? 坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。
這首詩，本是晚唐詩人章碣
此詩與詩之作者，在史上都不甚有名；然而到了近世，此詩卻大大地有名起來。
究其緣由，足可發人深省，亦令人歎惋。
此詩說的是秦末大亂之事，寥寥數語，卻是字字千鈞。
秦末大變亂，乃是起自秦始皇猝死，秦二世倚靠權奸趙高篡了大位。
因得國不正，便處處疑神疑鬼，朝中自然是正氣不伸，奸佞當道。
秦政原本就嚴苛，經此一變，竟而愈加暴虐，終于逼得民反。
偌大帝業，虛弱的底子一下便袒露出來，先是陳勝、吳廣用了“魚腹丹書”“篝火狐鳴”之計，鼓動戍卒，于大澤鄉首揭義旗。
後又有六國舊貴胄與民間豪雄趁亂而起，拔城易幟。
三年之内，便埋葬了一個橫絕天下的龐然大物。
其實，在起事的諸路豪雄中，并非人人皆為聖賢，而多是魚龍混雜。
頗做出一番事業的，唯有劉邦、項羽兩大家。
後世的人，說是劉、項二人聯袂推倒了大秦的天下，自是十分精當之論。
正所謂“秦失其鹿，天下共逐之”，轉眼之間，河山便易手。
但彼時天下，素來獨尊一姓，故不可能由劉、項二人相商分享，這就有了其後綿延四年有餘的楚漢之戰。
那四年多的景象，正如司馬遷所言：“河決不可複壅，魚爛不可複全。
”其變亂，其悲慘，乃近古所未見。
生于亂世者，磨難雖甚多，然也有他們的幸遇。
那數年之中，有許多豪雄旋起旋落，大放異彩，成就了其汪洋恣肆的人生，在史上留下了一個不滅之名。
故此，那一段史，便如遠古之夕陽殘照，讀來令人回味無窮，亦覺悲壯莫名。
其間的英雄末路與豎子成名，兩千年來，更是為史家所津津樂道，至今也未曾被冷落。
且說漢王元年（公元前206年）五月的一個夜裡，漢中郡的郡城，亦即南鄭這個地方，近郊的漢軍大營已熄燈多時。
除中軍大帳外，各帳均是光亮熄滅，軍卒們酣然大睡，全無牽挂。
冷月之下，象征漢王權柄的旄旗
營帳之間偶或響起的巡更刁鬥
營門前，幾名執戟衛卒強打精神，也仍是昏昏然，隻覺得眼皮愈發沉重。
其中一個，居然立着就打起盹兒來。
忽然，一陣馬蹄聲輕微響起，由遠及近，從大營内悄然而來。
衆衛卒畢竟有曆練，瞬間便被驚動，都是渾身一震，将長戟交搭，阻住來路，低聲喝問道：“是何人？何事出營？” 來人是一年輕軍吏，面略黃而身長，甲胄整齊，披一襲皓白戰袍。
他放馬緩步到了營門，猛然勒住馬。
衛卒忙取來守夜燈籠，高擎過頭，看胸甲結花，方才辨出，此乃一位都尉。
隻見這都尉翻身下馬，解下腰牌遞出，自報了一聲：“治粟都尉。
”
衛卒将官職、人名驗罷，還回腰牌與符節，卻是滿臉狐疑：“都尉，此符節今日雖可出入，但何事須半夜三更出營？” 那都尉并未立刻答話，隻略略轉身，回望大營片刻，才說道：“有軍令！調糧！” 衛卒仍問：“可有漢王虎符？” 那都尉面露不豫之色，叱道：“我又不去調兵，隻去石梁亭催糧。
” 幾名衛卒互相望望，放下長戟，不十分情願地搬開門栅。
其中一個，随口嘟囔道：“一個多時辰即可天明，何苦要趕夜路？” 都尉不禁火起，喝道：“為何如此多事？” 那衛卒手指營門高懸的禁令牌，忙賠笑道：“近來逃亡甚多，君上與韓太尉嚴令盤查出入，請都尉息怒。
” 那都尉翻身上馬，一記鞭鳴，急催道：“速速讓開。
今夜不催，爾等便要斷炊了！” 衛卒們這才慌忙閃開，放都尉出了營門。
那人出得門去，即回首詭秘一笑：“各位兒郎，敵在關中，何苦與自家人過不去？恕我不敬，來日再會！” 衆衛卒茫然不知所措，隻呆望着那白袍都尉飄然一騎，絕塵而去。
人蹤既遠，夜色愈顯深沉，營門又複歸于寂靜。
兩隻巡夜燈籠置于地上，明滅不定，酷似一雙蒙眬睡眼。
