城外塹壕，有水深沒頂，塹壕後密密麻麻鹿砦，宛如槍戟。
這般防守，如何破得？軍卒們面面相觑，都在心底叫苦。
圍城之初，漢軍隻是閉門不戰。
項羽帶着一幹文武來搦戰，見城頭并無兵馬，唯有漢王大纛靜靜低垂，便高叫讓那漢王出來答話。
此時城上有一将躍然而起，乃是夏侯嬰。
夏侯嬰向城下深深一揖道：“漢太仆夏侯嬰，這廂有禮了，見過項王，見過各位故人！漢王連日身體不适，正在洗腳，不宜上城，有何事末将可代為轉達。
” 項羽便罵道：“劉邦老兒多次脫逃，想必你便是第一功臣了！然封王封侯，亦不過一介馬夫，有何顔面在此搭話？去叫那老匹夫出來。
” 夏侯嬰卻也不惱，又一揖道：“項王勞師千裡，肝火正旺，待消了火，再與我家大王會話不遲。
臣夏侯嬰，恕不奉陪了。
”說罷，将身一矮，便不再露面了。
楚軍又叫罵了兩天，城上卻連鬼影也不見一個，隻得硬着頭皮攻城，以肉身填向那深溝鹿砦。
守城的關中新軍，此時忽地全都冒出頭來，個個如初生之犢，奮力還擊。
楚軍雖然善戰，但已在荥陽蹉跎日久，面對此堅城，一經接戰便露出疲态來。
如此箭矢交加，相持了數日，項羽便覺事情不妙。
分兵兩處之後，兩處皆是堅城，攻勢顯見得日漸乏力。
本欲速戰速決，将劉邦盡快逐回關中，以重兵扼住函谷關，便可保天下太平。
然看今日之勢，戰事勢必要拖延下來，隻可憐了那些運糧老卒，千裡跋涉，處處要提防盧绾、彭越襲擾。
萬一糧道阻斷，十萬楚軍陷足于敵國，不潰散才怪。
項羽如此想來，便覺異常焦躁，每日總要把那項伯罵上幾遍。
這日，他喚了最得力的悍将龍且來，當面交代：“攻城之事，由你總領，哪怕日損三千，也須五日内攻破宛城。
楚漢之争，決于此一戰，成敗都将唯你是問。
” 那龍且血湧頭頂，吼了一聲：“遵命！看末将的吧。
”回頭便招募敢死隊去了。
卻不料，未等龍且将人馬調集好，彭城那邊，便有急報接二連三飛遞而至。
原是彭越在梁地又不安分，與漢軍相呼應，屢屢南下，專事襲擾楚軍糧道。
楚之糧秣須千裡輸運，絡繹于途，路上防不勝防，每批都有二三成被那彭越軍掠了去。
留守後方的柱國
每逢楚軍殺至，彭越軍便呼嘯而去，隐于大澤之中，不見蹤影。
虞子期勒兵澤畔，望着茫茫白水，唯有恨恨。
近來，劉邦大軍東出武關，漢家聲勢複壯，彭越膽子也越發大了起來，竟然引軍南渡睢水，大張旗鼓進擊下邳。
楚将項聲、薛公領軍出城與之交戰，竟然大敗。
薛公陣亡，項聲領殘軍困守下邳，幾不可保。
看罷項佗的求援信，項羽知不可再頓兵于此了。
下邳在彭城之東僅百餘裡，若下邳有失，彭城亦必不保。
當下之勢，若不回軍救下邳，則後方必将潰亂。
彭越的四五萬水賊，如在彭城得了手，那糧秣也将斷絕，西征之十萬楚軍，必變作餓鬼無疑。
項羽便與項伯商議，目下荥陽、宛城都難以速克，頓兵在此，幾同待死。
唯有回軍掃清彭越，穩住後方，方為上策。
議罷，項羽便下令，全軍拔營起寨，銜枚疾走，直奔下邳而去。
大軍路過成臯時，在城内留下三千餘人，派了終公留守，囑其小心應敵，待大軍平定了後方，自有人來接應。
楚之十萬大軍，一夜間便如潮水般退去，宛城漢軍見了，無不興奮。
劉邦探得楚軍已遠，當即開了城門率軍沖出，直撲成臯而去。
那成臯區區三千楚軍，本已孤懸敵後，安危堪憂。
然平日傲慢慣了，仍如十萬大軍就在身後一般，見漢軍前鋒來奪城，都紛紛請戰。
那終公此前從未有過敗績，頭腦便一熱，竟然開門出城，于曠野之上列起了堂堂之陣。
樊哙所部前鋒，立時與楚軍厮殺成一團。
