身居太平時日，就更是如此。
自惠帝登位之後，四海升平，内外都無禍亂，百姓隻顧埋頭稼穑，操持商業，堪堪便是第三個年頭了。
至惠帝三年（公元前192年）春上，呂後與相國曹參商定，再次征發長安一帶民間男女，共十四萬六千人，服役三十日，修築長安城牆。
此次工役，朝廷仍是信守承諾，到期即止，絕不多一日。
百姓也舍得用命，碌碌如蟻，将長安城東西兩牆各起了一段，建好了宣平門、清明門、雍門等幾處城門。
門扇皆為厚重松木，上覆銅皮，各有九九八十一顆銅釘，堅固異常。
工役完畢日，呂後偕曹參、審食其等一幹人，至城下察看。
仰望城牆巍巍，向北呈拱衛狀，呂後拊掌大喜：“唔，今年看出模樣來了！” 曹參道：“如此修築，還需兩年方能完工。
” 審食其便建言道：“可于秋後禾熟，再征民夫。
” 呂後眉毛一豎，斷然駁道：“哪裡！你我都種過田，民力易疲，萬不可一年兩征。
” 審食其便又建言：“或于今夏，再征諸王及列侯門下徒隸，可不傷民力。
” 曹參一喜，附和道：“此議甚好。
” 呂後想想，便颔首道：“也好！勳戚們也出些力，都不要坐享其成了。
” 曹參道：“微臣這便籌劃，入夏即開工。
” “那麼，曹相國勞苦了！” “微臣無能，還是蕭相國打的底好。
” 呂後瞥了曹參一眼，嗔道：“你們這二人！活着時節，鬥個死去活來，死了又念着人家的好。
” 審食其便大笑：“恩怨分和，人之常情也。
譬如漢與匈奴，或分或和，亦是變幻無常。
” 呂後心中忽有所動，便問曹參：“萬一匈奴來犯，如今可擊滅否？” 曹參沉吟道：“這個……恐還須休養生息。
” 呂後便覺失望，淡淡道：“哀家知道了。
” 此時呂後所擔憂，并非無緣無故；此後沒幾日，匈奴那面，果然就有動靜。
原來，冒頓單于自忖與劉邦較量多年，所獲卻不多，漢降将也或死或滅，想想便覺郁悶。
兩年前，聞聽劉邦駕崩，起初尚喜，後數月，心中忽覺戚戚，頗有些悔：為何白登之圍放走了劉邦？如此一來，今生便不能與劉邦決一雌雄，實令人懊喪。
兩年來，冒頓連番遣出斥候，潛入漢地，打探到惠帝荒淫、呂後專權，心中便冷笑：如此樣子的漢家，就算踏平了，也勝之不武。
冒頓想到，呂後死了夫君，自己也剛死了阏氏，忽便起了玩心，命人拟了國書一封，語多調侃，遣使呈交呂後，要試上一試，若呂後回複不當，便興兵犯漢，揚威給這老婦人看看。
暮春時節，匈奴使臣馳入長安，面谒呂後，當面呈上國書，口稱：“吾家單于，遠居漠北，前年驚聞漢天子駕崩，惜因路途遙遠，不能來會葬，至為抱憾。
今欲與漢家世代聯姻，永結友好，特呈遞國書一封，再開和親之議，望太後恩準。
” 呂後不禁詫異：“你家單于胃口倒好！那白登解圍後，不是已有漢公主嫁去了嗎？今又來索公主，哀家膝下，哪裡有恁多公主？” 那匈奴使臣略微一笑：“吾家單于，所慕并非漢公主。
太後覽過便知。
” 呂後便開卷親覽，隻見匈奴國書所言如下： 天地所生、日月所置匈奴大單于 敬問漢太後無恙 吾乃孤憤之君，生于沼澤之中，長于平野牛馬之城，數至邊境，願遊中國，惜乎迄今未曾如願。
近有所聞：太後陛下亦孤憤獨居，郁郁寡歡。
如此漢匈兩主不樂，無以自娛，豈非謬乎？願以吾之所有，易陛下之所無。
