至惠帝元年春正月，處置戚氏母子事告罷。
群臣風聞此事，心中震恐，全未料呂後手段如此迅疾且狠辣，這才知太後絕非尋常悍婦，真是極有城府的一個女主，便都各自加了小心。
朝堂之上，都不敢輕言是非，朝政便也漸漸安穩了下來。
呂後心中大暢，時逢上元佳節，便夜召審食其入宮，披裘衣，于長信殿廊下小酌。
此時天尚微寒，靜夜無風，有圓月清輝灑在庭中。
樹叢中，數盞鎏金宮燈，微光搖曳，可謂清雅之至。
呂後飲得高興，對審食其慨歎道：“此乃何處？長信殿也。
一年前此間人，已下九泉對酌去了。
”
審食其面露尴尬，清咳一聲道：“先帝終究聖明，所慮甚周。
今四海之内，已無枭雄，太後方可得坐享清平。
”
呂後便嗔道：“清平個甚？彭越、英布之流，固然滅盡；然劉氏子弟諸王，與我呂家皆無血脈之親，哪個可與我一心？齊王劉肥，乃外婦子也，我做新婦時，便看他不慣。
代王劉恒，薄夫人子也，唯這一個尚知本分。
餘者梁王劉恢、淮陽王劉友、淮南王劉長、新封燕王劉建，全為妖姬所生。
母既無品，子必無行，占去了好端端的半個天下，我豈能放心？”
“那淮南王劉長，乃故趙姬之子，由太後養大，恐不緻有異心。
”
“劉長不至于反，其餘者，則實難料也。
”
“太後請無慮，抱定‘無為而無不為’之旨便好。
”
呂後直視審食其半晌，嗔道：“你是佯裝糊塗嗎，我豈能不為？”
審食其笑笑，回道：“劉氏子弟，蔓草也，難成大才，留待他日除之亦不遲。
倒是這長安新都，四面無城牆，萬一匈奴南來，怕是要動搖社稷根本。
”
“不錯！明日起，便征發長安一帶男丁，起造城牆。
天下之都，豈能以壁壘、木栅護衛之？”
“起造城牆，無論如何，也需丁壯十萬以上。
長安乃新辟，左近男丁能有多少？恐人數不夠。
”
“那就連男帶女，一并征發。
”
“造城征發婦女？史無先例吧？不如盡發關中及隴西男丁。
”
“那不成。
從隴西征丁壯來，天寒路遠，與民不便。
修城池事，男女就男女好了，陰陽相雜，就當是三月三歡會了，做苦役也不累。
”
審食其便笑：“女子坐天下，便也征女子服勞役，恰合情理。
”
呂後也一笑，忽而又道：“看今日朝廷，劉盈仁弱，真乃我一個婦人坐天下，直弄到寝食難安，你須多為我謀劃。
”
“這個自然。
太後當政，天命許之，臣當竭力而為。
”
“無須你來阿谀我！”呂後以袖猛拂審食其，忽又壓低聲道，“我隻問你：天下之主，婦人做得做不得？”
審食其臉色立時變白：“怕不成。
”
“何故呢？”
“老子曰：‘不敢為天下先。
’史無先例之事，怕是行不得也。
”
“審郎，你我推心已久，你說實話，我不怪罪你。
史無先例之事，為何我就做不得？”
“民心難服，天下易亂，恐要留罵名于身後，得不償失也。
”
“哦——”呂後呆了半晌，怅然道，“那就罷了！人就是死，也還要個臉面，不能留罵名于身後。
罷了！算我今夜未有此問。
”
“茲事體大，不可貿然；小事則可不妨一試。
”
“哦？果真如此嗎？那麼，我早有一念，今日便說與你聽：各諸侯封邑，都叫個國，聽來仍似春秋諸國，怕是将來惹禍的根苗。
我早有意，各封國相就不叫相國了，改稱丞相，有如縣丞；唯留朝中一個相國，統領萬方。
要教那天下人都知道：我漢家，即為一大國。
家國天下，從此一體。
”
“太後之見識，宏遠無人可及，不妨就改了吧。
”
“如此改名，而不改實，天下還不至于亂吧？”
“名即是實，天下人自可領會。
”
呂後大喜，舉杯一飲而盡，笑道：“婦人雖不能登大位，然有其實，便也是個皇帝了。
”
審食其不由驚愕，望着呂後，不能言語。
呂後笑問：“看我做甚，我講錯了嗎？”
“沒有錯。
然……此話萬不可對他人言。
”
“說與你無妨，我才敢講。
你難道早前心中無數？”
“皇後用心，實出臣之意料。
”
呂後得意大笑道：“何為韬略？這便是！若不坐上龍庭，心思便用不到這上面來。
莫非，你也以為哀家不過是個田舍婦？”
審食其笑了一笑：“早知如此……臣也可少操許多閑心。
”
兩人又飲了數巡，審食其覺不勝酒力，便要告退。
呂後嗔道：“告退個甚？且留宿宮中便好。
劉盈去了西宮，此處便是你我二人福地。
”
審食其酒意上頭，沖口便出：“後世有史，臣怕做了嫪毐……”
呂後酒意正酣，隻是大笑：“你哪裡就趕得上嫪毐！”
次日，以惠帝之名，果然有诏下，命将各封國相之官稱，均改為丞相。
又命蕭何複任相國，總領百官，其首要之務，便是主掌建造長安城牆。
十日内，即征發長安六百裡内男女十萬人，全力營建。
诏令一下，關中道上，一時車馬喧阗，丁壯如蟻。
