意料之中
劉去長安了，帶的卻不是劉秀，而是劉稷。
長安之行泡湯，劉秀一是吃了年齡的虧，二是吃了母親的虧。
年齡就不用說了，他此時還不到十三歲。
所謂母親的虧，那是指他的母親樊娴都舍不得這個最溺愛的兒子去外面冒險。
然而，出乎大家意料之外的是，劉剛去沒多久就回來了。
都說讀書人要十年寒窗苦讀，但劉卻讀了不到一年。
這年的中秋夜，玉盤似的明月懸在夜空，皎潔的月光傾灑下來，給萬物鍍上一層銀色。
後花園裡，樊娴都領着劉仲、劉黃、劉元、劉秀、劉伯姬賞月。
盡管劉秀五兄妹輪番向母親獻殷勤，但仍然難以舒平樊娴都深鎖的眉頭。
她癡癡地望着深邃的天際，若有所思，若有所感，若有所歎。
“今晚的月亮多圓啊。
”劉秀是乖巧之人，此時自然是想盡辦法來吸引母親的注意力，博母親一笑了。
“是啊，今晚的月亮多圓啊。
”樊娴都回過頭來，淡淡地說。
“如此美麗的月色，孩兒鬥膽，舞一段劍給母親看吧。
”說着劉秀也不待母親吩咐，便抽出佩劍舞起來。
父親英年早逝後，經受打擊的劉秀顯然成熟了許多。
這幾年，他的劍術長進很大，此時舞起來，靜如鹘兔潛伏，動若靈蛇出洞，當真是進退自如，精妙絕倫。
“好，秀兒好身手，絕美至極。
”大家紛紛鼓掌稱贊。
一段舞畢，劉秀已是面帶桃紅，汗水涔涔。
他見母親還是靜靜地坐在那裡，若有所思，便叫道：“母親，您怎麼不發一語。
”
“中秋月圓人團聚。
如此佳節，本該兒孫滿堂，齊聚在一起，共享天倫之樂才對，可兒他們在外求學，獨在異鄉為異客，怎能叫我不擔心啊。
”樊娴都終于開口說話了。
“短暫的分離，是為了更長久的相聚，大哥現在漂泊在外，是為了明志，是為了咱劉氏江山，等他學成歸來，必然龍嘯雲天，建立萬代功名，到時候，一家人團團圓圓，再也無分别之苦，豈不美哉。
”劉秀的話音還沒落，劉黃插口道：“秀兒長大了，知道安慰母親了，當年的莊稼漢如今變成了文學家了，了不起，質的飛躍啊。
”
劉秀啐了姐姐一口，正要再說，院子的門突然打開，一陣急促的腳步聲響起，仆人劉媽跑進來，急道：“樊夫人，大公子，大公子……”她因為激動而語無倫次起來。
“我大哥怎麼啦？”劉秀問道。
“大公子，他……”
“他是不是回來了。
”樊娴都說着站起來，臉上又喜又驚，邊走邊嘀咕道：“我早就知道他會回來，隻是回來得這麼早，倒還是有點出乎我的意料。
”
果然，劉此時帶着劉稷回來了，但和去時滿面春風相比，判若兩人，他倆衣服褴褛，滿臉風塵，活脫脫像是乞丐一般。
見了樊娴都，劉“撲通”一聲跪倒在地，泣道：“母親，孩兒無能，沒能完成求學的願望，狼狽而歸，對不起父親