如此過了半個時辰，營内忽又有馬蹄聲驟起。
一文官神色倉皇，策馬飛奔而來。
兩衛卒舉燈高照，不禁愕然：“丞相！” 丞相蕭何勒住坐騎，厲聲喝問：“夜來可有人出營？” “有，是治粟都尉韓信。
” “走了有幾時？” “半個時辰。
” “荒唐！為何不攔住？” “禀報丞相，驗過他符牌，皆無誤。
” 蕭何便不再問話，喝了一聲“閃開”，衆人慌忙去搬門栅。
待門栅徐徐打開，僅可容一人通過之時，蕭何便等不及，猛力一鞭，胯下坐騎便有如疾風飙起，馳過門栅，沖出營門去了。
靜夜裡，馬蹄聲密如急雨，聽來格外驚心。
一衛卒喊了聲“丞相……”，便噤不能言。
衆人不禁瞠目，良久才回過神來，面面相觑。
其中忽有一人醒悟過來，忙返身回營，禀報值夜校尉
這一番嘈雜，驚動了正在觀樓上瞭望的哨卒，高聲向下問道：“營門何事，鬧得這大聲音？” 衛卒答道：“蕭丞相一人一騎，奔出門去了！” 哨卒便懶懶道：“我道是何事！丞相必有急務，不關你我事。
莫再自相驚擾，打攪了兄弟們睡覺。
” 片時之後，大營再次歸于沉寂，唯聞蟲聲唧唧，四處似充滿詭異之氣。
衛卒們執戟肅立，倦意全消，心頭忽湧起一股莫大的恐懼：“今夜大營，恐有變！” 就在此時，漢王大帳内，數盞膏油燈微火搖曳，一派昏暗。
新近受封漢王的劉邦憂思滿面，正蜷曲在幾案旁，借酒澆愁。
數月來，世事變幻，匪夷所思。
劉邦為諸多得失所惑，滿心沮喪，箕踞在席上，隻顧喝悶酒。
醉意漸漸上來，他愈發郁悶，斷斷續續，哼起了家鄉謠曲，眼前景象，也似随之浮動。
須臾間，泗水畔之草木景物，盡皆奔至眼前…… 就在三年前，劉邦尚在家鄉沛縣豐邑，正做着不起眼的泗水亭長
當年，他在水畔的蘆葦叢中，常邀來縣吏蕭何、曹參、夏侯嬰、任敖，以及鄉鄰樊哙、盧绾、周勃等一幹朋友，談古論今，把酒盡歡。
諸人與劉邦友情甚笃，皆直呼他的本名“劉季
所謂劉季，即村語中的“劉三”是也。
此情此景，恍似就在昨日。
可是，三年眨眼一過，一頂漢王的冠冕戴在頭上，給自己取了個大号叫“劉邦”，很多事，竟都身不由己了。
劉邦想到此，長歎一聲——美酒常有，然何處還可覓得此等豪興？ 當初舉義之後，劉邦被沛縣父老推作了沛公
項梁，乃江東
秦末大亂，他不甘落于人後，率八千江東子弟揭竿而起。
後又在民間尋得楚懷王之孫，扶立為王，對外仍稱“楚懷王”，為各路義軍所共尊。
彼時之項梁，自号“武信君”，素孚衆望，威名遠揚，是最有希望奪得天下的一個豪雄，惜乎其大意輕敵，為秦将章邯所殺。
正因他的提前退場，才為劉邦空出了一片可施展的天地來。
年前閏九月，楚懷王與諸侯共立約定——“先入定關中者為王”。
嗣後，懷王便命劉邦領軍一支，向西而行，去攻取秦都鹹陽。
劉邦所率的“沛公軍”，彼時不過是一支弱旅，人馬僅萬餘，兵卒皆原為農夫、屠販之流，卻陰差陽錯，一路克敵，最後兵臨鹹陽城下，得了“先入關中”的頭彩。
然世道紛亂，恃力者便是強者。
僅一個月之後，楚軍的另一強勢首領項羽，便統領大軍四十萬，趕到鹹陽來争功，不肯讓劉邦做這關中王！ 這位項羽，本名項籍，羽乃他的字，世人皆稱他項羽。
項羽是項梁之侄，秦末随叔父舉義，曾與劉邦結拜為兄弟，聯袂擊秦，現已成楚義軍之最高統領。
當初，北戍長城的悍将王離，奉秦二世之命，率秦軍十萬南下平亂，圍住了趙義軍的都城巨鹿。
項羽為救趙，率楚軍破釜沉舟，在巨鹿城下與王離大戰，盡滅秦軍精銳，一戰成名，威震天下。
項羽其人，不單勇力過人，且生性暴戾。
入鹹陽後，全不顧劉邦與秦人曾有約法三章，殺了亡國之君秦王子嬰，又燒盡了秦朝宮室，以雪洗曾經的滅國之恨。
