，遂起身道：“失笑了！大丈夫，平生唯此一泣。
天不佑我，漢祚亦不由我，然諸君氣不可洩。
此刻天将明，各位也須小睡才好。
都散了吧。
待朝食之後，請大王禮送周緤回去，與他約好，朝中若有變，再合軍攻之。
我軍先退回齊境，留在邊界觀望。
今後事成事不成，唯看天意了。
”
劉襄松口氣道：“丞相說得是，諸君不必喪氣。
平呂之役，我為首功，朝臣必将感恩，不會虧待寡人的。
”
魏勃便道：“天氣已轉涼，今日若罷了兵，拖上一兩月，雪落冰封，隻怕是欲戰而不能了。
”
驷鈞冷笑一聲：“這恰是灌嬰之所願，我能奈何？”
衆人聽罷，又唏噓了一回，不知不覺已至天明。
劉襄便囑道：“昨夜所議，萬不可洩。
我既不能與老臣争，諸事便聽天由命。
若強自出頭，必招來族誅之禍，諸君萬勿以為兒戲。
”
衆臣都默然無語，相互望望，便各自散去。
次日朝食過後，劉襄客客氣氣送走周緤，便命齊軍返國，留駐邊界觀望，靜候消息。
且說陳平、周勃在朝，暗中與呂氏較量，見灌嬰率大軍出長安，都竊喜，私下裡三日必有一晤。
這日夕食過，周勃又輕裝簡從，到訪陳平府邸，見面便笑，附陳平之耳道：“灌嬰已有使者來，我囑他駐馬荥陽，以觀其變。
”
陳平聽了，也喜出望外，颔首道：“灌嬰那裡，不與齊王相殺就好。
如此，齊王人馬可保，二呂便多些顧忌。
”
周勃随陳平進了内室，先向窗外看了看，見院中無人，便拉陳平坐下，低聲道：“灌嬰那裡，固然無須你我操心，然呂産、呂祿各握重兵，未可小觑。
你我這文武之首，形同虛設，那百官都隻怕他二人。
陳平兄，今有何計，能逐二呂出朝？”
陳平便笑：“太尉稍安，白登之圍尚可解，區區二呂，不足為慮矣。
”說罷，便高聲喚左右，端上兩盞臨邛香茶來。
周勃略覺詫異，問道：“丞相亦喜此物？”
“宮中諸郎都喜飲之，在下亦受熏染。
太尉且飲，飲茶可以安神，諸事全不用着急。
”
“若不急，呂産、呂祿怕是要先下手了！”
“他二人，逢迎呂太後，宛如事母。
太後喪期中，總要顧忌天下之議，諒他們還不敢即刻就殺人。
”
“唉！我隻是連三日也等不得了。
”
“太尉急，在下亦急，然心急當不得食吃。
人做事，終非鳥卵無縫，必有縫隙，有隙，便可為我所乘。
”
周勃将那茶飲了一口，圓睜眼道：“我乃武人，最不喜這茶汁，如溫吞水。
丞相有何奇計，快些講出來吧。
”
陳平望住周勃，問道：“可知郦商與二呂交好？”
周勃猛地一喜，旋又躊躇起來：“我與郦商，倒是可以共語，然郦商與二呂，也僅是未交惡而已。
欲使郦商勸二呂棄兵，難矣！”
陳平便眨眨眼，笑道：“将軍臨戰，豈可不遣斥候打探，你可知郦商之子郦寄？”
“略知。
此豎子，不大成器。
”
“此子與呂祿素為密友，朝夕與共。
郦寄若能進言，呂祿必信。
呂氏之破綻，便在此處。
”
周勃心頭一震，猛然站起，問道：“丞相要我做甚，是要将郦寄那小兒綁來？”
“你手下，可有死士？”
“從軍多年，豈能無死士相從。
”
“好好好！即去将那曲周侯郦商綁來！”
周勃立時漲紅臉，瞠目道：“郦商？綁一個列侯來……”