正值難解難分之際，後面漢王又率大軍殺至，漫山遍野皆揚起黑旗。
楚軍未料漢軍竟又糾集起十萬之衆，都不由氣短，連忙奔回城内，拉起吊橋，将城門緊閉。
那城内百姓久為漢家臣民，心已所屬，聞漢王領兵重歸，都奔走相告，一時便在城内鼓噪起來。
有冒失者拿了棍棒，呼喝過市，與守城楚軍相殺起來。
漢軍見有内應，都一齊歡呼奔湧，将那成臯團團圍住，稍一發力，便一鼓而下。
殘餘楚軍眼見無望，隻得打開了東門，四散而逃。
那終公被潰兵裹挾，竟也不知所終。
自此，三河一帶重歸漢家。
極目千裡，再也無一面楚軍旗幟了。
日前，荥陽軍民見楚軍全體退去，便已是喜極而泣；今又聞漢王領兵收複了成臯，更是滿城歡聲雷動。
劉邦入城之後，駐守敖倉的曹參、周勃，原正惴惴不安，聞之不由大喜，遣了校尉來通報敖倉無事。
遠襲江淮的盧绾、劉賈，聞三河大局已定，也引軍歸來會合。
漢家聲勢，為之大壯。
黃河兩岸的闊野間，處處可窺見漢旗隐約。
楚漢在荥陽相持，算來已有整一年，強弱之勢，轉瞬就傾覆了過來。
劉邦心内也是狂喜，遂與陳平商議，要将那戚、薄兩位夫人接來成臯。
陳平聞言，色為之變，疾言萬萬不可：“項王用兵之詭異，臣等萬不能料；韓信或能料，然其又不在大王之側。
萬一有變，兩位夫人如何走得脫？” 劉邦想想此話有道理，也就作罷，對陳平笑道：“項王雖勇，然已在我籠中。
那轅生所言，是上天為寡人開眼。
楚軍此去救下邳，回程便是千裡。
如此往返幾回，足以拖得他皮包骨頭了。
” 當下他便喚來随何，吩咐道：“軍中乏味，去本地找幾位女優來，須得容色好的。
那項王害我終日惶惶，緊繃了一年，眼下終可稍緩了。
” 項羽率楚大軍千裡疾進，半月之後，便望見了彭城。
大軍自入楚境後，一路可見彭越軍騷擾痕迹。
那彭越部下，無非是些水賊、愚氓、兵痞者流，最擅燒殺破襲。
還有些貧戶子弟也裹挾其中，連兵器也不拿，隻跟在大隊之後劫掠。
楚士卒見那糧道附近，村村殘破，自是心生痛恨，罵不絕口。
那莊戶人家見大軍返回，竟如久霾見日一般，奔走相告，以為終于得救。
項羽見士氣可用，軍至彭城時，索性連城門也不進，隻喚出項佗、虞子期等稍事商議，便疾風怒卷般朝那下邳殺去了。
進至下邳附近，果然見彭越軍在圍城，正鼓噪紛紛。
項羽大喝一聲：“彭越賊子，快來受死吧！”當下連陣勢也不布一個，便揮軍掩殺過去。
那彭越軍見遠處塵頭蔽天，知是項羽殺回了，軍中忽地就是一聲呼哨，衆兵卒掉轉頭來，似要布陣迎擊。
楚軍正欲沖過來砍殺，卻又聞一聲呼哨破空而起，但見那彭越黑布抹額，滿臉虬髯，登車高呼：“阿爺不陪了！”便揮刀将自己的大纛砍倒。
彭越衆軍望見，全隊扭頭便跑。
項羽急驅大軍追趕，四野裡的人馬，如百股赤潮奔瀉，煞是壯觀。
彭越軍則一路潰逃，将那金銀财寶散落一地。
兩日之内，就全數逃出楚境去了。
但楚軍畢竟是未得好好歇息，不似那彭越軍吃飽喝足，竟眼睜睜看着前面一群亂兵，就是追之不及。
至六月初，楚境以北，彭越軍便連個影子也找不見了。
項羽派出哨探，回報說大約都遁去巨野澤上了，實難搜尋。
項羽便不再進擊，在薛城将大軍駐下，召集項伯、龍且、季布、鐘離眜等商議。
項羽對衆人道：“日前斥候來報，我軍離河東僅數日，成臯便告陷落，終公怕也是戰殁了。
當下局勢，如何是好？” 項伯就歎道：“如此奔波，士卒疲累已極，不如就在陽夏、扶溝一帶屯兵，以阻漢軍東來便可。
” 龍且怒道：“該龜縮不出的，是他漢劉邦。
