，高枕而擁千裡之地，豈不是萬世之利嗎？”
呂祿面露迷惘，道：“郦兄今日，怎的忽然雄辯起來？這道理，我竟聽不大懂了，你再說一遍。
”
郦寄忙拜了兩拜，重說了一遍。
呂祿搖頭道：“心裡亂了！也知郦兄是為我好，然我須靜一靜，理出個頭緒再說。
”
送走郦寄，呂祿在軍營呆坐半晌，耳聽得士卒操演呼喝聲，忽覺心煩，歎了一口氣，自語道：“郦寄所言，當是至理！人生在世，快活莫過于封王。
放着清福不享，日日如此怵惕，所為何來？”
想到此，呂祿便狠了狠心，決意退讓，不再過這焦心的日子了。
當即起身，欲往未央宮去找呂産商議。
然轉念一想，若呂産及諸呂不贊同，則此事必将落空，不如遣人知會一聲就算了事。
想到此，便喚了一名心腹來，将郦寄所言告之，命其入宮禀報呂産。
呂産聞報，吃了一驚，再三盤問來人，知呂祿退意已決，亦是無奈，隻得召來諸呂老人商議。
衆人聞聽呂祿有意之國，立時起了争議，或以為可行，或以為不便，亂哄哄地吵成一團。
贊同者言：“投桃報李，是為常理。
呂氏半有天下，今讓出高位來，大臣豈能不感恩？如與大臣盟誓，相安勿擾，則天下萬世可安。
”
言不便者則甚感疑慮：“呂氏之盛，緣于太後，太後今已不在，空有威名，能吓得住誰？世事之變，不可不防。
呂産、呂祿在朝中，百官不得不服；一旦離朝，諸呂又何所依恃，豈不成了待宰的豬羊？”
呂産聽了半晌，也不得要領，便對衆人道：“設若今日我諸呂起事，易了這漢家旗幟，又何如？”
衆人驚異片刻，都一疊連聲說不可。
有人憂心忡忡道：“我呂氏所提防者，内有陳平、周勃，外有灌嬰、齊王。
我若舉事，灌嬰率大軍叛去，我将奈何？”
也有人谏言道：“不若稍候，免得四面樹敵。
若聞灌嬰有與齊王勾連之舉，則在長安以呂代劉，也不為遲。
”
因茲事重大，呂産猶豫而不能決，便令諸呂都散去，改日再議。
那邊廂，呂祿卻是鐵了心腸要走，隻覺一身輕松，便邀郦寄來，同去打獵。
二人帶領随從，馳出清明門，一路往骊山狂奔。
呂祿揮鞭策馬，逸興遄飛，笑對郦寄道：“這一月有餘，為天下事擔驚受怕，夜不能安枕。
今棄重權，坐享諸侯之福，方為人間至樂也。
”
郦寄心懷異謀，便無一句真心話，隻一力勸誘道：“趙地雖為邊塞，然天高地闊，最宜快意馳騁。
兄若之國，弟當為賓客。
三秋草黃時，與兄同赴塞下，縱馬遊獵，豈非神仙日子？”
呂祿大笑道：“正是。
天賜我一個姑母，得享這萬人所羨之福，若不盡興，便是愧對上蒼了。
”
郦寄心中且歎且笑，隻附和道：“正是。
天道将如何，人不能逆。
”
呂祿回首望望郦寄，又道：“吾有郦兄為友，也是天之所賜，呂某今生足矣！”
兩人恣意玩了大半日，獵得許多禽鳥狐兔，載了半車歸來。
入城後，恰好路過臨光侯呂媭府邸，呂祿便忽然想起，對郦寄道：“我多日未見小姑母了，今日順路，正好略作問候。
郦兄且在門外稍候。
”便提起幾隻獵物，進了臨光侯邸。
不想，呂媭一見呂祿來，勃然大怒，戟指責問道：“你來做甚麼，還未赴塞上逍遙？你好得意，上将軍都不想做了，竟想棄軍權而去，好一個敗家豎子！想當初，這将印還是我為你争來。