陳平也起身，略一拱手道：“列侯也是常人！太尉若綁了郦商，其子郦寄為救父，自然勸得動呂祿棄兵。
”
周勃怔了一怔，不由拍掌道：“丞相之機巧，當世所無，即便鬼谷子也是難及！”當下便拉陳平坐下，又密語了一番，将大計商定周全，至日暮方告辭。
數日之後，離曲周侯邸不遠處，忽多了幾個黑衣人，閑散觀望。
正值郦商這日閑得無事，午間寂寞，便喚了幾個随從，往巷口酒肆去，打算邀幾個父老飲閑酒。
那幾個黑衣人轉臉望見，便一起閑踱過來，與郦商等人相向而行，老遠便閃避路旁，躬身揖道：“曲周侯安好！”
郦商隻當是解甲的舊部，揮揮袖應道：“都好，都好！兒郎們，毋庸多禮。
”
說話之間，兩夥人錯肩而過，但見有一黑衣人忽地伸手，迅疾如電，點中了郦商後肩穴道，郦商剛一張嘴，便動彈不得了。
另一黑衣人撩開衣襟，拽出一個布袋來，趁勢一躍，竟将郦商兜頭套住！
郦府随從料不到會有這變故，都驚呆了，正要拔劍，幾個黑衣人早已一擁而上，隻三五下，便将一行随從統統擊倒在地。
為首一個黑衣人将郦商扛起，轉身便走，一名随從躺在地上，掙紮着呼道：“英雄且慢！我家主公，不知得罪了何人？有話可講，萬不可傷及将軍性命。
”
那黑衣人便轉身，冷冷道：“你家主公，得罪了天下人！我輩并不要他命，隻要他賠罪。
”
那随從又道：“郦商将軍若有閃失，不單是小的們必死，各位英雄，莫非也不惜命嗎？”
黑衣人便仰天一笑：“你等若敢報官，待廷尉來了，便隻能見到将軍頭顱！”
那随從連忙爬起來，伏地哀告道：“我家主公得罪人，想必是因往日軍務，此非私怨，萬望英雄手下留情。
”
“任是公仇私仇，總要他賠罪方可。
”
“請英雄告知：事應如何疏通？”
那黑衣人回首望望，哼了一聲：“算你聰明。
若想轉圜，去太尉府打探就好。
”說罷，一聲呼哨，便有人牽馬過來。
為首黑衣人将郦商往馬背一抛，飛身上馬，打馬便走。
其餘人也撩開大步跟上，轉過街角，一陣疾奔，便無影無蹤了。
這一場劫人，隻在三五句話之間，便幹淨利落收手。
巷中本就清靜，動手之際，正是正午，行人寥寥，竟無一個閑人在旁側看到。
幾個随從爬起來，朝遠處張望了一回，不知所措，隻得垂頭喪氣回府，去禀報郦寄。
郦寄聞報，心中大駭，不由脫口啐道：“太後方崩，長安竟有這等事出來？我這便去報廷尉，不信拿不住這幾個小賊！”
衆随從連忙懇求道：“小主公，萬萬不可報官，隻按那黑衣賊所言，去太尉府打探便好。
”
郦寄心中大起疑惑：“太尉與我家能有何仇？隻怕是賊人胡亂說。
”
随從們又苦勸道：“信與不信，任小主公自便，然總要往太尉府去問一問。
”
郦寄想想，也别無良策，隻得換上衮服，帶了親信，騎馬往太尉府去了。
在太尉府門前，郦寄遞了名谒進去。
稍後，司阍出來道：“小将軍，太尉有請。
”
此時周勃正在庭院中，斜倚着案幾賞菊，見郦寄進來，便揚手招呼：“賢侄，你也來坐，看看這黃花。
吾老了，唯有園圃可賞。
這個……令尊近來如何？這幾年風頭不對，他便不來走動了，也不知他怕的是甚？”
聞聽此言，郦寄便咕咚一聲跪下，叩頭如搗蒜。
周勃連忙坐起，闆起臉道：“賢侄，有話就說，這是為的甚？”