我堂堂大楚雄師，如何能龜縮在陽夏？” 項羽便笑道：“龍且将軍好膽略！寡人連日思之，方知是又中了劉邦老兒詭計。
那彭越賊軍，分明是調虎離山，擾亂我後方，令我不得進占荥陽。
荥陽，乃争奪天下之要竅，占得荥陽，成臯便不在話下。
兩城若能歸我，則漢軍隻能龜縮于函谷關以西，再不能為害。
” 項伯一驚：“大王又要回去奪荥陽？” 項羽道：“不錯！此次必得。
” 鐘離眜便搖頭道：“荥陽一城，已拖住我軍年餘，寸步難進。
今日再奪，又談何容易？” 項伯亦随聲附和：“兵法所言‘以近待遠，以逸待勞，以飽待饑’，是為大智也。
往攻荥陽，不若固守陽夏，以不動而制其動，也令他漢軍勞師往返，我則坐收其利。
” 項羽便拍案而起，虬髯贲張，怒道：“叔父不如直說我大愚便是！然則，依小侄看來，你那兵法，全是讀進了狗肚子裡面。
孫子亦有言：‘知戰之地，知戰之日，則可千裡而會戰。
’我軍不擅攻堅，故往日頓兵于荥陽之野，年餘而無功。
然我軍亦有長處，便是極善奔襲。
今漢軍見我全退，必不設防，我千裡奔襲荥陽，不難重演一回彭城故事。
” 衆将聞言，皆議論紛紛。
季布拊掌贊道：“大王此計甚好。
‘攻其所不守’，正是兵法精髓。
” 見衆人似無異議，項羽便一撩衣襟，一隻腳踏上幾案，高聲道：“我固然愚，但與劉邦鬥了三年，愚人亦能開竅！奔襲取勝，全在于詭秘，今大軍西行，牽動甚多，難免不走漏風聲。
故我軍一路西行，凡路上所遇商旅、販夫，一律以漢軍斥候論處，就地斬殺，不留活口。
待我軍進至荥陽城下，隻恐他酣夢還未醒呢！” 龍且等一衆将領聽了，都擊節叫好，紛紛拔劍請命。
項伯遲疑道：“士卒過家門而不能入，恐心生怨望。
” 項羽一笑：“叔父有三寸不爛之舌，便勞你去各營曉谕一番吧。
今日跑斷腿，明日才得享不盡的榮華。
寡人今日就懸賞：能斬劉邦者，封侯；生擒劉邦者，封王！” 果然，楚軍依項羽之計，千裡奔行至荥陽城下，那漢軍全無察覺。
入夜，前鋒季布、鐘離眜所部，選了矯健勁卒數十，每個由三五人用長竿頂起，從城下直推至城頭。
半夜裡，那枞公與守卒正在城上酣睡，猛可便聽得西門樓上一陣鼓噪，倉皇中起身去尋軍械，已經遲了。
數十楚卒登上城來，砍瓜切菜般地殺散守軍，開了城門，楚軍大隊便一擁而入。
那周苛在大帳被左右喚醒，滿城已是一片喊殺聲了。
城内漢軍，一月不聞楚軍動靜，先前的防備早已松懈，此時完全無力招架，隻顧分頭逃命。
楚軍趕殺至天明，已将城内漸次肅清。
那周苛、枞公與韓王信，各率親兵戰至最後，均力竭被俘。
平旦之後，楚軍在城外紮下大營。
龍且便來項羽帳中，喜滋滋道：“果不出大王妙算，今朝荥陽得手，何其速也！士卒們辛勞半月，今日就屠城如何？” 項羽連忙擺手：“愛卿，此令萬不能下！荥陽為我西進之根基。
得荥陽，便是得了天下，日後須好好經營，你若屠了，河東民心如何能安？我之根基，又如何能固？坑秦卒而失關中的事，寡人再不能做了。
” 龍且想想，也覺冒失：“俺龍且，想不到那許多，那便罷了。
今劉邦那老賊，就在成臯，我領軍去擒他如何？” “休得急躁，士卒尚未朝食，待朝食過後也不遲。
劉邦慣于患得患失，我軍未動，他是不會跑的。
荥陽城這裡，為我萬年根基，切勿疏忽。
你且去知會各裡正、鄉老，務必安撫好百姓，矯正人心，肅清奸諜。
令爾等明白，天下從此姓項了。
” 龍且剛領命而退，轅門外，便有一陣嘈雜聲傳來。
原是季布、鐘離眜清剿殘敵已畢，将那周苛、枞公與韓王信押來了大帳。
項伯聞訊，亦急忙趕來，欲對三人勸降。