此物有何不好，有何不吉？竟棄之如敝屣！我這寒舍，你也無須再來了，再來還不知誰住在這裡。
豎子無能，不知好歹，我呂氏一門，還有何處可安身？”
呂媭之威，一如往日，呂祿雖橫霸，然自幼便怕這位姑母。
今日遭呂媭劈頭喝罵，全不敢回嘴，隻嗫嚅了兩句“這又何必”，便抛下獵物，返身出了門。
呂祿走後，呂媭猶自憤恨，急喚左右來，将室内珠寶箱籠，盡都搬上堂來。
呂媭上前，掀開蓋子，将箱籠全都翻倒，霎時珠寶傾瀉一地，堂下各處，一片狼藉。
呂媭雙手叉腰，眼望堂下，怒道：“留此物何用，還要為他人守财嗎？”
左右不禁目瞪口呆，全不知女主為何發火。
有幾個婢女心中不忍，默默流淚，欲彎腰去撿拾那珠寶，呂媭卻高聲喝止：“莫動！拿去賞了門外乞丐。
呂家的飯食，不知能吃幾日，無須你們心痛！”
那侯邸門外，郦寄見呂祿滿面陰沉而出，心中一驚，忙問：“臨光侯不欲你之國？”
呂祿歎口氣道：“婦人之見，唯重眼前，我不與之計較。
”
此後數日，郦寄唯恐呂祿變卦，便撺掇呂祿離了大營，搬回府邸去住。
又每日上門走動，呼朋喚友，飲宴終日，令呂祿更無意戀棧。
如此，秋光易老，人心紛亂，堪堪已近八月末梢。
庚申這日午間，曹參之子曹窋在朝房值守，正與呂産商議朝中事。
此前，因任敖患病，已由曹窋代行禦史大夫職，執掌朝政。
兩人正說話間，忽有郎中令賈壽，出使齊國歸來，到朝房來繳還符節。
呂産、曹窋見了，忙問：“齊王事如何？”
那賈壽乃一本分之臣，恪守上下尊卑，二呂當朝，他也并無貳心。
日前，奉呂産之命出使齊國，勸齊王息兵。
一番言說，并無收效，隻得黯然而歸。
想想二呂種種失策，心中自然有氣，這時便數落呂産道：“相國日前不早些之國，如今欲往梁國去，還去得了嗎？”
呂産便一怔：“此話怎講？”
“相國端坐朝堂，僅憑着文牍獲知天下事，其謬誤，就是神人亦不可免！”
“你這是如何說？莫非灌嬰那邊，有了閃失？”
“豈止是閃失？灌嬰率軍進至荥陽，便按兵不動，已與齊王暗中有約，合縱抗旨。
眼下無聲息，隻是在坐等時機罷了。
”
呂産驚呼一聲，腿一軟，險些跌坐于地，憤然道：“難怪近日傳回的軍書，都是在搪塞。
這灌嬰……豈不是反了嗎？”
賈壽道：“灌嬰此舉，朝中大臣豈能不知，怎的将相國瞞到今日？大亂或在眼下，請相國速回宮，早做防衛。
”
曹窋在一旁聽了，心中一驚，知大臣密謀已然洩露，忙以虛言勸呂産道：“相國勿慮，灌嬰将軍并未明發檄文，便是尚未反，事猶可轉圜。
”
呂産想了想，便道：“你二位請在此，容我回宮稍作應對。
”說罷，便疾步奔出公廨，上了車，往宮中狂奔而去。
曹窋、賈壽眼望呂産背影，一時都怔住。
曹窋望望賈壽，低聲問道：“此去所見，大勢如何？”
賈壽冷笑一聲，應道：“大勢去矣！相國若不先發制人，就隻有秦王子嬰一條路了。
”
曹窋聞之，更加急不可耐，便推說有事，匆匆出了公廨，跨上坐騎，往右丞相府飛馳而去。
到得丞相府外，曹窋滾下馬來，一疊連聲地呼道：“速去通報，中大夫曹窋求見！”
