醫，兼少藥石，何不請貴國國王移駕至汴京，一則可釋朝廷公卿士大夫之疑；二則朝廷憂其失位，竟興百萬之師，豈能不答謝朝廷之恩德？三則汴京名醫雲集，百草不缺，正好養疾，待貴國王病愈，朝廷再遣其歸國。
此一舉三得，豈不美哉？”
“石帥美意，感激不盡……”
“既感激不盡，便不必啰嗦。
速速回國，叫爾國王自來京師謝恩！彼若不來，我當帶兵去請！”種谔本對和議極其反對，此時接住話頭，便厲聲咤道，語帶威脅。
天都茂卻并沒有被吓倒，他用眼角看了種谔一眼，便抱拳從容問道：“此位可是種谔種将軍？”
“便是某家，如何？”種谔一臉不屑。
天都茂欠身笑道：“将軍威名，震于西陲。
然而天下之事，擡不過一個‘理’字。
華夏天朝，萬夷所仰，四海所宗，以為文明昌興，禮儀教化之上邦爾。
朝廷之服人者，德也。
若徒以力欺人，以強淩弱，敝國雖小，雖死不敢屈。
朝廷雖兵威盛于漢唐，滅人之國，易如反掌，敝國固力不能敵，然窮極之時，若舉國歸于契丹，則隻恐天下之難方興，而兵禍連綿，正不知何日能解！且朝廷若不顧大義，務以兼并之念，行霸者之事，隻恐大遼、吐蕃、大理，将人人自危，反側之禍，便在旦夕之間。
故吾主朝與不朝，在服德而非畏戰也。
”
種谔被天都茂這一番話說得惱羞成怒，按劍而起，正要發作，石越早已喝斥道：“種将軍休得無禮！”
種谔憤憤地望了石越一眼，見他臉色不豫，又惡狠狠地瞪了天都茂一眼，重重地哼了一聲，頭也不回，竟徑直氣呼呼地走了出去。
石越臉色更加難看，但他旋即恢複常态，笑道：“讓貴使見笑了。
”一面将天都茂請到席位坐了。
待天都茂坐定，石越方又問道：“朝廷教化天下，彰明王道。
法三王而不法齊恒晉文。
惟貴國之事，固天下之所疑，未可以貴使一人之語而使信服。
若夏國王不早至汴京觐見，奈何朝廷公卿不之信。
”
天都茂見石越語氣松動，忙起身謝道：“朝觐大事，實倉促難定。
當此上下疑忌之時，皇帝陛下雖然仁厚，然奈衆公卿何？敝國之臣，亦恐主君為朝廷所留爾。
”
“若使誠心，朝廷豈會欺爾小國？”石越假意愠道：“惜吳越王入觐，朝議紛紛欲留之，而朝廷終遣之歸國。
前事如此，奈何反疑朝廷？”
“石帥息怒。
”天都茂連忙謝罪，鄭重回道：“實是人情疑懼，若石帥能緩兵數月，略寬人心，吾主不敢失信于朝廷，必親往京師入觐謝恩。
”
他這麼一說，在座文武無不動容。
須知方才天都茂暗示若逼急了他們，就舉國降遼，的确是說中了讓宋朝文臣武将最擔心的事情。
如果秉常真的能夠入朝，緩數月之兵，卻未必不能接受。
宋軍正好鞏固目前的戰果，一旦秉常入朝，要他方還是圓，自然就看宋廷的高興了。
到時候隻要他一封奏章，獻土移封，不僅可以徹底封住遼國的嘴巴，使遼國沒有任何借口，而且西夏内部的分裂也勢必更加公開、激烈，縱有還想頑抗的，也隻會是極少數，不足為慮，宋朝可以唾手而得西夏全境。
但正因為這等事情太過于美妙，反而讓人不敢相信。
正如天都茂心中，也絕不會不明白石越要秉常入朝的意思。
所有冠冕堂皇的詞語後面，石越開出的價碼實際是：舉國投降。
當然，是體面的投降。
而天都茂的回答則是：我們願意投降，但寬限幾個月，讓我們讨論一下。
石越仿佛也被說得動心了，他撫案沉吟，若有所思。
過了一會兒，方面露難色地說道：“然戰和之策在朝廷，實非吾所能作主。
”
“在下願往汴京觐見皇上，陳說利害。
在此之前，惟願石帥能緩兵一月。
”天都茂立即說道。
石越低頭沉思一會，似是下定決心，霍然擡首，道：“便依貴使之意。
一月之内，隻要夏國不挑釁，吾亦不用兵。
”
他說完，見座中有好幾個人想要出言反對，便向豐稷使了個眼色，豐稷會意起身，大聲道：“夏使遠來，軍中無以為樂，請召劍舞助興。
來，給諸位大人滿酒！”
酒宴開始後，石越笑着應酬數盞，便借口酒力不支，讓豐稷代為招待，自己先行退場，返回帥府。
潘照臨早在外面等候，待石越上了馬車，笑問道：“如何？”
石越淡淡一笑，道：“他們若真心求和，晚間天都茂必再來見我。
否則，不過是緩兵之計而已，我也不過是将計就計。
今晚便派人去知會沿途驿館，但好生設酒宴招待夏使，卻供給他們劣馬，帶他們走最繞的路，讓其緩緩而行便可。
”
“職方館關于天都茂的情報，說此人愚鈍老朽，梁太後怎會派此人為使？”潘照臨頗為疑惑。
“那是職方館看錯人了。
”石越笑道：“此君甚是精明，能瞞過他的事，隻怕不多。
”
“哦？”
“不過他知道亦無用。
”石越悠悠道：“我已等不及禹藏花麻的決定了。
告訴李憲、王厚，使者到達之日，若禹藏花麻還未歸降，便用劍叫他投降。
”
“也是時候了。
”潘照臨半笑不笑地說道。
“我還要寫密折請皇上留下這