呂後浏覽一遍，似未明其意；又看了一遍，方讀懂——這是冒頓在謾語調戲！當下臉色就一變，怒視匈奴使臣。
那匈奴使臣早有所備，隻略略一揖，便昂然而立，一副生死由之的模樣。
呂後眼中冒火，與匈奴使臣對視良久，忽一揮袖道：“你且退下，三日内，哀家自有答複。
” 待匈奴使臣下了殿去，身旁宣棄奴急忙問：“胡虜所言何為？” 呂後忽地站起，将匈奴國書狠狠擲于地：“冒頓找死！去召諸大臣來。
” 未幾，朝中重臣聚齊，呂後面帶怒意，以匈奴國書示之，道：“今冒頓來書，無禮之甚。
哀家自幼以來，從未遭過此等侮辱。
以此看，北地之虜，隻配世代做狐兔，終不能論禮義廉恥。
我意立斬來使，發舉國之兵征讨，要教他知：天朝雖是孤兒寡母，亦不能欺！” 樊哙便雙目圓睜，搶出一步道：“發兵自是不在話下。
還有那來使，隻烹了就好，無須心軟。
然不知匈奴國書中，冒頓胡言亂語了甚麼？” 呂後火氣上湧，張了張口，卻是漲紅了臉說不出，便将國書抛給陳平：“你閱罷，轉告諸臣。
” 陳平展開卷，讀至一半，臉色便慘白；待讀至末尾，手顫幾不能持卷。
樊哙忙問道：“那胡虜，放了些甚麼屁？” 陳平臉亦漲紅，支吾不能答：“這、這個……說不得呀。
” 樊哙便發急：“倉颉造的字，誰有你認得多，莫非全都吃到了狗肚裡？這百十個字，如何就說不得？” 呂後此時卻厲聲道：“陳平，你可以說！” 陳平惶急，向呂後一揖：“遵旨，恕臣大逆不道。
” 樊哙便道：“冒頓無禮，與你何幹？你昔年私放我生路，何其果斷；如今讀一封胡虜書，如何就扭扭捏捏？” 陳平隻得硬起頭皮道：“那冒頓，近日死了渾家……” “那阏氏死了？好事！何不連他冒頓一起死掉？” “大漠夜長，冒頓飽暖而無事可做……” “想女人了？死了一個阏氏，不是還有漢家公主嗎？” 陳平瞥一眼樊哙，苦笑一下：“冒頓此書，專緻太後。
” 廷上諸臣，多半猜出了分曉，不禁色變。
唯樊哙懵然不知，追問道：“他與太後，有何話可說？” 陳平支吾片刻，臉愈發紅，冷不防呂後又一聲喝：“說！” “冒……冒頓此書，是‘關關雎鸠’之意。
” 話音方落，滿朝文武立時嘩然。
樊哙初未聽懂，見諸臣憤然作色，忽就猜到原委，不禁暴怒：“甚麼？莫非他活吞了野牛，如此大膽？使者在哪裡，我要手撕了他！” 呂後便叱道：“朝中重地，你好好言事！撒你那屠夫的潑，有何用？” 樊哙臉一紅，自辯道：“臣樊哙不才，然奪關斬将，還不輸于他人。
今願請兵十萬，直搗漠北，活擒了那冒頓來，在此處抽他一百鞭子。
” 呂後面色稍緩，忽問道：“你而今叫個甚麼侯？” “舞陽侯。
” “哼！隻不要似那秦舞陽，大言敢刺秦皇，卻臨陣失色。
” “那秦舞陽算個甚？我這軍功，是陣上斬首而得，一刀一頭，豈有虛誇？臣親手砍頭的，死屍都有上百車，還怕他個長城腳下的蟊賊？” 樊哙話音未落，卻見一人出班，叱道：“樊哙口出狂言，當斬！” 呂後與諸臣吃了一驚，都轉頭去看。
樊哙更是瞋目而視——是何人有此狗膽？ 待衆人看清，卻又一驚：此人，原是中郎将季布。
此時朝中，資曆與季布相當者，已然不多。
衆人大出意料，都屏息靜聽，不知這位楚降臣要說甚麼。