司阍通報後，便将曹窋引入，陳平聞聲，忙迎出屋門來，見曹窋滿頭大汗，神色不甯，便笑道：“賢侄，何事張皇，竟貌似逃人一般？”
曹窋氣喘籲籲道：“小侄确是逃出來的。
”
陳平又瞄了他一眼，心中有了數，便低聲道：“賢侄，請随我入密室談，太尉也恰好在此。
”
曹窋不由驚喜：“甚好甚好，真是天意也。
”
待曹窋見過周勃，陳平便請他坐下，笑道：“賢侄平素穩重，今日卻衣冠颠倒，汗流浃背，莫非出了大事？”
曹窋面露憂色道：“适才，下官與呂産在朝房議事。
有郎中令賈壽使齊歸來，言灌嬰已與齊王盟約，伺機西向讨呂。
呂産聞此言，轉身就回宮中去了。
”
周勃大驚，拍案道：“密謀已洩，二呂若先動手，則吾輩命将不保矣！”
陳平道：“呂産必已猜到，你我二人也有參與，故此，才倉皇逃回宮中。
”
周勃道：“事不宜遲，這便發動吧。
”
陳平略作沉吟，道：“諸呂所恃，唯南北軍耳。
南軍守在宮内，我輩無可奈何，然北軍卻在未央北阙之外，呂祿又搬回了府邸，這便有隙可乘。
”
周勃凜然道：“那麼，老夫就賭上這條老命，直入北軍，策動将士倒戈。
”
陳平遲疑道：“然太尉無符節在手，可入北軍乎？”
周勃道：“往日前往北軍，并無人阻攔，今日唯有舍命一試。
”
曹窋急道：“事有兇險，太尉不可輕動。
”
周勃并未應答，起身正了正衣冠，才從容道：“求生求死，都隻此一途了！”
陳平也起身，向周勃深深一揖道：“太尉保重，我這便知會張釋、劉章、劉興居，在宮中策應。
”
“張釋那閹宦，可與我一心乎？”
“人同此心，無人情願做賊。
在下早已與之有約。
”
“那好！若死，隻死我一個，總強于諸臣皆死。
若聞聽我在北軍遭不測，速知會衆臣逃出城去。
今日，即便二呂得手，他二人也活不到落雪之日！”
周勃與陳平作别，帶了曹窋及随從，便疾奔北軍大營。
至轅門，本想如往日一般，昂然而入，不料衆多衛卒挺起長戟，攔住了去路。
周勃厲聲喝道：“放肆！連老夫也不認得了嗎？”
隻聽為首一校尉答道：“太尉請息怒。
大将軍呂祿有令：無符節者，斷不可入。
恕下官有所冒犯。
”言畢一揮手，數十士卒便一字排開，長戟向外，堵住了轅門。
周勃隻得退回，勒馬在營前空地上徘徊，不由得急出滿頭汗來。
點數身邊的随從，計有五六名，便命他們分頭去請人，将那紀通、郦寄及典客劉揭等人，一并請來。
那紀通，乃漢将紀信之侄。
紀信早在荥陽被圍時，就做劉邦替身赴死了。
紀通因伯父之功，得封襄平侯，在朝中掌符節事。
他平素敬重周勃，事之如父，視諸呂則如寇仇。
此時聞召，立時遵周勃之囑，持了符節趕來。
周勃一見紀通，便面露喜色，心知大事必成，遂囑道：“賢侄，你乃忠烈之後，應知大義。
漢家運祚，今日即在你手中，請速持節，傳令衛卒：君上命太尉周勃統領北軍，命北軍速迎太尉入營，聽候調遣。
”
紀通聞之，熱血上湧，知平呂大計已然發動，便欣然從命，撥馬馳至轅門前，高聲宣谕“诏令”。
那些北軍衛卒聽了，又見紀通高擎符節，自是無話可說，便閃開了轅門通道。
說話間，郦寄、劉揭也都騎馬趕到。
周勃便問郦寄：“呂祿今日可在家中？”
郦寄答道：“在。
”
