高帝九年這一夏，漢家内外無事，劉邦細思登基以來天下事，惶惑益多，知理政不能僅憑小技，每每便欲向儒生讨教。
環顧海内，名儒凋零，身邊唯餘陸賈一人可供顧問。
于是，常召陸賈至近旁，問東問西。
那陸賈素來自負才高，自以為不輸于勳臣郦食其，然自投漢以來，不過是劉邦座上一清客，偶或出使諸侯國而已，其功遠不及郦生。
此次有了可以建言的身份，也就樂于在劉邦近旁，說《詩》道《書》。
豈知劉邦素昔所聞，總不外陳平的奇詭之計，對大道至理總還是隔閡，勉強忍了幾回，已不耐煩之至。
這日，陸賈在朝會上，又論起《詩》《書》之類來，滔滔皆是“生民如何？克禋克祀”“不拆不副，無菑無害”，等等。
劉邦聞之甚惡，終忍不住大怒，指着陸賈鼻子罵道：“你老子我是在馬上得的天下，與《詩》《書》有何幹？朝議均是燃眉急事，最煩你這等人啰唣。
‘生民如何’？我倒是想問你如何？殺雞都殺不來的儒生，你知道該如何嗎？”
陸賈不服，亢聲道：“在馬上得之，難道可在馬上治之乎？湯武革命，是為逆取，然也隻能順守之。
此乃何故？文武并用，方為長久之術也。
往昔吳王夫差、晉大夫智伯，恃武而亡；暴秦隻重刑法而不知變通，終是亡國滅族。
倘使秦并天下之後，行仁義，法先聖，陛下又從何處可得這天下？”
劉邦一時語塞，轉念想了一想，夫子所言也不無道理，操弄文武之道，恰是己之所短，不覺便有慚色，歎了一聲：“陸生到底是大才，朕腹中之學問，遠遠不及了。
請先生為我著文，将那秦所以失天下、我所以得天下之緣故，兼及古來成敗之理，統統寫來，我要好好領教。
”
陸賈領命道：“臣實無大才，唯知食魚易而烹魚難。
故萬不敢近庖廚，作那烹魚之癡想。
今受命作旁觀者文，當勉力為之。
”
劉邦笑道：“又來了，你個迂夫子！”
之後數月間，陸賈遵劉邦之命，文思如湧，試論秦漢得失，及春秋以來各國治亂之緣由，陸續寫成了十二篇。
每成一篇，即上奏劉邦。
劉邦每于辍朝之暇，便捧讀陸賈文，往往讀至夜半。
每看畢一篇，必慨歎連連，拍案稱善。
左右侍從諸人，從未見君上有過如此意興，皆伏地高呼“萬歲”。
書成，陸賈總其名為《新語》。
其文采甚佳，起首便是一段高論：
張日月，列星辰，序四時，調陰陽，布氣治性，次置五行。
春生夏長，秋收冬藏，陽生雷電，陰成霜雪，養育群生，一茂一亡。
潤之以風雨，曝之以日光，溫之以節氣，降之以殒霜，位之以衆星，制之以鬥衡，苞之以六合，羅之以紀綱，改之以災變，告之以祯祥，動之以生殺，悟之以文章……
這陸賈，果然是才子，洋洋一萬二千言，多為韻文，其勢如飛瀑出山，一瀉到底。
其間有述說，有縷析，總之是千方百計谏言——坐天下者，須知“君子握道而治，據德而行，席仁而坐，仗義而強”之理，無怪乎劉邦讀得入迷。
這日，讀罷十二篇之末篇《思務》，劉邦久不忍釋卷，喟歎道：“太公誤我，生我于闾巷，陷我于鄙俗。
活了半生，不就是個盲人嗎？”又撫案呆坐半晌，忽然便援筆，給太子劉盈寫了敕書一通，告誡曰：“吾生遭亂世，正當秦禁書之時，曾竊喜，妄言讀書無益。
自登位以來，方知讀書須多思其意，不明之處，乃使人探問作者之意。
追思昔時己之所行，多不是。
”
敕書下給劉盈後，又想起劉盈近日怠惰，有事上疏，竟由太傅叔孫通代筆，實不成體統。
于是又寫一敕，傳了過去，敕雲：“吾未學書法，今日看你筆意，尚不如我。
今後上疏宜自書，勿使他人代筆也。
”
敕書送走後，劉邦仍覺心煩意亂，想起太子孱弱，直不敢再思後事，遂長歎一聲：“如此犬子，文不能，武不能，天下若交予他，恐将害盡蒼生！”