樊哙見是季布，一腔火氣不覺已洩掉一半，隻在鼻孔裡哼了一聲：“季布将軍，素知你重然諾，不出大言；今忽然大言驚人，是想以我人頭邀功嗎？” 季布前移兩步，向呂後一揖。
呂後會意，略一點頭，季布便回頭，戟指樊哙道：“昔年先帝北征，發三十萬大軍至平城，為匈奴所困，于白登山上徒喚奈何。
那時樊哙你，又在何處？” 樊哙萬想不到，話頭會扯到白登山去，頓感大窘，勉強答道：“我為王前驅，正在步軍前鋒中。
” “虧你還記得！先帝禦駕親征，文武随行，馬步浩蕩，挾連勝之威而進，反為匈奴困住七日七夜。
曾有歌謠流布天下，市井小兒，皆當街歌之：‘平城之中亦誠苦，七日不食，不能彀弩。
’餓得連弓弩都拉不開了。
樊哙，此情此景，你是否親見？” “那是自然。
白登山上，卵也沒有一個。
我挖地三尺，也挖不出個薯頭來。
” “如此看來，你記性尚好。
高祖雄略，驅兵三十萬，尚無功而返，險些脫身不得。
今若有人稱舉十萬兵馬，即能橫掃大漠，豈非彌天大謊？漢家規矩，從何時起竟浮誇至此？一日不吹，便不能飯乎？自古大言欺世者，非奸即盜；不斬，又何以正天下？” 一番雄辯，說得樊哙啞口無言，隻能嗫嚅道：“大言固是大言，然如何就能扯上奸邪出來？我樊哙即便無能，總還是出了些力，何至于今日便要殺頭？” 季布也不理會他，轉身向呂後揖道：“夷狄習俗，與中原有異；他視為白，我看卻黑，又何必與他一般見識？冒頓有好言，我不必喜；冒頓出惡語，我不必怒；隻以天朝大度化之，不信他不知人間羞恥。
先帝不報白登之仇，便是要與民休息，不欲以征戰傷民。
我輩謹遵此道，也就是了。
那冒頓，也未必有膽深入漢地。
他若欲圖中原，發兵便是，又何必來一封國書，争言辭之強？臣之意，冒頓雖魯莽，此次還不至南犯，巧為周旋即可，不宜輕言征讨。
” 再看那呂後，滿臉怒氣早已不見，卻是換了一副笑意，對季布道：“好個季布，說得有理！無怪先帝特予你優容。
也罷，無須再多說了，哀家心已明，此事我自去了斷。
你秉性忠直，天日可鑒，不要說諸臣，就連哀家也是服氣的。
日後相國出缺，恐非你接任不可了。
” 季布連忙謝恩道：“謝太後心意。
臣季布于漢，無尺寸之功；唯有仗膽谏言，方可無愧于心。
” 呂後大喜，起身揮袖道：“今日朝會，到此便散了吧。
漢家若多幾個季布，我還可睡得好些。
” 樊哙立時滿面漲紅，面朝季布，連連作了幾個揖：“恕在下無禮。
”諸臣便一起打圓場道：“免了免了，改日請酒便好。
” 散朝後，呂後喚住中谒者
既要詞語謙卑，又要柔中帶剛，婉拒冒頓求婚之意。
張釋聽了，面露難色，遲遲不肯應諾。
呂後見此，不由奇怪：“這有何難？” “恕臣驽鈍。
臣平日草拟诏書，無非宣谕上意，告知天下，為天子代筆而已。
太後所交代回書之語，卻似小家婦求人免賒欠，萬難下筆。
” “混賬話！”呂後不禁發怒，“哀家死了夫，不就是個小家婦！你便照我旨意寫，求冒頓放過哀家，我可答應送他些車馬。
” 張釋不禁瞠目：“太後……” “你也無須驚詫。
漢家新起，百事皆弱，拼全力滅了一個項王，卻是再無力滅一個冒頓了，若不卑辭下禮，又有何妙計？好在冒頓亦是性情中人，尚不至窮兵黩武。
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