項羽聞報大喜，遂升帳坐好，命人先提周苛進來問話。
那周苛樣子甚是狼狽，戰袍撕裂，兜鍪亦無，被五花大綁押至帳前。
兩側有軍卒持刀，一疊聲地喝令他跪下。
周苛睨視項王一眼，昂首道：“生平隻跪漢王，不知還有他人！” 衆軍卒便齊聲呵斥。
項羽倒是不惱，擺擺手，令軍卒為周苛松了綁，溫言相勸道：“将軍守荥陽，經年不破，堪稱當世奇才，項某早便有傾慕之意。
今見将軍，果然人傑。
” 周苛冷笑一聲：“此等贊譽，還不如詈罵受用。
我周某不才，大意失了荥陽，唯有愧對漢王了。
” “以将軍之才，為漢王所用，實為誤投，不如降順了楚營，重開天地。
” “漢王于我，如父如兄。
自泗水亭起，周某便從漢王左右。
爾等下邳惡少，彼時尚不知在何處嬉耍呢，有何資格來勸降？” “哈哈，将軍舉義資曆，項某亦極佩服。
若肯降順，我将封你為上将軍，食邑三萬戶。
如何？” 周苛仰天大笑：“我周某，身為大漢‘三公’，榮寵無比。
今日死國。
死便死了，豈是爾等僭僞的萬戶侯可以打動的？” 項伯頗為周苛惋惜，此時見他固執，便急急插言道：“楚漢相争，強弱分明，來日天下屬誰，已無疑義。
将軍還是要識時務。
” 周苛瞥了項伯一眼，斥道：“爾等江下土豪，豈是漢王敵手？時至今日，四面衆叛親離，楚亡指日可待，爾等不降，倒要我降嗎？” 項羽聞言，勃然變色，喝道：“愚人要死，你活他不得！來人，備鼎镬，烹了這癡狂之徒！” 衆軍卒聞令，便在帳前架起了鼎镬，将那幹柴燒得噼啪作響。
滿營軍士都來圍觀，内心又喜又怕，竟是鴉雀無聲。
那周苛，端的是好漢一條，自顧負手望天，絕無懼意。
項伯看得心驚，臉色慘白，隻得搖頭歎息。
待镬中油滾湯熱，項羽便揮了揮手，衆軍士一擁而上，褫去周苛戰袍，将他高高舉起，扔進那镬中去了。
結果了周苛，項羽又命将枞公提來，問道：“周苛已烹，你又如何？” 枞公亦是忠勇之士，昂然答道：“忝為同僚，隻愧死在周将軍之後，豈有他哉？” 項羽微微一笑：“死到臨頭，尚念同袍之誼？也算是好漢了，便容你留下屍骨吧。
來人，推出去斬了！” 軍卒将枞公推出轅門行刑，接着又将韓王信拖入。
項羽便厲聲喝道：“韓王，哼哼！前面兩個，一烹一斬，你又如何？” 那項伯與韓王信也算是故交，見韓王信已汗流滿面，便不住地朝他遞眼色。
韓王信答道：“命即如此，夫複何言？” 項羽便又道：“十八路諸侯，倒是你這漢家的韓王，寡人還不認得。
如何？若降了，寡人便認你這韓王。
” 見韓王信遲疑，項伯連忙勸道：“人非蝼蟻，何必枉死？投了楚營，莫非就辱沒你韓王了嗎？” 韓王信望了望帳前鼎镬，歎了一聲：“某願降。
” 項羽、項伯便同時露出喜色。
項羽起身道：“這便對了嘛！左右，為韓王松綁。
你看，殷王、趙王、代王、魏王，跟随沛縣老賊走的諸侯，哪個能善終？” 韓王信整了整衣冠，伏地拜謝。
項伯便一把拉上他，到營内安頓去了。
待朝食過後，楚軍酒足飯飽，便知即刻就要攻成臯了，各營都在厲兵秣馬。
龍且又來項王帳中嚷道：“如何，該去取成臯了吧？莫教那老賊又跑了。
” 項羽卻道：“兒郎們厮殺了一夜，都倦了。
去傳令各營，睡覺！” “睡覺？”龍且登時目瞪口呆。
“勿再多問了！偃旗息鼓，不得喧嘩，至日暮方可走動。
” 龍且全不知項王葫蘆裡賣的是甚麼藥，咕噜了幾句，便沒好氣地傳令去了。
漢武帝時改為“大鴻胪”，唐以後職權歸入禮部。
故而先秦典籍中的“金”，多指銅。
原為保衛國都之官，後為楚國最高武官，亦稱上柱國。