周勃便吩咐道：“你與典客往他府邸去，勸他交還将印，從速之國，從此萬事皆消。
”
郦寄拱手道：“世伯放心，小侄定然能說動他。
”說罷，便帶了劉揭，飛馬馳至呂祿府邸。
呂祿見郦寄來，全不知大禍将至，隻顧笑道：“一日不遊獵，你便心癢，今日又請了劉揭兄來？”
郦寄答道：“非也。
朝中有事，弟已無心玩耍。
今晨有诏命，命太尉周勃領北軍，令呂兄盡早之國，從速歸還将軍印。
不然，恐将有禍至。
”
呂祿聞言，蓦然驚起，望望典客劉揭，疑惑道：“上命将印信交予你？”
劉揭朗聲答道：“然也。
”
呂祿喃喃自語道：“如何有此等诏命？莫不是宮中有變？”
郦寄便笑道：“有相國在，宮中怎能有變？無非呂兄欲之國一事，相國已經準了。
”
呂祿便一振：“也好，從此不為天下事擔憂了。
”便解下腰間大将軍印，交給劉揭。
案頭上還有些軍中文牍，也請郦寄轉交周勃。
郦寄見呂祿面色怏怏，便安慰道：“臨行前，吾當為兄餞行。
待明春，弟便往趙國去，與兄同樂。
”
呂祿心神不甯，慘然一笑：“彼時若無寇犯，你自可前往。
嗟乎，朝中數月，恍如一夢。
我此去，或将終老于塞下也未可知。
”
郦寄便笑：“兄将去逍遙，卻如何要感傷？明日我來，與兄再作一日遊獵。
”
呂祿神色卻愈發黯淡，略一揖道：“多謝郦兄好意。
你二人，便複命去吧。
”
待郦寄、劉揭馳返北軍轅門前，見門前已聚起多人，皆為功臣及其子弟。
各個神情激奮，摩拳擦掌。
周勃接過大将軍印，高高擎起，喊了聲“好也”，便系在了腰間，而後一揮手，帶領衆人馳入了轅門。
進了中軍大帳，衆人略作收拾，周勃便發下号令，令衆軍在校場集齊，有話要說。
此時北軍大營中，尚有八千餘名士卒，聞太尉奉诏掌北軍，都大感振奮，不消片時，便齊集于校場。
周勃自大帳虎步而出，率曹窋、郦寄、紀通等一幹人，登上校閱台，環視衆軍，一時沉默。
此時秋風蕭瑟，可聞黃葉簌簌作響。
頭頂天穹淡遠，白雲渺渺，越發多了些蒼涼意。
衆士卒眼望周勃立于台上，戰袍飄飛，若天神下凡，便都心存敬畏。
指顧之間，周勃忽覺時光倒流，似又回了楚漢交鋒時，頓時血脈偾張，決意冒險一試。
遂将左襟拽下，露出了左臂來，高聲道：“兒郎們，蒼天在上，為呂氏者右袒，為劉氏者左袒！”
衆北軍将士聞此言，心中頓時豁亮——這世道，要變了！
十五年來，呂氏跋扈，劉氏衰微，民間多有怨言。
北軍将士耳聞目睹，亦是人同此心。
聞太尉這一聲猛喝，多年積怨頃刻湧出，都一齊左袒，呼聲震天。
周勃大喜，又道：“諸呂猖獗，狐假虎威，将那高帝骨血，逐一誅滅。
去年春正月，趙幽王劉友于上元節遇害，臨終前，仍念念不忘兩字，那便是——‘平呂’！”
衆士卒頓時狂喜，以戈擊盾，齊聲呼号：“平呂！平呂！平呂！……”
此時，北軍雖僅八千，然亦遍布校場内外，望之如海。
兵士之玄色甲胄，與漢家旗色相映，氣勢雄渾。
兒郎面容，個個黧黑如鐵，其怒聲一出，便地動山搖，外人聞之喪膽。
周勃舉起臂，猛向下一劈道：“兒郎們，且執戈待命，養好精神，即日起将有大用。
”
衆軍皆大呼：“願從太尉之命！”又喧騰雀躍多時，方才各自回到帳中