歎罷，信步出了前殿，慢慢踱到長信殿，見幼子如意正在殿上舞劍，戚夫人在旁撫琴助興。
劉邦便踱至階下，駐足觀看，見劍法沉穩，中規中矩，間或虎虎有生氣，心中便暗喜。
待如意将一套劍路舞罷，戚夫人不由拊掌叫好。
劉邦便笑道：“女人家，懂甚麼劍法？”
如意聞聲，棄了劍，奔至劉邦跟前，問道：“阿翁，若有戰事，我可否上陣了？”
劉邦伸手摩挲如意頭頂，哂笑道：“豎子！你這幾套把戲，如何便能上陣？”
如意卻不以為然：“當年沛公軍中，亦有少年将軍呢，其年歲能長我幾何？”
劉邦便仰頭大笑：“吾兒好武，倒是不愧姓劉！”
戚夫人此時上前，将如意攬入懷中，對劉邦嗔道：“孩兒今已滿十齡，你隻将他看作是頑童。
”
“好個虎子，可惜再無楚軍給你殺了。
”
“阿翁，我自可殺匈奴。
”
“哈哈！天下已定，吾兒無須言必稱殺，安心讀書，方成大器。
切勿似乃翁，一身的闾巷氣。
”
聞劉邦如此說，戚夫人便回身拿來一卷簡冊，劉邦展開來看，原是如意抄寫的《太公兵法》。
細看那筆法，亦隸亦篆，稚嫩中略帶險峻，不覺大奇，連連贊了幾聲，又将如意拉到身邊，叮囑道：“天下漸安，文治必興，在馬上建功的事，不常有了。
欲做大丈夫，須将那古今典冊讀通，無事多親近叔孫通、陸賈這幾個叔輩。
”
如意昂首道：“我隻羨樊哙、夏侯嬰叔父英武。
”
劉邦大笑，拍拍如意肩膀道：“小子到底是虛榮！樊哙、夏侯嬰者流，不過仆役婢女罷了，有何可羨？我隻望你做蕭何第二。
”
如意不解阿翁之意，隻是眨眼。
劉邦便對戚夫人道：“如意似我，及長，可以托付大事。
”
戚夫人卻眼含怨意，道：“你隻是虛言，如意千好萬好，封國卻在趙地——他如何隻抵得個張敖？”
劉邦聽出言外之意，沉吟了片刻，方才說道：“我終将先赴黃泉，不能護佑愛子終身。
好在劉盈懦弱，必不會兄弟相殘。
”
戚夫人卻道：“劉盈固然知禮，然皇後卻不拘禮法。
你百年之後，我母子将如何得活？”
劉邦不覺倒吸一口冷氣：“唉，皇帝家事，一如市井小戶，紛亂如麻。
你與皇後勢同敵國，總不是事。
如意乖巧，不覺年已十齡，可以去曆練了，便令他赴邯鄲就國吧。
如意不在皇後眼前，皇後或能稍為寬解。
”
戚夫人沒料想劉邦起了此念，頓時失色，伏于地啼泣道：“十齡也不過幼沖之童，令我子赴北地，是要他去與匈奴厮殺嗎？陛下此舉，不知是何意？不如便将我母子賜死好了！“
劉邦無言良久，歎了一聲：“你無非欲居于皇後之上，然名義未順，朝臣不服，如何能說得通？你莫迫我，待我細細斟酌。
”
如意在旁，聽不懂父母所言深意，但見母親哭泣，亦知事關自身前程，便道：“我不要做趙王，我隻要做二世！”
劉邦一驚，叱道：“豎子，休得胡言！”便黑起臉，向戚夫人道：“教他萬事都抛開，隻須讀好一部《老子》。
”
當晚，劉邦輾轉不能入眠，隻想不出好辦法來。
這等家事，又不好去找張良、陳平商議，隻得獨自苦思。
想到自家百年後，呂後如想加害戚氏母子，确是無人可擋。
欲保戚氏，便要廢後，然禮法所拘，情理所限，呂後又如何能廢？廢後不成，就隻能廢劉盈，另立如意為太子。
待如意繼大位之日，中外矚目，呂後總不敢公然殺儲君。
如此，呂後、戚氏這兩端，各有制衡，反而可相安無事。
如此一想，劉邦心中便豁然開朗，披衣起身，踱出屋外，在回廊上憑欄張望。
見西邊長信殿的宮燈，遍布庭中，正似戚夫人目光，耿耿不滅。
耳畔更有夏夜蟲鳴，一陣陣急管繁弦，似美人哭泣。
劉邦呆立半晌，忽覺心酸，幾乎要落下淚來！