衆民夫見世事翻新，新朝興旺，無不甘願效力。
男築城，女擔土，老少喧呼騰躍。
如此日出而作，日落挑燈，辛勞了一月，築起了十裡高牆，連帶廚城門、洛城門、橫門三個城門，為長安之北城牆。
其餘東西南三面，留待來年。
新起的長安城牆，既高且厚，端的是世無其匹。
城高有三丈五尺，下寬一丈五，上寬九尺，皆是築版夯土，錐刺不進，堅不可摧，城外還掘有深兩丈的護城壕。
城池各門，均有三個門洞，左為出城道，右為入城道，中為天子禦道，各不相擾。
此時，蕭何經營長安已有七年，擘畫規制，可謂耗盡心血。
城南地勢高，為兩宮禁苑；城北平闊，為百姓聚居處，共辟有八街八陌，縱橫如田字格。
街巷之間，有闾裡一百六十處、集市九處。
街衢兩旁，遍植槐、榆、松、柏等樹木，枝葉茂盛，蔽日成蔭。
連年又遷入豪門大戶，眼看着市井繁華，車馬輻辏，已具非凡氣象。
有那匈奴與外藩來使，初入長安城，直看得眼直腿軟。
至二月末梢，天将暖，春耕在即。
築城勞役至三十日整，戛然而止，民夫悉數歸家，未違農時，又領了官家補給的糧谷，都覺新朝寬仁，漸有了些盛世模樣，不似那暴秦活活要人命。
這一年，中外無事。
至年末，風調雨順，田禾又大熟。
呂後大喜，帶了審食其登上洛城門遠眺，隻見沃野千裡，晴空一碧，便與審食其擊掌相慶道：“他劉盈不孝，我有審郎！天下若就這般，一年年治下去，哀家之名聲，将高過始皇帝了。
”
審食其笑道：“始皇何足道哉？文王或可比拟。
”
呂後微笑片刻，忽而斂容叱道：“沒心肺的話，你還是少說。
隻要失心翁那些孽子還在，我哪裡敢比周文王？”言畢，便覺心神不甯。
下得城來，恰遇蕭何正親督吏民築城，呂後忙上前問候。
蕭何驚見呂後至，連忙整衣揖道：“太後，築城乃老臣職司，十數年來，不知築了多少城，可保萬無一失，太後不必挂心。
”
呂後笑道：“哀家豈是不放心？我與審公巡城，信步到此而已。
”
審食其也上前一步，對蕭何揖道：“相國壽已漸高，細事可不必躬親。
”
蕭何微微一笑：“審公，話雖如此，然老臣哪裡敢懈怠？這長安，乃萬代之都，非尋常城邑可比，諸事都須竭力。
先帝大業，我不曾有刀劍之功，唯有料理這細事，可報先帝恩，故夙夜不敢大意。
”
呂後素敬蕭何，加之劉邦臨終有囑托，便更是多有倚賴。
此刻望了望蕭何，鼻子就一酸：“相國，看你氣色，大不如前，還須多加保重。
漢家大業，哀家一個婦人，勢單力孤，若沒有相國輔佐，又如何能擔得起？前日聞左右言：相國為子孫置業，皆在偏僻處，且不起造大屋。
這又是何故？以相國之功，留些福蔭給子孫，還有誰敢非議嗎？”
“回太後，并非老臣畏人言。
老臣身後，子孫賢與不賢，非臣所能知。
若後世子孫賢，則窮鄉陋室，正是效法我儉樸之道，可求自安；若子孫不賢，敗落下去，則荒僻之所，也不至為豪強所奪，這豈不是兩全嗎？”
呂後聞言便笑：“相國所謀，久遠矣，恐不止十代八代。
先帝得了你輔佐，實是天意，他萬不該無端疑你。
”
蕭何怔了一怔，忽而輕歎道：“吾命不如審公矣！”
呂後與審食其聞蕭何此歎，面面相觑，不知是何意。
呂後想想，便道：“相國功高，隻可惜不能再加封了，不知諸令郎如何？”
蕭何便搖頭一笑：“長子蕭祿、幼子蕭延，皆中人之資也，不足挂齒，到時隻配襲爵罷了。
”
呂後感慨道：“昔日吾家遷沛縣，縣令設宴接風，還是蕭公幫忙收的禮錢呢！彼時情景，恍如昨日，然轉眼間吾輩皆老矣。
來日無多，榮華亦是無用，隻願兒孫無事便好。
”
蕭何聞之動容，揖謝道：“太後知老臣之心，臣心中便甚慰。
世間爵祿，不過一時之榮，誰也帶不到黃泉底下去。
若老臣閉目之時，是在卧榻上，那便是完滿了。
”
呂後與審食其對望一眼，不禁失笑：“這有何難！争戰已息，誰還能死于刀劍？相國受先帝之托，身負天下，此時便言身後事，豈不是太早？為天下計，還請多多保重。
哀家事雜，許久未曾見蕭夫人了，不知近來如何？”
“謝太後垂詢。
若論精神健旺，賤内倒還比我強些。
”
“那好那好！改日倒要與蕭夫人聚聚。
今日事忙，哀家這便回宮去了。
”說罷，便别過蕭何，與審食其上了車辇，起駕回宮。
秋日一過，便是惠帝二年（公元前193年）冬十月，按秦漢曆，又逢新年。
元旦這日，群臣朝賀，諸侯也有來朝的。
這一次，是楚王劉交與齊王劉肥，相偕入朝。
惠帝病卧年餘，此時已漸愈，遂于元旦這日臨朝，受衆臣朝賀。
那楚王劉交，乃劉邦幼弟，諸王中僅有之惠帝直系長輩，随軍征戰，多有負傷，常覺精神不濟。
半日的朝賀下來，甚感疲累，便急忙回楚邸去歇息了。
劉肥興緻卻高，隻想與惠帝趁