“是如何說的？”
“說太後政令不出門，天下卻晏然。
刑罰罕用，罪人稀見，民無租賦之苦，皆安心稼穑，衣食滋潤。
”
呂後便吐了口氣：“天下，竟有這麼好了嗎？”
審食其便道：“民之口，如江河瀉地，他們要說甚麼，無人能阻得住。
”
“官吏也知感恩嗎？”
“大小臣吏，俱得休息，以無為而治民，官民皆安。
故而，臣吏無不贊太後寬宏。
”
“哦？這就奇了！如何我見群臣，卻多有怨恨之色呢？”
“或是為諸呂。
”
呂後便仰頭一歎：“正是！我施政一反秦政，秦政苛，我便寬懷；秦政不施仁義，我便體恤鳏寡。
按理，千秋後應留美名，然諸呂封王事，惹得群臣不樂，難與我同心，後世也不知将如何褒貶呢！”
審食其朝呂後深深一拜，道：“吾起自鄉間，知民之悲喜。
太後不奪民财，民無愁苦；僅此一端，縱然千秋後，亦是聖人。
”
呂後面露微笑，道：“審郎，有你，我可以瞑目了。
”
審食其慌忙道：“太後尚有萬歲，臣願永随。
”
呂後望望審食其，忽就落下兩行淚來，擺手道：“你今夜，便早早歸家吧；明晨，早些入宮來，送我往西宮去。
”
審食其心亂如麻，已不知如何說才好，隻得流淚叩首而退。
次日平旦時分，移宮大隊便從飛閣浩蕩而過，審食其親推辇車，送呂後入未央宮。
呂後居所，就在承明殿，此地高敞開闊，隔窗便可俯瞰長安城内。
與少帝所居之前殿，亦相去不遠。
那少帝劉弘，今已長成翩翩少年，一早便迎候在飛閣出口，見辇車緩緩而來，急忙上前，換下了審食其，親推太後至承明殿。
随行閹宦、宮女們忙碌了一陣，将各樣器具安頓好。
呂後便對審食其道：“搬來西宮，有孫兒劉弘照拂，你就不必辛苦了。
自沛縣起事，便苦累了你，我這裡總算無事了，你且在家中将養，我若不宣召，你不必來。
”
審食其頓時哽咽，竟不能應對：“太後……”
呂後卧于榻上，命少帝道：“弘兒，你去送送左丞相。
”
少帝應命，向審食其揖道：“左丞相請。
”
審食其心中頓起悲涼，知再也難見呂後一面了，隻得含淚而去。
至殿外，忽淚如奔湧，一步三回首，徘徊多時。
此後，呂後心如槁木，在病榻上遷延時日，覺身體時好時壞，病愈卻無望。
平常所有朝政，都交陳平、周勃、呂産、呂祿去打理。
四人若有事不能決，再呈報上來，呂後也懶得理，一概答複“容後再議”。
病榻上，所見人少，耳目清淨了許多。
宮内諸事，多由張釋、曹窋兩人打理。
那兩人，都是清靜無為之人，一連數月，漣漪不生。
呂後每日卧着，看花開花落、靜日生煙，心中便起了感慨，想自家滄桑半生，到如今，卻隻餘了吃睡兩件事，這人間之事，真是難料。
身邊人，唯有閹宦宣棄奴善解人意，可以說上兩句話，呂後便常與他說起病情。
這日晨起，呂後又覺腋下劇痛，便歎道：“這是煞氣蝕了骨肉了，藥石怎能解得？别家君王當政，多有祥瑞。
我一個婦人問政，卻遇見這般惡煞，神鬼也不放過我。
”
宣棄奴連忙絞起汗巾，為呂後擦臉，一面就勸慰：“太後病弱，不宜多想。
那蒼狗，雖不是祥瑞，卻也未必是兇煞。
天地間，生有萬物，能親見蒼狗者，萬不及一，或是幸事也未可知。
”
呂後便微笑，嗔道：“你這甜嘴的話，比陳平要差得遠了，有雲泥之别！那蒼狗若不是禍，還有甚麼是禍？哀家不怕就是了。
這輩子，想也想了，做也做了，可以閉目了。
”
宣棄奴望住呂後，呆了半晌，方道：“小的明白了，眼見敵手先走，便是大幸事。
”
呂後笑了笑，道：“身邊人，隻你一個是明白的。
”
搬來未央宮後，少帝劉弘便逐日來請安，未嘗稍懈。
起初，呂後還記恨着前少帝劉恭，見了劉弘，總覺心中不快。
日久，見劉弘低眉順眼，絕無冒犯，呂後漸漸也就心軟了，常笑着誇道：“你父惠帝就是個瘋癫，你卻生得好，恁地知禮！”
堪堪來至七月中，呂後忽覺病情加重，心知将要不起，便急召呂産、呂祿入宮。
呂産、呂祿聞召，知大事不好，倉皇奔入宮内，跪在呂後病榻前。