次日一早，劉邦即命人知會群臣，朝食後行“大朝”，有要事相商。
漢家草創，至此時，朝會仍無定時，全憑所需，随召随至。
至朝食過後，群臣便陸續上朝來。
劉邦戴上劉氏冠，正襟危坐，環視文武兩班一遭，朗聲道：“今年開年大吉，至今中外無大事，照此下去，朕倒是無慮身後事了。
唯太子劉盈，生性懦弱，頗不似我，來日恐為天下累，今召諸君來，便為此事。
朕之意：拟廢劉盈太子位，另擇皇子中睿智者為太子。
”
叔孫通在列，聞言便是一驚，手中笏闆“砰”一聲落地，也顧不得拾起了，跨步出列，伏地一拜，疾聲道：“臣鬥膽問，哪個皇子可稱睿智？”
“朕意所屬，乃皇子劉如意。
”
衆臣這才明白劉邦心思，不禁面面相觑，都知是因戚夫人之故，方有這違背倫常之議。
叔孫通當即再拜，亢聲道：“太子劉盈，性素溫良，冊立至今并無過失。
今陛下無端興起廢立之議，便是違制廢禮，實為我漢家之不祥。
”
周勃也跪奏道：“臣粗魯不文，然亦知‘必也正名乎’。
立嫡立長，自古已然，乃大統延續之道。
今無端廢長立幼，便是無名，恕臣難于遵命。
”
周勃言甫畢，便有數十名文武，紛紛出列伏地，同聲道：“臣亦不能遵命。
”
劉邦早料到群臣必有此一舉，便冷笑道：“如意系我與戚夫人所出，而非草莽私生之劉肥，如何名便不正？當年若無戚太公容留，我與夏侯嬰等必陷楚軍重圍，如何能有漢家今日？周勃，今召你來，非為商議如何循古制，乃為漢家萬年計，選賢任能。
”
“陛下，不循古制，又何以選賢？”
“哈哈，此話甚有理！然若循古制，你我君臣，又何以稱君稱臣？你便該去做你的織席匠，我還是泗水岸邊一亭長！”
樊哙早已耐不住，此時便躍起嚷道：“劉盈我侄，自幼及長，皆在我眼眉底下，從未聞有何不端。
且此子乃皇後所出，不是太子又是甚麼？”
劉邦便叱道：“内戚應知回避，你嚷甚麼？皇後所出，便是聖人嗎？你那内侄，文不能，武不能，隻一塊廢才而已。
朝堂重地，出言理應三思！得天下，少不得你一柄屠豬刀；治天下，那屠豬刀還有何用？”
樊哙臉漲紅如紫，仍欲抗辯，夏侯嬰急拽其衣襟。
樊哙怔了一怔，方才住口。
見劉邦不肯納谏，群臣心頭惶急，然亦無良策可施，隻是跪地不動，君臣便在殿上僵持起來。
少頃，劉邦頗不耐煩，忽地一拂袖，起身道：“今日朝會，便議至此，散了吧。
中涓聽命：按我旨意，草诏頒布天下。
廢立之事非關親疏，乃為安社稷、惠萬民之舉，諸君可勿多言。
”
谒者正要高呼“散朝”，忽見文臣班中跨出一人，将笏闆擲于地，暴怒道：“不，不可！”
劉邦注目望去，原是禦史大夫周昌。
但見那周昌虬髯偾張，滿面漲紅，雙臂橫舉作攔阻狀。
劉邦知周昌為人倔強，敢直言，此時不許他奏事，萬難做到。
于是複又坐下，問道：“公有何言？不妨平心而論。
”
周昌患有口吃，又正值盛怒，出言竟是句句結巴：“臣口不能言，然臣期期……知其不可！陛下欲廢太子，臣期期……不奉诏！”
劉邦正黑臉聽着，聞言不禁笑道：“禦史公，‘期期’‘期期’，你這倒是幾期？”
隻見周昌面色由紅轉紫，益發憤恨：“臣素強直，期期、期期，隻是一期。
”
衆臣聞之，亦滿堂大笑，原本殿上的震悚之氛，竟一掃而空。
原來，周昌也是沛縣人，操楚語，本想說“極以為不可”。
楚語中稱“極”為“綦”，讀如“期”。
周昌口吃，盛怒之下連說“期期”，便成了一段掌故。
至後世，“期期以為不可”竟成了一句成語。
劉邦笑得腹痛，亦知衆意不可違，便揮袖道：“公既有此言，也罷，此事便不再議。
散朝！”