郦寄淚流不止，泣道：“家父粗人一個，早年不過一豪強，僥幸得封列侯，但仍不知輕重。
在太尉面前多有得罪，還望太尉海涵。
”
周勃隻做惶恐狀，連忙起身，将郦寄扶起，嗔怪道：“賢侄這是哪裡話？郦氏一門，非忠即烈，令尊更是武人中之君子，待人謙和，如何便能得罪周某？”
郦寄便将老父被歹人劫走一事，詳述一過。
周勃聽了，略顯詫異之色，問道：“何不速報廷尉？”
郦寄道：“家父身邊随從皆言，看那幾人，不似江湖之徒，倒頗似軍伍中人。
那幾人又放話：轉圜須找太尉府。
小侄這才鬥膽前來，有擾太尉了。
”
周勃拈須沉吟片刻，才道：“聽你叙說，歹人手段确非尋常，至于言語涉及敝府，卻是其意不明，你還是告官為好。
”
郦寄又連忙哀告：“小侄若告官，家父性命必定難保，周世伯不可不救！”
周勃起身，踱了兩步，這才回身道：“患難同袍，我豈能不救？那些歹人，或為解甲兵卒，與你父有舊怨，不過是挾嫌報複。
幸而，軍中各部，迄今還都買老夫的賬，彼輩若是軍伍舊人，且容我幾日，定可查出。
隻是……此事既不欲報官，便須自始至終私了，賢侄不可節外生枝，免得有不測。
你且回府吧，三日後再來。
”
聞此言，郦寄心中一塊大石落地，知周勃定與此事有幹系，既有此話，便可保老父無虞。
然老父究竟如何得罪了太尉，卻是一件蹊跷事，一時也想不出名堂來。
隻得拭幹了淚，向周勃再三叩首緻謝。
周勃淡淡一笑：“賢侄無須憂心，我手下，倒還有些雞鳴狗盜之徒。
不出三日，定能探聽出眉目來。
”
郦寄這才愁雲頓開，喜道：“事成，我必傾家以謝太尉。
”
周勃笑道：“賢侄，你這是說笑了。
乃父與我情同手足，我何須你來謝？”
三日後，郦寄如約來至太尉府門前，卻為一陌生司阍阻住。
那人一臉漠然，搖頭道：“太尉今日有令，無論公事私事，概不見人。
”
郦寄便急得直頓足，大呼道：“這如何使得？這如何使得！”
那司阍連忙拉住郦寄，低語道：“公子莫急，請随我至僻靜處說話。
”
郦寄望住那司阍，遲疑道：“請問足下貴姓？”
“公子客氣了，門下之人，還談甚麼貴？敝姓李，名尹桑。
公子之事，小的也略知一二，頗為之不平，願為公子盡綿薄之力。
”
郦寄雖是滿腹狐疑，終還是橫了橫心，随李尹桑入了府門。
兩人一前一後，曲曲折折走入一個僻靜處，見前面有一茅舍，室内幽暗，恍似洞窟。
李尹桑将郦寄引進門，回首笑道：“公子之事，白日底下說不得，且掌了燈來說。
”便用火鐮打起火，點燃油燈，請郦寄坐下。
郦寄隻覺此境有如夢寐，心中便不安，勉強坐下來。
那李尹桑仿佛看透郦寄心事，隻淡淡道：“此屋雖陋，然可議大事。
”便從袖中摸出一條缣帛來，遞給郦寄。
隻見那帛上，草草寫了“呂祿就國”四個字。
郦寄看過，認出是老父字迹，不由就脫口而出：“就是為此事嗎？”
李尹桑答道：“劫令尊之人，來頭不小，乃絕代俠士。
莫說太尉，即是呂祿、呂産，也奈何他們不得。
如今之事，隻能照俠士之意，勸呂祿速離北軍，赴邯鄲去做諸侯王。
俠士放話，呂祿何日離京，令尊便何日得解脫，其餘再無二話。
”
