尤于夏五月丁卯這日，午前日光漸暗，有人在水影中見日頭缺了，都大呼小叫。
無多時，日食竟既，周天昏暗如暮。
百姓奔竄于市，皆驚駭不已。
呂後聞宮人禀報，也奔出殿去望天，半晌，才自語道：“又是日食。
古人雲：日食者失德……然我有何錯？怎的就失了德？盈兒在位，政事皆由我出，足不出宮闱，天下晏然，為何仍有日食之兇？莫非老身壽數到了？” 至秋八月，暑熱退去，呂後覺身體尚健旺，并無病痛，正自慶幸。
忽一日，闳孺狂奔而來，流淚禀道：“陛下病急，已不省人事了！” 呂後大驚，戟指闳孺罵道：“都是你這班男女鬧的，看我不扭下你頭顱！”便帶了宣棄奴與太醫，急赴未央宮。
進了寝宮，見張嫣正抱着惠帝飲泣。
呂後急上前道：“你且讓開。
”俯身看去，見惠帝面如土色，氣若遊絲，心知不妙，遂命太醫孔何傷診治。
孔何傷捉住惠帝手臂，号脈良久，搖頭道：“病邪入五髒，陰陽皆虛。
陛下之疾患由來已久，或将……可治。
” 呂後略微一怔：“先生是說，救不得了？” “氣血壅塞，陰陽紊亂，老夫隻能盡力而為。
” 稍後，一服藥灌下，惠帝仍不見起色。
張嫣百般呼喚，亦不應。
呂後心更急，繞室徘徊數十匝，片刻不能停。
當晚，就與張嫣一道，在惠帝寝宮裡坐守。
寝宮入夜後更顯凄涼，火燭搖曳，更漏遲遲。
張嫣于此前，已守了多日，此時困倦已極，忍不住連連瞌睡。
呂後看看，便道：“你且去歇息，天明再來。
此處有哀家，料不會有事。
” 張嫣遵命退下。
呂後便問宣棄奴：“我問你一句話，你隻管放膽說來。
” 宣棄奴叩首道：“太後請問。
” “哀家問你：君上若不起，于哀家有何利弊？” 宣棄奴一驚，環顧左右，見太醫、宮女皆在門外，才低聲道：“陛下萬一……有不測，太子已在襁褓，還有何可慮？朝中諸事，或更是順遂了。
” 呂後颔首一笑：“正是，你所言不差。
”便起身，坐到惠帝榻邊，握住惠帝之手，想起他小時情景，禁不住灑了幾滴淚。
至翌日晨，惠帝仍不醒，衆人苦勸呂後暫回。
呂後起身，囑孔何傷不可疏忽，這才回了長樂宮。
待朝食畢，呂後躺倒才片刻，忽聞外面有驚呼，便知不好。
果然，是闳孺奔入，大聲泣道：“皇帝駕崩了！” 呂後連忙披衣坐起，喚來宣棄奴，吩咐道：“我去西宮，你去請辟陽侯來。
” 宣棄奴領命，惶惶而去。
呂後卻不急，對鏡坐下，端詳了片刻，見尚不緻有垂老之态，這才一笑，起身往西宮去了。
那寝宮中，張嫣與衆美人都在，圍坐惠帝榻前，哭成一片。
見呂後駕到，衆美人連忙閃避開。
呂後走到榻邊，見惠帝面孔灰白，宛如熟睡，不由便哀歎了一聲：“送走父，又送子！天要虐待老娘嗎？”僵立片刻，才回首對張嫣道：“天不留人，奈何？你哭歸哭，卻不要誤了正事。
去吩咐中涓，料理後事吧。
” 惠帝時年二十四，在位七年，算是短壽皇帝。
後有史家班固，贊惠帝内修親親，外禮宰相，知納谏，敬大臣，可謂寬仁之主，惜乎為呂太後所牽累，不能稱明君，亦是堪悲之事。
次日起，朝中文武都來寝宮哭靈，一片素服，哀聲四起。
呂後亦在榻前哀哭，其聲頗大。
諸臣偷眼看去，隻聞呂後号哭有聲，卻不見有一滴眼淚落下，心中都納悶，卻不敢言說。
待中涓一番忙碌，入殓畢，諸臣這才退下。
左丞相陳平步出魏阙，正要上自家車駕，忽見侍中張辟疆緊緊跟在身後，不由奇怪，便問：“賢侄，有何事？” 前文曾說過，張辟疆乃張良之子，得呂後賞識，做了侍中，在宮中行走，迄今恰好一年。
辟疆年少聰慧，于宮中之事，早已看清大略。
他向陳平一揖，問道：“丞相，方才情景，可曾看清？” 陳平怔了一怔，應道：“吾已看清，然又何如？” “太後獨有此一子，今日駕崩，卻哭而不悲，不見有泣下，君知是何故嗎？” 陳平急忙拉住張辟疆，走了幾步，至僻靜處，才道：“願聞見教。
” 張辟疆便道：“今上駕崩，卻無壯年之子，太後心中，實是畏懼君等老臣。
” “我等有何可懼？” “天下之權，皆操于老臣之手。