散朝後，周昌也不與他人多言，隻低頭趨出殿門。
正行走間，忽有一宦者攔路，稱：“禦史慢行！奉皇後命，請禦史入東廂問話。
”
聞呂後宣召，周昌不知底裡，隻得随宦者轉入正殿東廂。
見呂後正恭立迎候，周昌大驚，急趨幾步，欲行大禮，忽見呂後先倒跪下了，謝道：“老身适才于東廂聽廷議，若非君抗旨廷争，太子幾廢！”
周昌慌得不行，連忙也跪拜如儀，道：“皇後請勿在意。
臣性愚直，唯、唯知守禮，故惹惱了君上，是為公也。
當不起皇後如……如此大禮。
”
兩人皆起身後，呂後恨恨道：“君乃舊人，知我當年如何助那酒鬼。
今日他坐了龍廷，便寵妖媚。
來日他必不肯罷休，總要生事，還望君仍為太子伸張。
”
“臣唯知劉盈為太子，不知其他。
”
呂後聞此，面露欣慰之色，這才再三拜謝而去。
且說那邊廂劉邦退朝，便往長信殿戚夫人處歇息。
戚夫人早已探得，今日廷議乃是改立太子事，忙上前詢問詳情。
劉邦手扶欄杆遠望，怏怏不快，隻道：“群臣皆曰不可，奈何？”
“妾實不明白：廢立太子，乃天子家事，與朝臣何幹？”
“你是婦人，有所不知——朝臣無一人遵命，便是無人贊同如意繼位。
若違逆衆議，強立如意，則我百年之後，他又如何能登大位？即便繼了皇位，群臣不服，他又如何能安坐不倒？天子家事，恰不似民間，非但不能違群臣，也要顧忌天下之口。
”
戚夫人張了張口，欲言又止，旋即淚流不止。
劉邦看得心酸，将戚夫人攬在懷中，喃喃道：“此事容我轉圜。
”
戚夫人泣道：“如意聰慧，乃漢家之福，不知何人要與我母子為難？”
“唉！今日廷争，乃是周昌最力。
”
“舊部驕橫，周昌尤甚，連蕭丞相都不在他眼中！陛下何不借故殺之？”
劉邦不禁瞠目，凝視戚夫人半晌，才道：“舊部随我，舍生冒死至今，必無異心。
為姬妾而殺重臣，吾不能。
若殺，必為桀纣，為萬世所罵。
”
戚夫人知事不可為，忍不住掩袖号泣；劉邦見了，心也黯然。
此後每逢散朝，必來戚夫人處，兩人執手相語，總不離如意将來之事。
如此再三再四，卻隻是無計可施。
日複一日，兩人倚坐于欄杆，望見庭中花事凋零，觸景傷情，不由相對唏噓……
再說白日罷議之後，呂後回到椒房殿，思來想去，坐卧不甯，唯恐劉邦再生事。
此時審食其自内室出，見呂後愁眉不展，知是為太子事，便問道：“君上又欲換太子乎？”
呂後當即落淚道：“今日朝會，若非周昌，我兒便做不成太子了。
”
“既如此，皇後理應慶幸。
”
“還慶幸個甚？過兩三日，那失心翁必定反複。
”
審食其便湊近道：“留侯張良善用計，君上對他，一向言聽計從。
”
呂後拭幹淚，想了想，猛然站起道：“如何便将他忘了？”
“皇後欲召張良乎？”
“這個……恐為不便。
張良未必肯為我獻計，反而易生枝節。
且去召吾兄來。
”
呂後之兄呂澤，當年在下邑接應劉邦敗軍，立有大功，又貴為外戚，故而封為建成侯。
平素在朝中極擅結交文武，人望甚高。
今夜聞召而來，跑了一頭大汗，見了呂後便嚷：“阿娣，半夜喚我來，有何事？莫非是今上病危？”
呂後便嗔道：“亂說甚麼？今上好好地，倒是你外甥兒快要喪命了。
”
呂澤聞之一驚，連忙四下裡瞄看，要找劉盈在何處。
呂後這才拽住呂澤，将白日欲易太子之議對呂澤叙說一遍。
呂澤頓足道：“這如何使得？如意若做了太子，那戚姬豈不要登天了，還有我呂氏的活路嗎？”
“正是。
此事關天，阿兄請速去見張良，就此事問計。
”
“張良？他怎肯為我獻計？”
呂後便将眼睛一瞪：“你統兵多年，羽翼滿朝中，怎的就說不動個張良?”