至今年二月，項羽又自封為“西楚霸王”，俨然天下之主，分封了十八諸侯王，劉邦僅為其中之一。
若僅僅是如此，劉邦倒也能忍；然項羽猜忌心忒大，不顧懷王的先前之約，偏把劉邦封在了鹹陽以西的漢中及巴蜀，等于貶在邊荒化外，這又教劉邦如何能忍？ 最令劉邦切齒者，乃是項羽的無情無義，竟然不顧殺親之仇，将那秦之降将章邯、司馬欣、董翳三人都封了王，在鹹陽左右一字排開，号稱“三秦”，以圖扼住漢中之咽喉。
四月初，項羽又在戲水這地方大會諸侯，令諸侯各自罷兵，回封地去，不得再鬥。
而後，才放下心來衣錦還鄉，率兵回彭城去了。
劉邦一路冒死殺伐，原本指望做個關中王，高卧鹹陽，光宗耀祖。
卻未曾料，同時舉義的諸侯豪強，各封了一方好地，極盡風光。
唯他這個屈居西陲的“漢王”，有何尊榮可言？略等于鄙地一個郡守罷了…… 想到此，劉邦又長歎一聲，捧起酒樽，眼前便是猛地一花。
渾濁醪酒中，似浮現出項羽的一副得意之狀來。
劉邦忍不住，罵出了聲：“呸，無義之徒，有何得意？” 侍從在側的谒者
” 這趙衍，自霸上投軍，便跟從漢王左右，知君上喜怒無常，便故意裝作懵懂：“軍營之中，下官從未見有犬隻出沒。
若有野犬竄入，軍爺們三月未食肉，怕早就捉來吃了。
” “有！如何沒有？犬在關中，蜷伏爪牙，已窺伺寡人多時了。
” “關中尚遠，有幾條狗，也無關痛癢。
大王請寬懷。
” 趙衍忙以眼神示意左右，近侍随何便搶步上前，接過劉邦手中的酒樽。
近身郎衛
劉邦以衣袖一擋：“爾等統統出去吧。
今夜也無甚事，就讓我自斟自飲好了。
” 趙衍與衆涓人
劉邦喝了些酒，胸中郁悶，仍無以解脫，便踉跄起身，從劍架上取下那柄“赤霄劍”，将其從鞘裡抽出來。
此劍為上古青銅劍，劍脊至刃寬二寸半，劍重九锵
飾物雖略顯古舊，但劍鋒寒光，仍是灼灼如新。
細撫劍刃，劉邦似覺有一股寒意，從指尖滲入雙臂，心情便一振。
這劍，大有來曆，是他的貼身祥瑞之物，須臾不可離。
那還是在始皇三十五年（公元前212年）秋，有一美髯奇客，從關中道上來，路過沛縣城中的泗水亭，打尖歇息。
劉邦在此做亭長，見來了遠客，便欲盡地主之誼。
當下向近旁王氏酒家賒得幾壺老酒，邀來蕭何、夏侯嬰等一幹人，在驿館的涼亭下，團團圍坐。
那泗水亭驿館中，槐楊濃蔭蔽日，間有桂子飄香，正是把酒盡歡的一個好處所。
美髯客三爵酒下肚，頓有豪氣湧上胸中，看看座上，盡是草莽仗義之士，便拔劍在庭中舞了一回。
舞罷，脫手一擲，劍鋒直指亭柱上所懸的一篇榜文。
這榜文，乃是大秦廷尉府所頒的一部《賊法》，懸于此處，是為震懾蟊賊宵小。
那利劍飛鳴而出，刺入木柱中，入木半尺，其聲铿然如鐘磬。
榜文編繩當即崩斷，竹簡四處散落，唯有一根竹簡，似小獸般被釘在了柱上。
衆人定睛看去，那劍鋒所刺中的，竟然是一個“秦”字！在座諸人，便都大驚失色。
美髯客仰天一笑，對劉邦道：“在下行走四方，晝伏夜行，所遇之事，皆甚奇也。
” 座中蕭何，本是精通律法之人，凡過手之通緝文牒，皆過目不忘，此時臉色便是一白，抓住那人衣袖低聲問道：“客人莫不是……蘭池刺客
我區區一個行者，何來膽量屠龍？” 劉邦也斂容道：“豪客有何奇聞？也說來我等聽聽。
” 美髯客便道：“我行遍天下，見各地無不慘苦，黔首之民，奄奄待斃。
唯是楚地最為豪雄，民間義士，結夥團聚，都志在鼎革。
每至一處，隻用口喚一聲‘楚雖三戶’，必有鄉裡耆宿來迎，備酒水招待，聚議洶洶，以待天時。
地方官吏皆知此情，然民怨之盛，幾近決口，即是神仙亦無良策——他還能将天下的人都捕盡不成？” 劉邦與蕭何等人面面相觑，都知“楚雖三戶”的谶語，下句便是“亡秦必楚”，然這殺頭的違礙之語，如何