若老臣弄權，主少而不能制，一旦有異謀，天下立即崩解。
太後能不懼乎？又如何落得下淚來！” 陳平一驚，向後打個趔趄，忙問道：“依賢侄之見，當此際，該如何是好？” “君可請太後，拜呂台、呂産為将，分領南北軍。
另請為諸呂統統加官，居中用事。
如此，呂氏握有中樞之權，太後心安，老臣便可免禍了。
” 陳平大為折服，忙揖了兩揖，謝道：“賢侄救了老臣！你且歸家，我這便返回入奏，依你計而行。
”言畢，便令禦者等候，自己返身入宮内，奏聞太後。
且說張辟疆這一計，可謂切中要害。
那呂台、呂産，皆為呂後長兄呂澤之子。
呂澤早年戰殁，兩子今已長成，推恩襲爵，一為郦侯、一為洨侯。
此時若分掌南北軍，則權傾天下，無人可以撼動。
陳平便依照張辟疆所言，奏請呂後。
呂後正掩面幹哭，聞陳平之言，不由擡眼望望，心内大悅，嘴上卻道：“呂台、呂産，兩豎子耳，能當此大任乎？” “天下息兵戈，太尉一職今已廢，然南北軍之政卻不可廢；中尉、衛尉，皆用呂氏，乃天經地義事。
” 呂後仰頭想想，颔首道：“難得你有此心，能慮及根本，哀家終可得安睡了。
帝忽崩，哀家隻覺心痛，顧不得他事了。
呂台、呂産，能否掌南北軍，自是小事；老臣如陳平你，有此番心思，方為大事。
”說罷又哭，然與方才大不同，竟是涕淚橫流，一發不可收了！ 宣棄奴在旁見了，急忙遞了帛巾上去，勸道：“太後，如此哀傷，使不得，使不得呀！” 陳平知大禍已遠去，心頭一松，也作态勸了兩句，便退下殿了。
時過兩旬，逢九月辛醜，諸侯與列侯功臣便又齊集，行奉安大典，葬惠帝于長安城東北。
陵寝與劉邦長陵相距十裡，号為“安陵”
其狀亦如覆鬥，拔地而起，巍峨蔽日。
其高略遜于長陵，宏闊卻絲毫不輸。
陵園内林木蓊郁、屋宇相連，朝東之墓道坦蕩如砥，為西漢十一陵中占地最廣者。
陵北也有陵邑一座，形制仿長安“鬥城”狀，東、北兩面，各有一城門。
會葬當日，百官神情悲傷，随靈而泣，數十裡不歇一步，一路淚灑黃土。
忙碌兩日，會葬畢，群臣返回長安，又擁張皇後、太子赴高廟，為劉盈拟廟号，為“孝惠”，故後世稱他為惠帝。
張嫣懷抱剛滿月之太子，受百官拜賀。
太子劉恭，就此稱帝，張嫣則尊為太後。
惠帝葬畢，已是秋九月梢，新年将至。
呂後心中總覺紛亂，便召審食其進宮，做夜半長談。
夜來天寒，宮中屋宇高敞，尤覺寒徹。
宮女點燃了炭火盆，呂後與審食其身裹紫羔裘，一邊烤手，一邊說話。
呂後搓搓手道：“盈兒說走就走，令哀家措手不及，好在張嫣有子，否則漢家權柄，還不知傳到了誰手裡。
” 審食其略一躊躇，回應道：“漢祚不衰，固是幸事，然張皇後之子劉恭，到底是嬰孩，日後朝政誰來做主？近日臣思之，不禁悚然。
太後于此，可有主張？” 呂後一笑：“龍庭上坐了個少帝，你還怕甚麼？” “盈兒一走，張皇後便也為太後。
一朝之上，有兩太後，隻恐群臣胡亂攀附。
” “當初我力主自家人做皇後，便是為的這個。
張嫣年幼，又是我之血脈，故不必擔心。
明日，令其徙至長樂宮來住就是。
” 審食其仍有猶疑：“道統之事，固無可憂了；然決斷天下事，無蕭、曹之輩，亦是堪憂。
” 呂後便以火鉗撥弄炭火良久，忽問道：“漢家承平，已有時日，不似開初那般難弄了。
即便沒有蕭、曹，也不至颠三倒四。
你看，便由哀家稱制可好？” 審食其一驚：“太後稱制？史無先例呀！” “你又吓人！我若不開此例，即是萬年史，又何來先例？今朝，我也來司一回晨，你看天光能不能亮。
” 審食其遲疑半晌，才叩首道：“太後稱制，臣不敢有異議。
若施行，政令必暢通，确乎不須蕭、曹再生。
” “正是此理。
我與蕭、曹，皆起自沛縣，彼輩能，我便也能。
” “臣亦不疑。
太後之功，今後或可比周公，豈是蕭、曹能比？” 呂後會意一笑：“審郎，你如此年紀了，仍如少年，會讨人喜歡！” 當夜，呂後稱制一事，便于這場閑談之中敲定。
原來，古時君王駕崩，新主年幼，主少而國疑，此乃常事。