郦寄頓時惶急，幾欲泣下，搓手道：“我如何勸得動呂祿離京？”
李尹桑道：“俠士既如此說，必有其因。
小的雖不才，倒是為公子想了些說辭。
”
郦寄連忙拱手道：“在下願聞。
”
李尹桑便附郦寄之耳，說了些言辭。
郦寄連連點頭，茅塞頓開，聽罷便伏地叩首。
那李尹桑忙扶起郦寄，連聲道：“公子禮忒大了，小的消受不起。
請公子勿疑有詐，今日便去見呂祿。
早一日進言，便早一日收效。
旬日内，即可接回令尊。
”
郦寄又叩首謝道：“李公仗義相助，郦某感激不盡，容日後再謝。
也請轉緻太尉，救命之恩，小侄沒齒不忘。
”
李尹桑卻詭秘一笑，将那缣帛拿過，放在燈上燒了，而後囑道：“此事，太尉一無所知，李某亦是受人之托。
公子自去救父，無須言謝，今後也不要來尋李某。
太尉門下，确有李尹桑其人，卻是在十年前就已病殁了。
至于鄙人是誰，公子今生，怕也是探聽不出了。
救父事急，遲緩不得，請公子這便回府！”
郦寄驚得目瞪口呆，想了想，也不敢造次，隻得向那假冒的李尹桑深深一拜，返身出了太尉府，去尋呂祿。
郦寄與呂祿交好，每三五日便有一晤，故而早已知：自高後駕崩，呂祿就極少在家中，日夜都在北軍大營中。
郦寄來至轅門前，衛卒見是熟面孔，也不通報，便放他進去。
呂祿見郦寄來，便笑道：“郦兄，如何氣色不對？今日來此，又想去何處玩耍？如今齊王作亂，害得我也玩不安心，出城圍獵是萬萬不能了。
”
郦寄便道：“如今之勢，豈有心思遊獵？來此，是打算與呂兄切磋棋藝。
”
“你來弈棋？笑談吧？”
“絕非玩笑。
太後駕崩後，世事就是棋局。
目下呂兄已執了先手，開局也是好局，然隻要一子落不好，就難免滿盤皆輸。
”
呂祿望望郦商，疑惑道：“你怕不是來弈棋的，要說甚麼，走，去校場上說。
”
兩人便來至北軍校場。
此刻，場上并無士卒操演，除兩三衛卒值守外，四處空空蕩蕩。
步入場中，呂祿便道：“郦兄，你是整日裡說笑之人，今日不苟言笑，必是有驚天的大事。
你說吧，弟這數十日來，如坐火爐，也是燒煉出來了，天大的事，也不焦灼。
”
郦寄便一揖道：“素日與兄來往，弟隻知縱情聲色，今日忽生一念，不可不說與兄聽。
”
呂祿便拉了郦寄席地而坐，颔首道：“唔，且說。
”
郦寄拱了拱手，徐徐說道：“高帝與太後共定天下，劉氏立了九王，呂氏立了三王，皆出自大臣之議。
呂氏新封王，事前告知諸侯王，各王都以為相宜。
朝中之事，看來已各自相安。
今太後崩，新帝年少，兄台不急于之國，好為天子守藩，反而仍為上将軍，留京統兵。
如此悖理，大臣、諸侯怎能不疑你？”
“之國？前此，是太後不欲我赴趙國。
且那幾個趙王，接二連三地薨掉，我想想便膽怯。
”
“正是劉氏坐鎮不住，才要你去！趙地緊鄰塞上，天高皇帝遠，正是逍遙的好去處。
劉氏王之國便薨，是他們命不強；呂兄乃天地間強者，百毒不侵，神鬼遠避，何人敢與你為難？何不歸還将軍印，速交兵權予太尉；并請梁王呂産也歸還相國印，與大臣盟誓，永不相犯，而後你二人各自之國，做個逍遙諸侯去？如此，齊王師出便無名了，必然罷兵，大臣也樂得自安，不再與呂氏龃龉。
兄台為王