呂後強打精神，雙目灼灼，望住二人道：“天将召我去，我不能不去，身後事，要交代你二人。
”
呂産、呂祿都慌了，涕泗橫流道：“太後，你不能走，我等撐不起這天下呀。
”
呂後揮揮手道：“事已至此，焉有退路？朝中重臣尚堪用，遇事須與之好生商議，不可仗勢欺淩。
”
呂祿便道：“那陳平、周勃，如何能靠得住？不如這便除去，以免生事。
”
呂後搖頭道：“顧命老臣，系高帝再三囑托，可以安天下。
今若下诏除去，雖為易事，然來日我一走，朝中人心不服，必有人倡亂，你等便要以命償之了，故萬萬打不得這主意！”
呂産望一眼呂祿，仍是疑慮，便又問道：“少帝劉弘，應如何待之？”
“我看他還聽話，及至年長，便知感恩了，必将厚待呂氏。
太遠的事，我不能替你輩謀劃，且将眼前的事打理好。
今日便可下诏：呂産為相國，位在陳平之上，居于南軍，嚴守宮禁。
呂祿為上将軍，領北軍，拱衛京畿，北防匈奴。
”
呂産、呂祿心中一凜，雙雙下拜領命。
呂後又囑咐道：“今日天下晏然，既無山賊，亦無外寇，故而誰領禁軍，誰便是真皇帝。
呂産，你平日起居，隻在南軍，不可離開一步。
呂祿，北軍有人馬五萬，此兵一動，便地動山搖，故不可似往日嬉戲了。
我這裡，有《韓信兵法》三篇，所述皆精要，你拿去，好好研習。
平素隻知遊獵，有事如何能掌兵？”
呂産、呂祿汗流浃背，連聲應諾。
呂産心中惴惴，忍不住問道：“太後稱制已八年，群臣并未有不服。
今日看太後安排，似要動刀兵一般，事有如此之急嗎？”
呂後道：“高帝病重之時，與大臣相約：‘非劉氏而王者，天下共擊之。
’今呂氏封王，大臣不服，不過嘴上不說罷了。
我是活不了幾日了，那劉弘年少，張嫣也隻是小家婦，都鎮不住，恐将生變。
你二人，須領兵守牢宮禁，勿為我送喪，免得半途為人所制。
”
呂祿憤憤道：“大臣果有如此膽量嗎？”
呂後叱道：“你又耍公子脾氣！我一崩，你若無兵，誰人都敢踏你一腳！”
呂祿怔了怔，臉紅道：“這一節，侄兒倒疏忽了。
”
呂後又道：“領南北軍，是為威吓天下。
另一面，也須安撫好公卿百官，我崩後，賜諸侯王各千金，将相、列侯、郎吏等按級賜金，并大赦天下。
臣民領了些好處，想來也不至生亂。
”
呂産應道：“太後所慮深遠，侄兒當謹守。
”
呂後忽又注目呂祿，問道：“你還有一女，在閨中？”
呂祿答道：“然也，便是次女呂鳌，此女幼小，尚未字。
”
呂後斷然道：“就嫁與劉弘，為皇後。
後宮之貴，莫過于此，呂氏一門自然也就安穩了。
”
呂祿連忙叩首謝恩，想了想，又試探道：“辟陽侯可以信賴否？”
呂後便低頭沉吟，半晌才道：“審公此人，與你輩到底不同，人若恨他，他防無可防。
我崩後，可令他退下，萬勿招風，改任帝太傅就好。
”
二呂便應道：“太後之命，侄兒必遵行。
”
“我稱制八年，每夜必讀黃老，那老子曰：‘強梁不得其死。
’你等若想久安，便不能逞強。
想那韓信、彭越，哪個不是強梁？就連那戚夫人，也想逞強。
這幾人，今在何處？全在老娘面前化作了土！你二人，掌了禁軍，便是天下頭等的強梁，須以仁厚待人，籠絡住官民，方可保萬世為王。
”
“太後請安心。
呂氏興衰，系于我二人，我輩隻得拼死擔待。
”
“又逞強！你二人，掂過劍戟嗎？豈是無事不能的？遇大事，切記先推出少帝、張太後來，替你們擋一擋。
”
“侄兒知道了，絕不敢慢待君上。
”
呂後喘息一回，擺擺手道：“我着實累了，不多說了。
你二人下去吧。
”
二人見呂後面色發白，汗濕衣裳，便不敢再多言，惶惶然退下，去找張釋拟诏了。
次日，以少帝之名，有诏下，為呂産、呂祿加官晉爵，各掌文武，分領南北軍。
又令呂祿次女呂鳌，嫁與少帝為皇後。
衆臣聞之，知呂太後來日無多，心中皆憂喜參半。
且說那朱虛侯劉章，這日适逢休沐，默坐于家中，思慮大事，不覺便失了神。
其妻呂魚見了，不免奇怪，便上前詢問了幾次。