臨此時，照例由皇族長輩臨時攝政，待君主長成，方才還政，如此，方不至中斷朝綱。
上古周武王駕崩，子周成王僅有十三歲，不能治天下，武王之弟周公姬旦受命攝政，留下一段美談。
後世攝政，便常援此例。
然女主攝政，呂後則為史上第一人。
自秦始皇之後，君王發令，均以制書、诏書下達。
故太後臨朝主政，發号施令，便名為“稱制”。
再過一月，便是少帝元年。
《史記》載曰：“元年，号令一出太後。
”加之這位少帝，實是個身份不明的“僞太子”，故後世史家，便将呂後稱制的數年間，統稱為“高後”紀年，而不稱帝号。
因嗣君年幼而由太後臨朝，在漢之前，絕無此事。
呂後開此例，延續漢祚，可謂功高，然皇權終究是男權，太後稱制，雖光耀一時，卻就此埋下了禍端。
待太後賓天，須經一番刀光劍影的厮殺，方能收局，此是後話了。
呂、審二人，在長樂宮夜話，談至深夜，天氣愈寒。
呂後頻擦雙手，望住審食其道：“昔年在沛縣，失心翁領兵在外，不知死活，我日夜勞作，唯求溫飽。
難為審郎你，忠心護持，今日天下歸我，你便可做宰相了，也算有福報。
” 審食其眨了眨眼，連忙回道：“自前次入獄，幾乎喪命，臣便有自省。
老子曰：‘生而不有，為而不恃，功成而不居。
’此乃天理，由聖人講了出來。
臣為庸碌之輩，豈敢違聖人之言？太後稱制，天下至福，臣能親見這一日，也算是沾了福氣。
所謂宰相之位，萬不敢想，唯求心安而已。
” 呂後笑笑，以手指點審食其額頭道：“天下姓呂，你還擔憂個甚？” “天下姓呂，心安者諸呂也，而非微臣。
” “這有何不同？” 審食其裹了裹裘袍，答道：“吾以舍人随侍太後，至封侯，榮華達于巅頂，已不可逾，臣萬不敢心存妄念。
臣與諸呂，到底還是不同。
” 呂後想想，便道：“也罷也罷！你身無官職，多有忌諱，可以不必招搖，今後入宮，悄然而入就是。
待日後加了官，名正言順，這長樂宮便有你一半。
天下如何擺布，還需你多建言，不可推托。
” “這個自然，臣哪裡敢推托？臣以為，天下之事，最可憂者，還在于盈兒諸異母弟，彼輩皆為王，且為少帝長輩，各據一方，廣有财賦。
如此，少帝之位，又怎能坐得穩？比盈兒當初還不如了。
” “說得是！這便是大患，審郎可有甚高見？” “無他，剪除劉氏王、立呂氏王而已。
” “好！”呂後大喜，起身拽住審食其道，“今日天寒被冷，你就不要回家了，陪我一陪。
二十年來，哀家習以為常，有你在便好。
今雖權傾天下，總不能弄幾個男寵來陪吧。
” “太後明見。
那籍孺、闳孺，也需打發掉才是，留在宮中，像甚麼樣子？” “明日就将他二人驅走，徙至安陵，陪他們舊主去好了。
” 次日，太後稱制令赫然頒下，群臣聞诏，各個變色，然亦不敢廷争，隻是齊呼“萬歲”。
下了早朝，呂後便召了闳孺來，劈頭問道：“孝惠帝賓天已月餘，你為何不随去？” 自惠帝死後，闳孺本就忐忑，今聞呂後如此說，以為死期将至，不禁大懼，叩首求饒道：“小人之命，不足惜！然小人也知太後寬仁，望看在孝惠帝面上，且留小人守陵，也免得他孤單。
” 呂後冷冷一笑：“我便知你要如此說！近臣伺候君上，總要勸君上做堯舜，不要慫恿他做桀纣。
然你這班妖孽，卻不安分，投君上之所好，禍亂宮闱。
你看這朝中郎官，各個都模仿你冠帶，彩衣羽毛，渾若倡優，哪還有個正經樣子？如今孝惠走了，你又何必貪生，去黃泉底下同樂好了。
” 闳孺聞言，汗流如注，頭叩得越發響亮，哀求道：“小子無知，數年來，惹太後生氣。
太後要我死，我不敢不死，然孝惠帝若泉下有知，聞之怕是要傷心。
” 呂後不禁大笑：“你這等豎子，全憑一張巧舌邀寵，其餘還有何本事？君上一走，便全渣滓。
孝惠帝寵信你這等人，又能成甚麼大事？” “小人也知自家就是渣滓，故隻敢與君上同樂，不敢為君上獻計。
” “罷了！你那些末技，瞞得了誰？我殿前宦者田細兒，是誰所殺？以為哀家不知道嗎？” 闳孺急急叩首道：“我怎有膽殺田細兒？孝惠帝有密殺令，小人不敢不