呂澤眨了眨眼，似有所悟：“我知矣！這便去留侯府上。
”當即疾奔回府，換下衮服，戴起武官大冠，全身披挂，帶了府中數十名甲士，騎馬急赴留侯府邸。
到了門口，時已入暮，呂澤揮手示意，衆甲士便一擁而上，将門叩得山響。
司阍聞聲，連忙打開門探看，見門外甲士成群、劍戟交錯，不禁大驚失色，連忙施禮。
呂澤自馬上跳下，看也不看，便大步邁入，邊走邊道：“建成侯呂澤，拜訪留侯！”
他身後甲士，也疾步搶入，司阍瞠目不知所措，哪裡還敢阻攔。
府中家老張申屠聞聲，連忙迎出，見是呂澤，臉色也不由一白，慌忙施禮道：“建成侯駕臨，恕小臣未及迎候。
”
呂澤粗聲道：“去喚留侯來！”
張申屠将呂澤迎入堂屋，忙去禀報張良。
其時張良已然睡下，聞聽呂澤忽然來訪，連忙更衣而出，見呂澤竟是武官裝束，又有數十名甲士立于庭中，知事非尋常，心中便一凜。
與呂澤相互揖過，便請呂澤入書房坐下。
張良心中不快，卻強作笑顔道：“建成侯光臨敝舍，倒是頭一回，适才在下已就寝，迎候不周。
不知我這病夫，可為将軍做些甚麼？”
呂澤打量張良一眼，語甚威嚴：“君為今上謀臣，今上日日欲易太子，君還能高枕而卧嗎？”
張良聞言，心中明白了，呂澤原是為此事而來，便道：“昔年君上數次在危困中，屢用臣之計策；今天下安定，臣之谏言，就聽不大進了。
君上偏愛幼子，欲易太子，此骨肉間之事，誰人可多言？即有百個張良，又有何益？”
呂澤一挺身，倏地抓住張良手腕，勃然變色道：“吾乃武夫，不說廢話，請與我獻計！”
張良面色尴尬，然亦無奈，隻蹙額道：“将軍，臣有疾患。
”
呂澤這才松開手，問道：“留侯欲坐視太子失位乎？”
“臣不敢。
此事，不可以口舌争也；愈谏，君上便愈怒……”
“不谏，太子失位豈不更快？”
“不然。
臣于此事，日前倒是有所慮。
将軍可知‘商山四皓’乎？”
“不知。
”
“此乃四位老者，當世罕有之高士，聲名遠播，民無論賢愚皆仰之。
然四人以今上侮慢名士，不願入仕，逃匿于商山，誓不為漢臣。
今上卻不以為忤，甚是高看。
今将軍若不惜金玉财帛，令太子寫一封信，遣門下善辯之士，安車往山中相邀，彼輩或許能來。
既來，則為太子賓客，出入相随。
今上若親見四皓為太子僚屬，或将大有利于太子。
”
“好！謝留侯為我出計，然這四個老翁，能做得甚麼？”
“此四人，義高于天，今上欲召入朝，四人不應，太子卻能收其為賓客，上必大驚。
此可謂太子之仁，天下皆服。
”
呂澤聞罷，面露喜色，忙執張良之手道：“留侯，善人！你救我呂氏矣！”随即起身，要去見呂後複命。
張良也起身，囑道：“四皓有美名在外，然凡間之人，豈有不愛财之理，将軍請勿吝啬。
”
呂澤便笑：“這個自然，金玉财帛算得甚？事成，也有你留侯的。
”
“這便免了吧！臣久抱病軀，正欲往蜀中的天台山去，要錢财也無用。
”
“哈哈，這個……也好，也好。
”
呂澤辭别了張良，返回宮中，面禀呂後，将那張良之計一一道出。
呂後想想，歎口氣道：“張良若僅有此計，也隻得如此了。
”便命呂澤遣人去請商山四皓。
隔日，呂澤便派一得力心腹，前往山中，卑辭厚禮，以奉太子讀書之名，說動了四位老翁出山。
以車載至長安，安頓于呂澤府中，以備啟用。
且說那周昌自廷争之後，聲震朝野。
他心下也知，君上既如此倚重，于公事就更不可有半分懈怠。
其所掌禦史台，平素負責起草皇帝诏書，發至丞相蕭何處，再由丞相下達百官。
又代皇帝受理群臣奏疏，摘錄條陳上呈，每日過手文稿，如同山積。
周昌執掌糾察百官，平素事多，似這等文稿拟批、呈送等事宜，則多為屬下掌玺禦史趙堯操辦。
這位趙堯，乃一少年文吏，辦事幹練，胸中亦多謀。
周昌有一友人方與公，曾對周昌道：“你屬下這個趙堯，雖然年少，然胸中有奇志，君不可