劉章思來想去，終于橫下心來，對呂魚道：“你下嫁至我家……”
呂魚當即嗔道：“哪裡敢說下嫁？是我高攀到你皇孫家來。
”
“好好！事急，莫玩笑了。
你嫁入吾家門，耳聞目睹，可知萬民如何看呂氏了？”
呂魚一怔，便也坐下，滿面愁思道：“夫君說得是。
妾身待字閨中時，隻道萬民感激呂氏，頌聲盈耳，人皆笑面相迎。
出了呂氏門，方知民間憎呂氏，切齒之聲可聞。
”
“你可知呂氏招怨，緣何故？”
“妾實不知。
或因位高權重，故招人嫉恨？”
“絕非如此。
劉氏亦為王侯，如何便不招恨呢？”
“妾于此事，也十分納罕，還請夫君教我。
”
“劉氏所得，乃天命，官民皆心服。
那呂氏豪奪，卻是倚太後之勢，如鸠占鵲巢，萬民如何能服？”
呂魚聞之，甚不安，疑惑道：“今日吾父與伯父，皆又加了官，威臨中外。
萬民即便不服，又能如何？”
劉章便一笑，轉了話頭：“今日裡，有貴客陸夫子，要來咱家。
你去吩咐竈下，好好煮些牛肉，我與夫子對飲，你在旁伺候，也好聽聽先生如何說。
”
這日過午，陸賈果然如約前來，劉章迎出中庭，執陸賈之手，引入堂上，即招呼渾家出來伺候。
呂魚聞聲而出，向陸賈施過禮，忙吩咐庖廚上菜。
陸賈入了主座，劉章在側座坐下，呂魚便上前道：“先生大名，四海皆知。
妾在閨中時，便常聞阿翁提起。
”
陸賈大笑道：“乃父不是常罵我吧？”
呂魚道：“哪裡話！阿翁隻是誇贊，天下儒者，唯先生為大。
小女平素孤陋寡聞，不大知理，今日先生來，願親奉羹湯、面聞賜教，請先生恕我冒昧。
”
陸賈便對劉章道：“哈哈！朱虛侯，你娶得個好呂氏女。
别家呂氏之女，都似猛虎，隻将夫君視作犬羊；你這渾家，卻是彬彬有禮。
”
劉章忙對呂魚道：“先生不怪罪，你便坐在下首吧。
”
呂魚謝過，便規規矩矩在下首坐好，屏息恭聽。
劉章便提起話頭來：“先生，楚漢相争時，吾尚年幼，唯喜見戰車交馳、煙塵大起，如遊戲一般。
記得漢家兵将，各個都懼項王，聞楚軍來，一日數驚……”
陸賈便笑：“小子記得不錯。
老夫雖為文臣，惡戰卻經了不少。
那高帝上陣，哪裡是項王對手？大小數十戰，無一得勝。
漢軍畏楚，如羊畏虎，于戰陣上逃起命來，隻恨爺娘少生兩條腿。
”
呂魚便面露不解：“那為何是漢滅了楚，卻不是楚滅了漢呢？”
陸賈瞄了瞄呂魚，略顯詫異，便道：“問得好！你這小女子，還有些心思。
誠然，項王善戰，天下無敵；怎奈世上有一物，強勢亦難勝之，那便是人心。
當年，高帝出征，諸侯皆相助，關中百姓也心服，願送子弟投軍。
漢軍雖弱，然人心向漢，以弱兵鏖戰，屢仆屢起，人馬便不疲，終獲完勝。
楚軍雖勇，卻處處寡助，左沖右突，無個安穩處，終陷于死局。
因此，勢再大，亦敵不過人心。
”
呂魚恍然大悟，連忙道：“先生之論，小女以往從未耳聞，今日才如夢醒。
”
劉章便趁機問陸賈道：“太後恐已來日無多，若太後駕崩，則劉呂兩家必勢同水火。
先生對來日變局，有何見教？”
陸賈一驚，便擡眼去望呂魚，見呂魚并無異常，又見劉章以目示意，當即便領悟，忙答道：“昨日楚漢，便是今日劉呂。
孰勝孰敗，在深閨中或不知，然隻須步出門去，聞街談巷議，已是一目了然，還用說嗎？”
呂魚臉便漲紅，驚道：“事竟已至此了？多謝先生點破，不然，小女還糊塗着呢。
”
陸賈便笑：“你夫君劉章，膽略甚是了得，劉氏子弟全仗他，方能直一直脊梁。
你隻須随他進退，便不至入歧路，性命也可無虞；否則，一切難料。
呂氏這‘呂’字，我勸你還是離遠些為好。
君不見，這世上倒行逆施者，勢再大，可有大過秦始皇的？然始皇一旦駕崩，天地卻還是要翻轉的。
往世今世，道理皆一樣，即便是來世，也變不出甚麼新道理來。
”
劉章與呂魚皆大悟，對視一眼，便雙雙叩首緻謝。
謝畢，劉章握拳道：“聞先生言，如聞雷鳴。
來日事起時，大丈夫當如何，小子已然有數了。
”
呂